- И-и-интересно, я-я-я... - слегка запинаясь, начал бормотать Пикард, глядя в глаза Мариэль, но все же ему с трудом удалось отвести взгляд, который после это упал на Хелика. Тут эладрин слегка встряхнул головой и на мгновение на его невозмутимом лице проступило удивление, впрочем, быстро исчезнувшее, - Увы, но у меня есть некоторые долги, которые нужно отдать. Потому я и отправляюсь сегодня на запад, к трем фермам, что находятся там. Разрешите откланяться...
День незаметно подошел к концу. Официантки раздобыли где-то мандолину и всучили ее Питеру, так что в гостинице допоздна звучала музыка. С одной из них, черноволосой Лаурель, бард и уединился к ночи. Чуть раньше отбоя пришел запыхавшийся Терен - он тащил в мешке огромную кучу снаряжения - все для лазанья по подземельям и несколько светожезлов вместо заказанных факелов.
***
Утро выдалось пасмурным, некоторое время капал легкий дождик. Наскоро перекусив бесплатной едой, отряд собрался и выступил на север, в сторону Веймута. Их провожали Олвар, Терен и Мэтвин. Первый даже прошептал какое-то из благословений Пелора.
Дождь закончился почти сразу же и выглянуло солнце, которое начало изрядно намекать. И примерно после трех часов пути по солнцепеку, партия вышла к первой из двух северных ферм - к ферме Марвина. Этот скромный сельский дом, очевидно, понес некоторые разрушения, прошлой ночью. Окна на одной стене выбиты, под ними видны следы огня, а двор усыпан белыми перьями. Как объяснил хозяин фермы, высокий человек с отчетливо выступающими скулами, налетчики этой ночью пытались поджечь ферму, но испугались ими же разведенного огня и убежали, перебив весь птичник. Сейчас он и его семья - жена и трое детей, две дочери и сын - пытаются восстановить нанесенный ущерб, но боятся, что ночью эти твари вернутся, поэтому собираются ночевать в Оакхурсте. Распрощавшись с Марвином, отряд пошел дальше.
Еще два часа пути - и вот последняя из северных ферм, ферма Ублера. Эта группа зданий фермы выглядит слишком тихой. Вокруг нет никаких животных, сломанные ворота лежат на земле, а двери в главный дом, и сарай широко раскрыты. Единственный звук исходит от ручки колодца, которая слабо вращается без какой-либо явной причины. Двор фермы выглядит так, словно по нему пронесся маленький ураган. Стоящий неподалеку от основного здания фермы скотный двор превратился в могильный - около десяти тушек овец лежат там без движения. Над ними уже кружат мухи.
- Мяу! - прорезал тишину вопль. Со стороны сарая в сторону партии шустро ковыляла трехногая трехцветная кошка с обрезанным хвостом и выколотыми глазами, - Мяяяаааау!