Битва не на жизнь, а на смерть продолжалась.
По правде, и не битва даже, а слабые попытки сопротивляться. И... о смерти речь, кажется, уже не шла. Рыцари чувствовали, что справляются, и едва ли стали бы умертвлять захваченных в плен белых демонов о двух головах, стеклянной и спрятанной под ней обычной.
Девочки-биологи сопротивлялись тем не менее не на шутку. Даже учитель, казалось, готов сдаться в плен, а они всё не давались рыцарям, доставляли им проблем.
- Не пытайтесь ок-кх-кхазывать сопротивление! - услышали они восклик Чижика, и он снова закашлялся. Фёдор Михайлович наверняка понимал, что рыцари не будут особенно церемониться, и если Светлова с Любовой станут противиться, кто знает, что их ждёт. Он уже решил, что лучшим выходом для них будет сдаться. Ну и что, что русские не сдаются? Они ведь ещё не проиграли. Это тактический ход, чтобы провести переговоры с местными. Чижик точно надеялся, что они смогут убедить рыцарей отпустить пришельцев.
Майке поплохело - причём это было по-настоящему, она почувствовала, что задыхается в шлеме скафандра, как будто подача воздуха из баллона внезапно прекратилась. Такова была реакция организма на приступ паники, почти одолевшей девочку. Один страх родил другой, и вот уже ей душно и тесно в скафандре.
Когда она упала, занимавшийся ею рыцарь подхватил обмякшее тело, переглянулся с товарищем. Закричала Аня, но её попытка вырваться закончилась тем, что рыцарь грубо обхватил её за пояс и с силой потолкал вперёд. Кто-то из рыцарей освободил их от троса, связывавшего всех троих. Майю же не стали волочить по земле, как мешок с человеком. Вместо этого она ощутила, как отрывается от земли, затем мир вокруг затрещал, в ушах раздался оглушительный треск, и очередной судорожный вдох закончился глотком свежего морозного воздуха. Чистого воздуха незнакомой планеты. Чистейшего. Если не считать множественных микроорганизмов, наверняка в нём обитавших и всю свою короткую микроорганистическую жизнь мечтавших о первом контакте с организмом пришельцев с далёких звёзд. Вдох - и выдох. И вот уже помутившееся было сознание возвращается к Светловой. Её, кажется, несли на руках. Со связанными за спиной руками. Поза была жутко неудобной, казалась шаткой - стоит дёрнуться, и упадёшь. Но рыцарь уверенно нёс пришелицу вперёд, в одному ему известную сторону.
- Светлова! Светлова, что с тобой? - донёсся откуда-то спереди встревоженный крик учителя.
Лёха и не пытался стаскивать с Марины скафандр - начал было помогать снять шлем, но, увидев сопротивление девочки, моментально переключился на себя. И успел наполовину расстегнуть неудобный скафандр, когда и появились те два рыцаря.
Маринин камень угодил уже в щит, и Бабурова бросилась наутёк, пока отважный героический звездолётчик Стругачёв защищал честь дамы от посягательств грубых мужланов, закованных в средневековую броню. Так ему самому виделась сейчас вся эта сцена в моменте, если не охватывать всё более широко. Потому что если вспомнить об остальном, ситуация становилась аховой. Но один против двоих - по мнению Алексея, был далеко не худший расклад.
- За Родину! За Чижика! - слышала Марина почти победные крики Стругачёва за своей спиной, каждый возглас сопровождался стуком камня о щит рыцарей, а может, и об их доспехи. - За Иоффе! Леонарда! Карловича! И внука его непутёвого! За-ааах ты так! Получи! Ещё! Отпусти, банка консервная!
А старпом бежала в туман. Бежала и спотыкалась, едва не падала.
Потом из тумана вышел ёжик. Закованный в броню и ощетинившийся оружием, в белесом мареве рыцарь и в самом деле был похож на ежа из какого-то мультфильма древности.
Марина стукнулась прямо в него, не заметив в тумане, не разглядев впопыхах.
- Бумс! Хрясь! - ударился в шлем наконечник копья. Не пробил, даже трещинки не появилось. Но что-то хрустнуло.
И вот уже её с вывернутыми за спину руками ведут в неизвестном направлении, так и не сняв шлем. Гонят тычками в спину. Простой и понятный язык человеческих жестов.
- Рыцари в латах, рыцари... в тяжёлых доспехах... средневековых... металлических... металл... железо... Ивашка из Дворца пионеров... Кощей... магнит! - воскликнула Настя, проведя ассоциативную цепочку. Она недовольно поглядела на подавшего глупую, по её мнению, идею Петю. - Как ты их собрался лассо ловить? Умеешь кидать? Нет, я предлагаю магнитом! Если их латы возьмёт... У нас ведь на корабле есть мощный электромагнит! - взволнованно предлагала штурман, переводя взгляд с Пети на Крамера и обратно. Она была готова вот прямо сейчас бежать и действовать.
Электромагнит на корабле действительно был в двигательном отсеке. Если его открутить, то можно было соорудить довольно мощный магнит, который бы притягивал всё железо в небольшом радиусе вокруг себя. Но это займёт много времени. Рыцари наверняка успеют увести пленных, и где их потом искать в этом тумане?
Загадочным скрипом, который слышали Майя с Аней, оказался скрип несмазанного колеса подъезжавшей к ним по склону телеги. Она вынырнула из тумана внезапно, нарушив целостность белого одеяла своими квадратными формами. Вернее, это был параллелепипед. Довольно большая телега, представлявшая собой передвижную клетку из дерева и металла. Сама конструкция клетки на колёсах была выполнена из дерева, а прутья были металлическими.
Подняв решётку, конвоиры затолкали туда сначала Фёдора Михайловича, а следом за ним и девочек. Руки у всех были связаны верёвками за спиной. Лицо учителя было бледным и измождённым, но он с тревогой всматривался в лица девочек. И прежде всего - Майи.
- У тебя кровь... Светлова... - выдохнул он.
Решётка со скрипом опустилась, глухо стукнув о днище телеги. Где-то там снаружи слышался храп лошадей и цоканье их копыт. Прибыло подкрепление. Будто тех рыцарей, что окружили корабль, не хватило...
Получив несколько вмятин на латах, рыцари взяли в плен Марину и Лёху. Подгоняя их кулаками и пиками, они принудили их присоединиться к Коле. Руки школьников связали за спиной. Пленников построили и повели куда-то вниз по склону холма.
- Я не пойду с вами! - пронзительно закричал Лёха, когда увидел, что они сворачивают в сторону от звездолёта. Он вдруг вырвался от опешивших от неожиданности рыцарей и, как есть со связанными руками, бросился бежать к кораблю, но верёвка, брошенная ему вслед, моментально свалила его с ног. А Коля с Мариной почувствовали, что их крепко держат, не вырваться.
Один из рыцарей, всё так же молча, связал пилота по рукам и ногам и бросил на круп коня. Лёха начал было брыкаться, но, получив затрещину, нанесённую металлической рукой, успокоился и ехал дальше молча.