Трибуна для выступлений. В нескольких километрах от стартовой площадки космодрома Куру. Уважаемый человек солидного возраста, известный вам как президент Евросоюза выходит в центр трибуны и начинает вещать. Голос его многократно усилен аппаратурой. Внизу - море вскинутых рук и преданных взглядов. Тысячи вспышек фотокамер и мобильных устройств. Вверху - несколько низко барражирующих вертолетов служб безопасности.
— Добрый день! Сегодня - величайший день в истории человечества! И если сто лет назад Советский Союз прорубил окно в космос, то сегодня мы открываем Новую Эру, Звездную, в истории человечества!
Президент поднял руки к небу. Публика разразилась овациями, криками "Ура" и "Браво". На пятерку космонавтов, замурованных в довольно удобные скафандры, никто не обращал внимания. Пять человек, судьба которых была предопределена. Шлемы они держали в руках, и только по этому лица их были различимы. На рабочей частоте стояла предполетная тишина.
— Мы первые в мире построили этот корабль, этот ковчег, который отправит в систему Альфа Центавра свободных людей, европейских колонистов! Тысяча лучших представителей всех стран ЕС! По пять сотен избранных мужчин и женщин находятся сейчас в состоянии криосна, а после прибытия в систему Альфа Центавра и осуществления посадки экипаж корабля активирует капсулу колонии на планете земного типа!
Президент направил обе руки в сторону космонавтов. Тысячи вспышек ослепили экипаж корабля. Овации оглушили. Внимание ошеломило. Но господин президент в очередной раз показал, что прекрасно владеет ситуацией. Он был уже стар. Слишком стар. Столько не живут. Но он шестой десяток лет в политике, он - демократично избранный президент. Он владел ситуацией. На его стороне опыт, поддержка и контроль. Президент опустил руки и даже не успел открыть рот, но миллионы пар глаз и тысячи объективов фото и видео камер устремились на него.
— А теперь...
БАХ! БАХ! Отключение электроэнергии. Тишина. Мгновение. Еще одно. Удары сердца: Тук-Тук. Тишина. БАБАХХХ! Взрывы из-за стены трибуны. Рама с прожекторами над головой накренилась. Президент лежит лицом вниз. Когда успел? Струйка крови стекает на землю. Гул толпы перед трибуной. На небе черные облака. Вертолет. Снижается! Падает!!! Крики ужаса. Неизбежность. Еще один. Снижается! Прямо над трибуной!!! Лопасти!!! Ударились об раму! Падает! Бежать! На выходе должен стоять транспорт на космодром!