 |
|
Человек не любил это место, оно внушало ему отвращение и злобу. Хосту было не понять, почему захваченная особь ставила остальные виды выше своего собственного. Люди - странные и непонятные создания и Маркус не был исключением. Мутант мыслил по-другому. Скотобойня была идеальным местом для убежища с неплохим запасом попорченной биомассы. Люди давно покинули эту постройку, камень и дерево впитали их страх. Страх перед некой неведомой заразой. Жёлтые метки возле укрытия отпугивали прямоходящих животных. Паразит собирался пометить границы своих новых владений, но воспоминания Маркуса поведали Хосту, что в человеческом мире так не принято делать. Организм был склонен доверять суждениям особи, когда он не слушал Маркуса, то люди обращали на него слишком много внимания. Когда паразит только-только вылез из канализации, на него все смотрели широко распахнув глаза и морщили носы. Маркус подсказал накинуть на плечи шкуру и укрыть наготу. Хост памятую о наклонностях носителя убивать представителей своего вида, отрезал голову ближайшему человеку и облачился в его тряпки. Люди стали кричать, паниковать и разбегаться в разные стороны. Тогда Хост впервые осознал крайнюю полезность массовой паники. Животные спасали свои жизни, давили друг дружку, теряли «человечность» и поддавались природным инстинктам. Страх делал их понятными и беспомощными. Воспоминания Маркуса поведали Хосту, что люди не используют для устрашения и борьбы когти и зубы. Они использует громкие орудия: «автоматы» и «бомбы». Чтобы сохранять маскировку, паразит тоже должен был использовать громкие орудия. Гайгер подсказал где можно их найти. У экстремистов на штаб-квартире были запасы человеческого оружия. Древние калаши и украденная взрывчатка. Паразита очень интересовали животные, приспособившиеся сосуществовать бок о бок с человечеством. Особенно вороны. Их было много, очень много. Целые стаи витали над городом, и никто не обращал на них внимания. Но только не Хост. Поначалу организм ловил их и пожирал. Миллиарды бактерий и болезней растворялись в желчной кислоте мутанта. Паразита безмерно удивляло, почему человечество не изгнало из пристанища своего стада этих больных тварей. Хост решился на эксперимент. Мутант поймал несколько птиц и заразил их целым букетом разнообразных болезней. В мозг пернатых был внедрён вирусный агент, сильно понижающий мозговую активность птиц. Вирион вырабатывал сильнодействующий наркотик, впрыскивающий в кровь воронов ядовитое вещество, вызывающее у пернатых мощную эйфорию. Доза поступала только тогда, когда птица получала порцию специфических феромонов. Не сложно догадаться, что эти самые феромоны вырабатывал сам Хост. С псами всё было несколько сложнее. Более развитые организмы, чем птицы, перенявшие некоторые черты присущее только человечеству. Такие как «верность», например. Паразит решил пойти несколько иным путём. Он выследил двух больных бешенством собак и поместил в них неразумную частичку себя. Псы продолжали жить за счёт пожираемой органики. Внедрённый вирус поддерживал в рабочем состоянии жизни основные органы и атрофировал нервные окончания, чтобы животные не чувствовали боли. Хост по желанию мог сымитировать импульс, приостанавливающий на время действие вируса. Без поддержки микроорганизма, псы сразу начинали чувствовать адскую боль и скорое приближение смерти. Превосходные машины для убийств. Птицы, собаки. Это был пройденный этап. Мир полнился куда более сложными организмами, которые Хост желал