Марси решительно и с некоторым вызовом дернула кольцо. Конечно, она бы уже не отступила, ни за что! Маленькая женщина уже инстинктивно чувствовала, когда надо держать лицо до последнего. Гордость и самолюбие подсказывали ей нужные слова и интонации.
Ну и, действительно, ничего не выглядело страшным. Наоборот - интересным и замечательным. Загадочным!
Настоящая тайна - когда ещё доведется с такой встретиться? Как можно удержаться, когда тебя манит тайна, и никакой опасности нет! Ну, почти никакой опасности - да, и они, конечно, будут настороже. Вот, и рогатка уже готова, Марси сжала её пальцами, оттянув упругую резинку. Чуть только - сразу камнем в глаз и наутёк. Камень-окатыш скользнул в ладонь девочки, удобно улегся на кожаную площадочку.
Крышка подвала была тяжеловата для девочки, но Марси, чуть поднатужившись, сумела с ней справиться.
Дети замерли на какой-то миг, напряженно ожидая чего-то нехорошего. Но нет. Ничего пугающего не произошло. Только музыка стала громче и отчетливей, выпевая свой ускользающий мотив.
Что это? Ледник? Нет, конечно. Это было бы жестоким разочарованием.
Дети, разумеется, уже знали, что они увидят не ледник. Надо быть глупцом, чтобы думать, что мелодия и свет льются из охлажденных куриных тушек и кувшинов со сливками.
Их взорам представилась ажурная винтовая лестница с перилами, выкованная из чугуна, спускавшаяся вглубь.
Из недр подпола лился мягкий теплый свет, а лестница уходила вниз, где кто-то двигался и вполголоса напевал.
Заглянув в провал подвала, можно было увидеть, что спуск не так уж глубок, хотя, конечно, намного глубже обычной ямы для продуктов, набитой снегом. И там, внизу, кто-то явственно двигался, вполголоса напевал и гремел чем-то металлическим.