Денёк не задался с самого утра. Зря Дэррил лелеял надежду, что сможет выбраться из дома до того, как мать проснётся. Когда парень выполз на кухню, она уже была там. Сидела на стуле и попивала свой отвратный фруктовый чай. Господи, как же пожарный ненавидел эту пахучую бурду, от одного запаха его просто выворачивало. И старая ведьма прекрасно об этом знала, но продолжала покупать поганый сорт. Корнеру иногда казалось, что единственная услада в жизни матери — это насолить своему собственному сыну.
Во время сборов, она молча сидела и смотрела на Дэррила. Своим презрительно-осуждающим взором. Какое там пожелание доброго утра, приятных слов от старой карги Корнер не слышал уже много лет. Вот и сейчас, уже на пороге, очередная порция упрёков достигла его ушей:
- Дэррил Корнер, когда ты принесёшь в дом деньги? Твоей сестре уже давно требуется новая коляска, лекарства практически на исходе. Тебе совсем наплевать на свою семью?
Оставив ядовитую реплику без ответа, мужчина поспешил на работу. Главное не заводиться, настроение итак было ниже плинтуса. Ещё один скандал приведёт лишь к опозданию на работу. Третьему по счёту за этот месяц. Ворчун пообещал вышвырнуть Корнера из бригады, если такое снова повториться.
Благо, престарелого любителя осьминожьих задниц на месте не оказалось. А значит можно было попытаться расслабиться. Вальяжно закатившись в гараж, Дэррил принялся неторопливо запихивать свою задницу в спецовку. Парням было отправлено приветствие:
- Салют, народ! Кто поделиться со стариной Дэррилом своим ланчом? В брюхе пусто, как в карманах у Томаса, после ночной попойки. Что, никто? Эдди? Патрик? Расти? Я отсюда чувствую запах яблочного пирога Молли! Хватит м…
Поискам пропитания помешало появление пыхтящего Ворчуна. “Хорошие” новости окончательно ввергли Корнера в уныние. Более убогого занятия, чем шляться по шахтам, изображая из себя поджигателя, и следить за тем, чтобы маленькие костерки не вышли за пределы периметра, и вообразить сложного.
Дэррил просто не смог сдержать стона, пойманного в капкан животного, и заворчать:
- Ну если только ради Бэтти. Единственной нормальной женщины в моей жизни.
Как только грозный палец очертил окружность, Корнер с грохотом поднялся на ноги, и утёк в сторону кофейного столика. Наполнив свою чашку горячим напитком, он подошёл к Расти. Облокотившись об стену, Дэррил начал причитать, попутно хлебая кофе:
- Чёрт возьми, дружище. Придётся затянуть пояса, халтурка-то грошовая. А мать мне уже всю плешь проела. Сосёт кровь не переставая. Аж домой противно возвращаться, - задумчиво покусав губы, Корнер неожиданно попросил: - Слушай, я перекантуюсь у тебя пару дней? Видеть её больше не могу, в голову мысли плохие лезут. Такими темпами шериф Ланг на меня браслеты наденет и в тюрягу кинет. За убийство… - Скрипнул зубами Дэррил, и отпил ещё чутка кофейку.