Марси легко убедила Джонни. Может быть, она и сама верила (хотя бы немножко), что сейчас быстренько обернется, натаскает мешков и сеток, и они, нагруженные внушительным количеством припасов, незаметно вернутся обратно, в привычную кухню... Или почти привычную.
Девочка скрылась за ближайшим ящиком, соображая, что лучше тащить.
Крупы? Большие мешки ростом с саму Марси, одни завязанные, другие раскрытые, стояли под стеной. Горох, пшено, кукуруза, рис, маис - все это, и еще что-то, чего девочка не смогла бы определить с первого взгляда.
Большие мешки. Так просто не утащить.
Овощи? Корзины с яблоками, морковкой, репой, картофелем, тыквой. Вязанки лука, свешивающиеся со стен. Целые кусты пряных трав.
Или, может быть, что-то уже готовое? За холодильными ящиками - лари, от которых вкусно тянет свежим хлебом. А вон там, еще дальше! Точно! Окорока и колбасы! Подвешенные к крючьям, закопченные окорока, румяные, с душистой корочкой из пряных трав. И вяленые фазаньи тушки. И перепела связками, зажаренные до хруста. И печеная оленина - прямо целиком, с ветвистыми рогами, обмотанными блестящей фольгой. И колбасы - кольцами, гроздьями, гирляндами - с аппетитным чесночным духом. Наверняка начиненные гречневой кашей с мясом и маааленькими кусочками сала.
А повариха, приплясывая, уже тащит из печи противень с пирожками, большущий противень, на котором рядами выстроились поджаристые пышные пироги. С начинкой!
Дзаннн! - железный лист хлопнулся о большой стол, и толстуха уже хлопотала над ним с веничком, умащивая маслом каждый пирог - с пылу с жару.
- Вот ты где! - громом с ясного неба прозвучал над головой Марси голос. Обладательница этого голоса, сухощавая женщина в чистейшем крахмальном переднике с оборками и с белоснежной наколкой в гладко уложенных волосах, возвышалась над девочкой, уперев кулаки в боки.
Она была недовольна. Сдвинутые брови, строгий металлический голос, поза - она точно была недовольна.
- Прячешься! - обвиняюще сказала женщина. - А остальные где? - ответ ее, по всей видимости не интересовал. - Гости ждут. А они тут в прятки играют. Не сиди, подтаскивай капусту, что там еще? - она бросила вопросительный взгляд на повариху, которая в ответ легкомысленно махнула пухлой рукой и что-то пропела сочным контральто. - Овощи. Фрукты, - женщина поджала губы. - Бес-с-стыжие, - по всей вероятности, это замечание относилось уже не к овощам, а к самой Марси и каким-то еще "остальным". - И учти, кто будет отлынивать, тем я займусь лично, - прищуренный взгляд женщины не предвещал ничего доброго тем, кем она займется. - Так всем и передай.
Джонни, затаившись под лестницей, все прекрасно слышал. Но и он не уловил, откуда появилась эта женщина. Впрочем, это неудивительно - она могла возникнуть откуда угодно, вынырнуть из-за любого мешка, ящика, шкафа. Если не топать как слон, то легко можно подобраться незаметно.