Пар, клубами дымящийся над кастрюлями, поднимался к потолку. Незнакомая женщина, напевая что-то под нос, сновала от стола к плите и обратно, и Марси удивлялась, как та без устали справляется с готовкой. Судя по количеству утвари, готовила эта дородная дама словно на несколько приютов разом…
Да и продуктов здесь огромное множество. Дети бы столько не съели, даже если были бы очень голодными. А уж престарелая чета давно бы разжирела, поглощая от жадности такое количество пищи…
Странно всё это, Джон прав. Колдующая над неизвестными блюдами женщина вовсе не вызывала у девочки доверия. Если Блэквуды скрывали в подвале такую кухню и незнакомую детям прислугу – у них были на это причины…
У девочки даже не возникло мысли о том, чтобы рассказать об этом открытии остальным. Вероятно, привыкла, что все раскрытые ей тайны остаются в голове, запертые её молчанием и замкнутостью…
- А может, Блэквуды знали, что мы таскаем их еду? И основную часть припасов решили от нас спрятать? А эта тётка – их личный повар?
Эти доводы казались девочке самыми обоснованными. Не могли же хозяева, в самом деле, не знать про вторую кухню?.. Сами же небось и построили!
Странно, что никто из приютских так этот подвал и не обнаружил. А ты, Марси? Ты ведь главный исследователь в приюте! Но ни о чём подобном ты никогда не подозревала…
- Да, точно. Целый завод, - поддакнула девочка, в душе не представляя, как это сооружение выглядит. Слишком давно она видела город. И то – из маленьких окошек их жалкой квартирки. Все здания казались ей огромными, серыми, холодными… И уж точно она ни о каких заводах не подозревала. Лишь слышала мельком, но не видела. Или видела, но не замечала…
Джон сказал «целый». Значит, завод большой. Значит, мальчик думает о том же, о чём она – еды многовато на всех обитателей приюта…
- Верно, труба должна выходить на улицу, - уцепилась за следующую фразу. – Но я никогда не видела такой широкой трубы… Если бы я видела, я бы запомнила!.. – едва ли не с обидой сказано. Но, может, она просто не замечала? – Или Блэквуды так хорошо её спрятали. – Пыталась убедить сама себя. Но чёрные клубы дыма из такой трубы не заметить было невозможно…
Или эта женщина готовит тайком по ночам, чтобы на фоне тёмного неба дыма не было видно?..
Затем Джон сделал предложение, от которого многие на её месте не отказались бы. Просто уйти и оставить всё как есть – взять только необходимое и очень осторожно.
Губы Марси непроизвольно искривились в ухмылке. Она понимала, что её товарищ прав – лучше бы им не попадаться на глаза поварихе, - но просьба из уст Джона, да ещё и с таким тоном, звучала для неё как вызов.
- Да-да, ты правильно говоришь, - не стала отпираться девочка и немного высунулась из своего укрытия, пытаясь разглядеть, что скрывают в себе ящики подальше. – Возьмём, что плохо лежит, и сразу же уйдём.
Марси подождала, пока тётка отвернётся, и юркнула за следующий ящик, стоящий поближе к центру.
- Я буду таскать тебе еду. Я быстро!