Золото Илиас принял как должное - в конце концов, оно было им обещано - а на шестопер посмотрел с подозрением. Справное оружие, с клеймом мастера… Кажется, местного. Надо бы после о нем разузнать и, возможно, даже наведаться. Если мастер хорош и честен - то можно оставить оружие себе… В любом случае, оружие стоит в несколько раз дороже полученной денежной награды.
Выйдя из Пепельного дома, Илиас взмахом руки попрощался с компаньонами и направился прочь. Пора было отчитаться о начале работы.
Первым делом нужно было убедиться, что за ним нет слежки. Потому добрые полчаса мужчина блуждал по городу, рассматривая вывески и заходя в лавки. У него был прекрасный повод - он искал новую веревку взамен утраченной. Как ни странно, шелк можно было отыскать и тут, но цена кусалась не слабее, чем в Исгере. Запомнив продавца, в закромах которого нашелся моток, Илиас решил заняться, наконец, делом. Поглядывая за спину всё это время, он не заметил ничего подозрительного.
Про связного он знал только то, что того зовут Тердус Шлеммен, и он работает писцом на одного из местных купцов, Яна Ферлера. Конечно, на самом деле всё было наоборот, но на то оно и прикрытие.
Найти контору было несложно, а отыскать там Тердуса - еще проще, так что вскоре Илиас уже стоял навытяжку перед немолодым мужчиной в мешковатой куртке с кожаными потертыми рукавами, в специально оборудованной для подобных дел комнате, и четко отчитывался о проделанной работе и своих соображениях.
Тердус, выслушав подчиненного, еще раз пробежал глазами приказ, который орденский оруженосец Илиас передал ему перед этим. И лишь затем ответил:
- Конечно, формально ты поступил в соответствии с приказом. Нашел команду сорвиголов… Судя по твоему рассказу - как минимум небезнадежных. Однако все же метод выбран почти неприемлемый. Слава Абадару, что горожане выжили без серьезных последствий для здоровья. Однако деньги Луслика нужно будет вернуть. Орден проследит за этим, однако на тебе повиснет долг. Это будет справедливо, не так ли?
- Так точно! Однако, осмелюсь внести предложение, командор!
- Ну-ну?
- Эти деньги были разделены нашим отрядом. Будет справедливо, если долг повиснет на всей группе, ведь большая часть из них должна впоследствии поработать на Орден.
Улыбнувшись, Тердус все же покачал головой.
- Во-первых, еще основатель Ордена отмечал, что личная ответственность работает несравненно лучше, чем коллективная. Во-вторых, отряд будет собран под патронажем Ордена, но затем отдан под управление королевской армии, найденные тобой люди не вольются в наши ряды даже в качестве наемников.
Илиас растерянно моргнул, однако тут же выпрямился еще сильнее:
- Понял, долг будет на мне. Выплачу его при первой возможности!
- Ну-ну, 800 золотых - немаленькая сумма. Отдавай её частями, и не в ущерб делу - тебе надо готовиться к войне, твои доспехи, в частности, оставляют желать лучшего. А вот оружие - отличное.
- Так точно, командор!
Илиас почувствовал, как будто холодная рука сжала его сердце, и тут же отпустила. Он взял на себя это обязательство, озвучил это на словах - и его магия впечатала обещание в его сущность. Попытка откреститься от платы теперь будет Илиасу весьма неприятна… Но он и не планировал отказываться. Он и сам был не в восторге от недавней операции.
- Теперь по поводу твоей миссии. Отряд тебе подвернулся, конечно, интересный, однако его перспективы все еще туманны и не ясны. И налет на местную факторию не такой уж и надежный крючок, как тебе кажется. Так что пока продолжай присматриваться к ним, постарайся узнать их имена и семьи, а также силы, которые за ними стоят. О Разелаго же разговор особый - нам нужно знать, кто это. Очень похоже на то, что он мой коллега, но от какой политической структуры? Пока это скрыто.
- Так точно, продолжать наблюдение и собирать сведения!
- Есть ли у тебя еще вопросы?
- Никак нет! Разрешите идти?
- Разрешаю. И да пребудет с тобой сила пяти Богов, что Порядок воплощают.
- И с вами, командор!
Отдав честь, Илиас вышел из комнаты. Что ж, размышлял он по пути на улицу, значит, ему предстоит продолжать в том же духе…
Покинув контору, оруженосец направился было к давешнему продавцу, но после первого же сделанного шага осадил себя - теперь на нем висит немалый долг, так что придется обойтись обыкновенной веревкой. Эх, какая же она тяжелая…
На следующий день, когда Илиас как раз окончил свою обеденную трапезу, Кимри забежала в гостиницу и, пробежав мимо стола, шепнула о том, что необходимо срочно отправляться к Разелаго. Что ж, именно этого Илиас и ждал. Зайдя в комнату, чтоб нацепить доспехи (причин доверять Разелаго прибавилось немного, хотя он и утверждает, что работает на благо Империи), орденец прибыл на встречу.
Разелаго, как и вчера, весьма красноречиво описал ситуацию и задание. Что ж, помелькать со знаками местного правителя - это, определенно, хороший плюс к репутации с властями и лояльными жителями. А пресечь потенциальные беспорядки - это именно то, чем занимаются Ордена! Помимо всего прочего, естественно. Потому Отейро без колебаний принял ленту… однако паранойя заставила его осмотреть этот предмет магическим зрением. Мысленно Илиас назначил себе дополнительные полчаса тренировки назавтра в наказание за то, что он не сделал это до того, как принять ленту. Заодно он бросил взгляд на кошку и Разелаго - а ну как есть что-нибудь интересное, доступное магическому взгляду.
Слова Разелаго о соблюдении приличий навели Илиаса на мысль, которую он решил озвучить:
- Хотелось бы уточнить, насколько архибарон готов обострять конфликт со жрецами Айомедеи, или, быть может, он предпочел бы сохранить союзнические отношения с ними?