Вот и сам герцог. Бергард представлял себе кого угодно, кроме такого здоровяка. В народе шептали разное ― кто про изнеженного соломинку в шелках и парче, кто про трехметрового богатыря, лично ведущего все войска за собой. Истина оказалась между, как это часто с истинами и бывает. Что ж, самого увидел, теперь можно и помирать, как говорится. Берг заглянул правителю в глаза, потом отвернулся уставившись в стол перед собой. Вряд ли простого пахаря понимает, ну и что ж… Лишь бы налоги не драл да дворян в кулаке держал, а там хоть…
Бергард уселся за стол, но еда его интересовала мало. Чай, не столовка, чтоб живот набивать. Проявим уважение, да и живот в пятки ушел, чтоб еду принимать. Немного отошел Берг от своего волнения. Вернуться к мужикам и все про тутошние дела порассказать. Конечно, можно и немного приукрасить, оно только лучше станет. Оказался герцог низкорослым, толстопузым и конопатым. Вот потеха будет. А до стола колесом прошел. Берг представил себе эту картину и кивнул своим мыслям.
Рассказ герцога Бергарда несколько оживил. Воин слушал внимательно, не пропуская ни одной детали, а самое важное повторяя про себя и пытаясь уложить в голове. Это было уже ближе к делу. Только все равно Берг испытывал здоровое сомнение, следует ли брать в обычную разведку столько народу. Он, рядовой такого-то полка Бергард из таких-то мест, слушает самого герцога, да на такое-то дело собирается… Но кто же с ним? Бабы, остроухие… Оно и верно, что некоторая баба дюжины мужиков стоит, но лично Бергард с такими не встречался. А эльфство-то! Как отличить пол эльфа, оставалось для Бергарда загадкой. Вроде бы по половине года, до лета, эльфы вроде как бабами ходят, потом ― мужиками. Как только тогда множатся? А никак, вот потому их мало осталось… Наемникам вообще верить нельзя. Кто бы их там ни отбирал, продажный это народ гнусный и до деньги алчный, а через деньгу и свет белый видеть отказывается. За понюшку родную мать продадут, а уж отца... Остается надеяться, что у тамошнего чудища понюшек не водится. Ладно, и присмотреть за этими ходячими вихрями стали не помешает, чтобы чего не выкинули. Оно конечно, с разными приемами мудреными, но и мы не лыком шиты…
Рука Бергарда нашла клинок и слегка его погладила. Летающее, значит. Раскоряченное. Бабой призвано. С такими страстями Бергарду сталкиваться еще не приходилось. Тем оно интереснее, но лучше, в самом деле, вперед магов пропустить, небось по их части. А уж мы подмогнем, как сумеем. И про общение с народом правильно загнул. Некоторые, у которых кровь поголубее, да в голову с мочой пополам бьет, так и вовсе с братом-пахарем через надушенный платок говорят. А подати все равно дерут, негодяи. Когда вернемся, надо будет серьезно с правителем поговорить, чтоб чуть сжал кулак на дворяшках-то. А еще чтоб грамотеев из городов присылал в деревни, народ обучать. А то ведь темно живем, света не видим, а города только знай из окна свешиваются с полуоголенной грудью и кличут нищебродами.
Обдумав все это, Берг стал слушать, что нынешние товарищи по отряду скажут и как правитель отвечать станет.