изучить. На скотобойне он соорудил несколько самодельных клеток из бывших загонов скота. Увесил их мясницкими крюками и заражёнными кольями. Маркус назвал бы такие занятия, как минимум не гуманными. Хост же наотрез отказывался понимать, что же такое эта гуманность. На его пути встретилось всё лишь одно существо, заставившее мутанта задуматься о выбранном пути… Знакомство с Фароном:Хост уходил от погони. Его плечо было раздроблено, присутствие чужеродных элементов в плоти превышало все допустимые нормы. Следующая атака враждебной особи распылила на молекулы нижнюю конечность мутанта. Паразит упал, его окружили прямоходящие животные в странных шкурах. «Защитные костюмы», «противогазы» - пришла подсказка от Маркуса. Неподалёку остановилась человеческая машина. Хоста собирались загнать обратно в клетку. Но этого не случилось. Стену одного из соседних зданий озарила голубая вспышка, послышались крики. Внимание прямоходящих переключилось на что-то другое. Не было времени анализировать ситуацию, паразит полностью погрузился в процесс метаморфоза: запасы биомассы были перенаправлены на восстановление потерянной конечности. В это же время вспышки всё продолжались. Если бы мутант не был занят весьма важным делом, он мог узреть весьма любопытную картину: на враждебных прямоходящих, как снег на голову, обрушился незнакомец. Ловко маневрируя между врагами и двигаясь с повышенной скоростью, он прикасался то к одной, то к другой особи, сбивая врагов с ног и заставляя их биться в конвульсиях. Воздух наполнился резким запахом отходов жизнедеятельности живых организмов. Тем временем, потерянная конечность была полностью восстановлена. Было принято решение продолжить бегство, однако Хост на секунду задержалась, когда боковое зрение приметило летящее тело. Оно приземлилось аккурат возле паразита. Решив не терять такого шанса, мутант накинулся на упавшего, планируя восполнить свои запасы биомассы. Но в итоге, Хост успел сожрать только ноги вышедшей из строя особи. В следующее мгновение вирусный организм поразил мощный заряд энергии. Паразит отлетел в сторону, а на сцену вышло создание, по виду напоминающее человеческую особь. Инстинкт самосохранения вынудил Хоста напасть на предлагаемого врага, но очередной заряд энергии свёл все старания на нет.
- Не надо так, я пришел тебе помочь, - вымолвило существо, которое хоть и выглядело как прямоходящее - им не являлось. Поглощение закончилось неудачно. Все вирусные вирионы, успевшие проникнуть в тело существа были уничтожены мощным потоком энергии.
Существо на секунду отвлеклось и перевело взгляд на безногого недоедка.
- И так тоже не нужно. Они простые исполнители и не заслуживают смерти, а вот их боссы - Да.... Их нужно уничтожать при первой же возможности.
- Обопрись мне на плечо, нам нужно по скорее отсюда смываться. А пока я буду тебя тащить, ответь-ка ты мне на пару вопросов...
До этого момента Хост практически ни с кем не «говорил». Ему было сложно перенять эту человеческую особенность, поэтому по большей части он, или отмалчивался, или отвечал односложно. Существо, представившееся, как Фарон задавало вопросы… много вопросов.
«Кто эти люди?» «Почему они хотели тебя убить?» «Кто ты?» «Что ты пытался сделать с одним из них?» «Ты меня понимаешь?» «Сколько я показываю пальцев?» и многие, многие другие. Хост отвечал честно, по-другому не мог. Людей он назвал охотниками, себя жертвой, свою деятельность выживанием. Энергетической особе он задал всего один вопрос – «Ты охотник?»
