Спустя пару месяцев после завершения операции «Дезинфекция».
Городской парк.
Воскресенье. Полдень.
Всю последнюю неделю жителей Нью-Рэйвенвуда погода не радовало. Промозглая пасмурность, серые тучи и бесконечные дожди навевали тоску у жителей мегаполиса. С появлением суперов жизнь простых людей лучше не стала. Город еженедельно «радовали» известия о новых бесчинствах очередного безумца в маске, списки жертв росли в геометрической прогрессии. Мерзкая погодка окончательно ввергла людей в извечную депрессию и уныние. Но только не сегодня. Сегодня солнце, наконец, нашло в себе силы пробиться сквозь пелену тьмы и разогнать опостылевшие серые тучи. Лучики света гуляли по угрюмым лицам, в стремлении подарить измученным людям хотя бы частичку своей теплоты. И это действительно работало. Жители покидали свои норы и выбирались на улицу, радуясь сияющему небесному светилу.
Особенно был хорош этим днём городской парк. После долгих проливных дождей воздух пропитался живительной свежестью. Собачники выгуливали своих питомцев, не боясь выпускать из рук поводки, позволяя животным резвиться в своё удовольствие. Молодые парочки неспешно прогуливались по широким тропинкам, мило щебеча о чём-то своём. Симпатичные мамаши согнали ребятню на местную детскую площадку, где малыши с головой погрузились в весёлые игры. Один неловкий карапуз вдарил ножкой по своему мячику и шар отлетел куда-то в сторону, к скамейкам, прикрытым тенью от ветвей деревьев. Все скамейки были свободны, кроме одной. На ней восседал странный незнакомец в компании нескольких ворон. Человек копался в своём планшете, изредка подбрасывая птичкам хлебных крошек. Мяч карапуза угадил сидящему прямо в нос. Вороны возмущённо закаркали.
Малыш, прибежавший за своим резиновым шариком, остановился как вкопанный, испуганно наблюдая за пернатыми. Тем временем, мужчина поправил сбитые очки, поднял вероломный мячик и встал на ноги. Сделав шаг вперёд, незнакомец вынырнул из темноты. Карапуз удивлённо захлопал глазами, а потом неожиданно захихикал. На него смотрел немного неказистый молодой человек на лице которого светилась мягкая дружелюбная улыбка, а на лбу был размазан грязный отпечаток от меча. Протянув игрушку озорнику, мужчина пробурчал:
- Держи свой шарик, шалопай, и больше не шали! Иначе дядя офицер всё обязательно расскажет твоей маме! – грозно повертев пальцем, мужчина ещё немного постоял, наблюдая, как озорник с визгом уносится обратно на площадку, а после вернулся на своё место.
Подкинув воронам ещё крошек, Офицер Уитни взялся за планшет и продолжил свои поиски. В избранном браузера висели ссылки на «Сэма Йорка», «Найджела Фокса», «Полковника Рокса», «поле искажений», «Эффект Йорка», «взрывы на старой скотобойне», «piratebay» и прочее, прочее, прочее. Молодой человек был очень любознательным. Списки выпускников Принстонского университета, награждение ветеранов войны в Персидском заливе, записи военных корреспондентов непосредственно с мест ведения боевых действий, репортажи с научных конференций и многое другое проносилось перед глазами любопытного ботаника.
Арчибальд Уитни родился в рубахе. Умудрившись пережить взрыв противотанковой ракеты, он довольно быстро встал на ноги и сразу влился в работу оперативного технического специалиста. Посменный график работы ему пришёлся по нраву. Оставалось много времени на различные развлечения: походы с Майлзом в кино, карточные баталии в магазине комиксов, онлайн-игры. Сотрудники Уитни подбадривали молодого человека, наблюдая, как с каждым днём он становиться всё более и более общительным. Когда Арчибальд только-только поднялся с больничной койки, он едва мог два слова связать и выражался донельзя странно. Психологи диагностировали у бедняги глубокую психологическую травму, связанную с пережитым и проводили с больным многочисленные лечебные сеансы. И вот вам результат! Офицер не только оправился от травмы, но и изъявил большое желание дальше продолжать учиться и развиваться, планируя в будущем употребить свои технические навыки в военном деле и перевестись на базу США, а именно в знаменитое «Гнездо Ворона!»
Дома же всё шло лучше некуда. Уитни проживал со своей престарелой мамой. Сколько слёз бедная женщина пролила, когда её кровинушка оказалось в больнице. Гостиницы носила не переставая, с радостью наблюдая за заметно возросшим аппетитом её дитятки. Как в Арчибальда столько влезало, никто сказать не мог, но факт оставался фактом. Ботаник кушал за пятерых, постоянно прося добавки. Свою матушку он любил безумно и с первой же премии одарил её подарком, купив хорошую мясорубку, чтобы маман крутила свиные котлетки в два раза быстрее!
А что случилось с ужасным вирусом, Хостом названным? Его размазал по земле офицер Бобби Лавел, стерев заразу с лица земли раз и навсегда. Больше о паразите ничего не было слышно. Разорванных на части людей никто не находил, мутирующего монстра никто по ночам не видел. Все сканеры и датчики молчали. Окончательная и бесповоротная победа добра.
Офицер Уитни вздохнул полной грудью, нежась на ярком солнышке. В конце концов, всё всегда зависит от человека. Маркус Гайгер был сумасшедшим фанатиком, не чурающимся убивать людей целыми толпами и кричать на каждом углу о своих преступлениях. Арчибальд Уитни представлял из себя тихоню, маленького незаметного человечка с большими возможностями и развитым интеллектом, но сильно неуверенного в себе. А Хост оставался паразитирующим микроорганизмом с поразительными способностями к адаптации.
Пальцы скользили по экрану, открывая и закрывая вкладки с необыкновенной быстротой, пока не наткнулись на интересную статью об оккультизме за авторством некого Бельзебуля. Уитни обожал такие мистические рассказики и много чего из этой темы прочитал, успев даже написать пару фанфиков о приключение бесёнка по имени Бублик. Недолго думая, Арчибальд ткнул в строчку «Закрепить вкладку»…