Тишина в коридоре казалась какой-то неестественной, словно сгусток чего-то эфемерного и тонкого – стоит сделать лишнее движение, как разорвётся один из его слоёв, впуская в мир тишины посторонние звуки. Царящее в доме спокойствие лишь обостряло ощущение притаившейся опасности. Нервы на пределе. Казалось, вот-вот – и из-за угла покажется искорёженное лицо старика Блэквуда…
Но они двигались дальше. Никто не появлялся. И темнота была им верной спутницей.
Марси ступала осторожно и бесшумно. Девочка привыкла прятаться и ходить тихо, так, чтобы никто её не заметил. Сливаться с тенью, с окружающей средой и замирать, когда кто-то проходит мимо. И чем тише получалось, тем больше она гордилась собой. Для неё это была очередная игра, в которую интересно играть одной…
Раньше ей никогда не приходилось скрываться в кромешной темноте с кем-то. Необычное ощущение, словно она вовлекла в свою игру кого-то еще. Но вот незадача: правила игры напарник знал, а вот играть не умел…
Всю дорогу, следуя за Марси, Джон производил невероятный шум. Скрип деревянных половиц от его шагов бил по нервам. Приходилось останавливаться и прислушиваться: не проснулись ли хозяева?.. Но, вероятно, им просто повезло, что чета Блэквудов так крепко спит.
Марси поджимала губы, хмурилась, но двигалась вперёд. В какой-то момент она обернулась – так и подмывало высказать Джону, какой он неумёха – но увидев в темноте блестящие глаза и виноватое выражение в них, девочка вновь отвернулась. Вздохнула. Конечно, не все такие шустрые и осторожные как она, тут ничего не попишешь… Главное, чтобы старики не проснулись.
Вскоре добрались до кухни. Дверь была закрыта – но стоило лишь протянуть руку, надавить на ручку, и окажешься в заветном месте. Лишь она отделяла их от цели, от спрятанных за ней яств. Марси знала, что на выходные Бэтси готовила для Блэквудов разные вкусности…
Вспомнив о них и о том, как ароматно они пахнут, девочка ощутила, как заныло в животе от голода. Ей показалось, живот урчит так громко, что этот звук способен разбудить хозяев, и девочка накрыла его рукой. Ещё немного, Марси, подожди. Будешь набирать еды, что-нибудь отхватишь…
Она воображала себе стол, донельзя заставленный посудой с едой. Ей чудился чей-то голос. Такой ласковый и манящий…
Разыгралось воображение? Может, ей захотелось представить, что она заходит не в приютскую кухню, а в кухню своего дома. И что там, у печки, стоит мама и вынимает противень… «Садись, Марселина. Я приготовила тебе ягодный пирог».
Никогда в её жизни не было ничего подобного. Не звала её к столу мама. Не так ласково, по крайней мере. И не пекла она ничего…
Звук голоса Джона вывел Марси из мира фантазий.
Он сам признался, что был неуклюжим! Вот это да. Обычно мальчишки до последнего не признают ошибок. Это ей понравилось, и девочка улыбнулась.
- Хорошо, я попробую, - пожала плечами и подошла к двери. Потянулась к ручке…