Налетевший из ниоткуда горячий сухой ветер заставил Томми на мгновение прикрыть глаза...
...и инстинктивно отшатнуться назад: внутри здания церкви что-то рухнуло с душераздирающим деревянным треском, и язык пламени, длинным щупальцем хлестнувший из разбитого окна, чуть было не лизнул его по лицу. Обзор загородило хмурое лицо с хлебными крошками в неряшливой бороде.
— Отвали, ну! Кому сказал!
Вилы, недвусмысленно нацеленные в живот Тому, заставили того попятиться еще дальше. Кроме треска пламени, из церкви больше не доносилось ни звука. Где-то недалеко были слышны всхлипы.
Смог ли бы Томми что-нибудь сделать для Рида, если бы успел прийти раньше, чем церковь догорела?
Томми с остекленевшим взглядом уставился в огонь, чувствуя на своих мокрых от слез щеках его горячее дыхание...
...тяжелое и затхлое, словно воздух в запертом наглухо подвале. Кто-то пришел в сад семьи Осборнов, прокрался в него вместе с горячим ветром, и сейчас хозяйничал за столом, словно трикстер, готовящий очередную проделку. Томми видел лишь едва уловимые очертания фигуры, и странным образом никак не мог сфокусировать на ней взгляд. Лишь улыбка — широкая и самодовольная ухмылка, достойная Чеширского Кота — бросалась в глаза, пока незнакомец не зашел за спину МакНевиллу, чтобы перетасовать и его карты.
А затем реальность со звуком видеомагнитофона, снятого с паузы, вернулась.
— Это... — пробормотал рядом Дин, и Томми тут же продолжил:
— ...какое-то полное дерьмо.
Даже не взглянув в свои карты, он хлопнул ими о стол мастями кверху и встал, оглядываясь и пытаясь обнаружить незнакомца, входящего в дом или скрывающегося в листве, или перемахивающего через забор. Он догадывался, что это могло показаться глупым, что вряд ли кто-то еще видел их незваного гостя, и вполне возможно что это очередной фортель, выкинутый его перегруженным стрессом мозгом. Но признаться в этом себе было равноценно признать тот факт, что ему уже нужен психиатр.