Фарон ничего не ответил. В ту ночь, он не позволил паразиту накопить запасы биомассу за счёт людей. Дружелюбное создание принесло Хосту кусок замороженной плоти животного. Потом ещё один… и ещё. Оно наблюдал как паразит питается, как восстанавливает свои повреждённые ткани. Из-за малого опыта в распознавание сложных человеческих эмоций, Хост не мог точно определить, почему энергетическая особь ему помогает. Зато Маркус знал ответ – жалость и праведный гнев. По-видимому, Фарону сильно не нравилось, что некто очень влиятельный умудрились выпустить паразита на улицы города, а теперь травит его, вынуждая убивать мирное население. «Светлячок», как прозвал его Маркус, пытался убедить Хоста не уничтожать людей без острой необходимости, а восполнять запасы биомассы за счёт плоти убитых животных. Взамен пообещал, что если охотники вновь на него нападут, то «светлячок» придёт на выручку. Предчувствуя выгодный симбиоз, паразит согласился. В стае выживать проще. Оставалось решить вопросы связи на больших расстояниях. Фарон сунул в руку паразита странный предмет. «Рацию». Предполагалось, что в случае беды мутанту нужно ткнуть любой конечностью в красную кнопку, сказать заветное – «Охотники рядом!» и «светлячок» мигом придёт на выручку… Во время короткой, но довольно насыщенной жизни Хоста случилась ещё одна судьбоносная встреча. Она была весьма странной, но тем не менее, довольно познавательной и результативной. Началось всё с того, что один из вороньих выводков мутанта перестал подавать признаков жизни. Потеря преданных зверушек вынудила паразита вылезти из укрытия и обследовать территорию, где пернатые в последний раз ответили на «зов». Этим местом оказался комплекс заброшенных человеческих построек. Что странно, паразит не почуял обычного для таких мест запаха крыс или бродячих собак, зато чем дальше он шёл, тем ощутимее становился другой, тоже весьма знакомый запах. Пахло трупами его ворон и прямоходящих животных. Вскоре Хост нашёл как первых, так и вторых. У приоткрытых ворот в заводской цех валялись тушки пернатых разведчиков, над которыми сидело несколько человек в подранной и испачканной серой форме, и касках. На боках у них висели автоматы со штыками. Память Маркуса подсказала паразиту, что это очень старое оружие и старая форма. Люди, от которых исходил сильный трупный запах, рвали тушки ворон на куски и пожирали, издавая утробные звуки.
Ближайший к Хосту человек вдруг прервал трапезу и поднял голову, уставившись пустыми, остекленевшими мёртвыми зенками прямо на него. В глубине зрачков можно было заметить слабое багровое свечение. Из растянувшегося в неестественно широком оскале рта, полного заострённых зубов, между которыми застряли несколько чёрных перьев, вырвался громкий шипяще-рычащий стон:
- Хрссссааа, - и следом за первым, остальные твари тоже подняли головы в касках и начали подниматься на ноги, позвякивая снаряжением. Из приоткрытых ворот выбрались ещё несколько мёртвых солдат, другие стали появляться из ближайших зданий и проходов между ними. Двигались они медленно и неуклюже. Некоторые хрипели, некоторые рычали, а некоторые просто беззвучно разевали пасти, и все смотрели на Хоста. В глазах их был неутолимый голод и бесконечная ненависть ко всему живому. Тот солдат, что первым заметил паразита начал поднимать автомат и зажал спусковой крючок. Сухой треск длинной очереди разнёсся по территории завода.
Из семи пуль в Хоста попало только три, хоть солдат и стоял от него всего шагах в тридцати. Естественно, в следующую секунду он уже лишился руки с автоматом и был сбит паразитом с ног. Остальные тоже начали поднимать оружие, но вдруг из цеха донеслась команда:
- Nicht schissen, - и солдаты остановились. Только сбитый с ног и подранный паразитом труп продолжил жевать его ногу, в которую он вцепился сразу после падения. За воротами взрыкнул мотор, послышался ритмичный приближающийся металлический лязг. Эхо заметалось под высоким полуобвалившимся потолком, усиливая и дробя звуки. В тени показался массивный угловатый силуэт и вскоре паразит смог увидеть подъехавший к приоткрытым воротам танк, испещрённый боевыми отметинами. Длинный сужающийся к концу ствол, увенчанный округлым дульным тормозом, смотрел срезом прямо на Хоста. То же касалось и пулемётов на башне и в лобовой броне.
- Дёрнешься - умрёшь, - скорее поставил перед фактом, чем пригрозил тот же голос, что отдавал команду солдатам, только на этот раз на понятном Хосту языке. Не смотря на то, что голос был человеческим, прямоходящими животными от машины не несло, только маслом да выхлопными газами.
Несмотря на очевидную враждебность этого создания, неуёмное любопытство паразита перекрыло позывы инстинкта самосохранения, и Хост перешёл в социальный режим:
- «Нет следов, нет запахов. Где скрывается человеческая особь? Откуда идут звуки?»
Неорганическое создание не проявило желание вступать в затяжной обмен информацией.
- Здесь нет ни одного человека. Живого, по крайней мере. Скоро не будет и ни одного живого существа вовсе.
Хост оскалился. Его тело стало стремительно мутировать, вытягиваться в длину и ширину. Через минуту напротив танка стояла его, а точнее её, ведь голос, исходивший из машины, был женским, мерзкая органическая копия, правда чуть поменьше размером. На лобовой броне растянулась пасть с кривыми зубами. В памяти Маркуса не было подходящих решений для этой ситуации, поэтому Хост решил пойти по проверенному пути и замаскироваться под нужный вид.
- «Нет живых существ. Я тоже являюсь танком. Можно продолжать социальный обмен информации.»
- Отвратительная и жалкая пародия, - ответила хозяйка завода и мёртвых солдат. Её оружие не сдвинулось ни на миллиметр и всё так же было нацелено на паразита. Новоявленного "танка" интересовала причина, из-за которой танк приказала солдатам перебить пернатых разведчиков.
- «Если нет живых существ, почему прямоходящая падаль охотится на пернатых животных?» Ответом было:
- Они просто не любят живых и предпочитают их убивать и жрать.
Повисло долгое молчание. Паразит обрабатывал полученную информацию. Тишину вновь нарушил Хост следующим вопросом:
- «Почему танк здесь прячется? Люди тоже на неё охотятся?»
Танк на это ничего не ответила. Хост тоже замолчал. Подкатив костяные гусеницы к остаткам вороньих трупов, он стал медленно пожирать тельца дохлых птичек. В ходе трапезы паразит добавил, что люди намного питательней и их больше, гораздо больше. Танк по-прежнему не издавала ни звука, если исключить рокот мотора, поэтому мутант решил вдоволь поупражняться в умении преобразовывать мысли в слова и поделиться своим взглядом на мир. Паразит почему-то чувствовал некое родство с этим металлическим созданием.
Человечество было самым доминантным видом на планете. Именно люди вырастили Хоста, освободили его, а теперь пытаются убить. Мутант убеждал танк, что прямоходящие животные уничтожают всякого, кто им непонятен и кажется опасным. Такова их природа, воспоминания Маркуса только подтверждали этот факт. Люди собираются в стаи и охотятся на таких одиночек, как Хост и танк. Когда их много, они сильны, сильнее одного танка, сильнее одного мутанта. Но, что если отверженные соберут свою собственную стаю?
"Беседу" двух танков прервала чья-то ругань. На заброшенный завод забрёл пьяный бомж, еле-еле передвигающий ногами. На свою беду он вышел прямо к двум необыкновенным существам. Недолго думая, Хост плюнул в него кислотой, мгновенно умертвив несчастного. Пожрав его зловонную плоть, паразит отрастил себе новое колесо, тану же засосала душу несчастного. Сей занимательный опыт Хост завершил словами: - «Танки должны держаться вместе.»
- Я подумаю над этим, - ответила машина.
Паразит провёл с танком ещё некоторое время, расспрашивая машину о её прошлой жизни, но так и не получил ответов ни на один вопрос. Уходя, Хост оставил о себе память в виде пары воронов. Мутант сказал, что если он понадобиться, то танку стоит лишь застрелить одну из птиц, вторая стремглав полетит к хозяину. Если же, однажды, на дуло танка сядет ворона с вырезанной на её грудине буквой С, то это значит, что члену стаи нужна помощь.
|