- Выкладывай. В конце концов, вряд ли у тебя может быть ещё одна настолько же сногсшибательная новость, - сказал художник, взял с полки планшет и сел на диван, расположенный вдоль левой стены. - Хотя, нет, постой - это ведь как раз было бы в твоём духе. Я иногда даже забываю, у кого из нас дар Видеть.
- Может, конечно, ты уже слышал... про инцидент в автобусе? - Майя встала со стула, потянулась, шагнула к дивану и уселась на мягкий подлокотник рядом с Бренданом, вытянув руку вдоль спинки.
- Какой ещё инцидент? - он оторвался от своего планшета, где в цифровом виде хранились фотокопии некоторых из его старых картин, и скосился на девушку. - Нет, не слышал. В автобусе?
- Открой u-tube, сейчас покажу. - Майя помогла ему найти видео, о котором шла речь, и на несколько минут в комнате воцарилась мёртвая тишина, не считая тиканья часов в зале. Видео они смотрели без звука.
- Это... то, чем это мне кажется? - медленно спросил Брендан. Их с девушкой взгляды встретились. Сжав губы, она кивнула.
- Угу. Очень похоже.
- А тот парень, которому досталось...
- Ага. - Снова кивок с полуприкрытыми веками.
- Значит, у нас гости? Не помню, чтобы Видел что-то подобное.
- Да, но я не о гостях. Меня беспокоит этот чёрненький парень. Это же самый настоящий хрестоматийный случай!
- Да, лихо он отделал этого... "гостя"... Как-то даже невольно сам ставишь себя на место избитого... Чем вообще этот шкет думал? Смотри-ка, ещё и рисуется...
Майя положила ладонь на экран.
- Послушай. Мне это видео отправил Игги. Он узнал первым.
- Что... предельно логично. Хотя ты знаешь моё отношение к шавкам Клейна и как я "люблю", когда ты называешь их при мне по именам. И что, интересно, его подтолкнуло к этому? Я имею в виду, отправить его тебе.
- Не важно. Я говорила с Робертом, Брен. Вернее, пыталась. Он собирается "обо всём позаботиться".
- Что, вообще обо всём?
- Ну прекрати! - воскликнула Майя, которой было совсем не до шуток. - Он ведь собирается убить этого парня! И замести следы. Он уже делал так, и не раз, я знаю.
Художник посмотрел на девушку исподлобья.
- Да, Майя, это Клейн - ему плевать на людей, это не новость. И ради б... ради тебя же самой, не говори мне, что ты хочешь попытаться что-то с этим поделать. Он просто перешагнёт через твой труп, в то время как его шавки будут играть в пляжный волейбол твоей головой.
- Но парень ведь ни в чём не виноват! Я могу помочь ему, чёрт! Я же могу вылечить его разум!
- В чём ты пытаешься меня убедить? Я всё это зн... - художник неожиданно замолчал, заметив новую заколку Майи, его глаза округлились. - О, дьявол... О, дьявол! Не-е-ет. Нет-нет-нет! - Брендан вскочил с дивана и, подбежав к шкафу, вытащил из зазора между ним и стеной длинный свёрток, перетянутый резинкой. Развернув его - это оказались несколько незаконченных картин, заброшенных, судя по всему, очень давно - он небрежно отбросил в сторону пять из шести, а последнюю показал Майе. - Смотри. И смотри внимательно. Видишь? Теперь всё ясно. Вот это - ты. Вернее, половина тебя. Я знаю, не очень похоже. Но видишь бабочку в волосах? А это, - он пощёлкал пальцами, тщетно пытаясь вспомнить имя другой девушки с картины, - та девка с белыми волосами.
- Элис Милтон... Я поняла... - мрачно проговорила Майя, меняясь в лице.
- Да, точно. Теперь посмотри сюда, видишь лужу?
- Вижу... Это часы там отражаются?
- Время на вывеске. И это меньше чем через час. Это, чёрт возьми, сегодня! Что бы ты ни планировала - забудь об этом. Забудь и живи дальше.
- Значит, он послал её... Значит, всё ещё хуже, чем я поначалу думала... М? А что это там, за витриной? Или это тоже отражение? - Майя всматривалась в рисунок витрины магазина под навесом. - Там... люди... Они убегают... Ты можешь дорисовать картину?
- Если я помогу тебе, то всё случится так, как на рисунке. Ты погибнешь... Прости, но я не могу этого допустить.
- Нет, Брен. Я скорее погибну без твоей помощи, потому что я не передумаю. Но с ней у меня будет шанс! Если я буду знать всё заранее - у меня будет преимущество.
Брендан долго смотрел на девушку, раздумывая, как поступить. Здравый смысл говорил ему не слушать доводы Майи, но он понимал, что ничего не сможет поделать с её упёртостью - она всё равно сделает по-своему. Идею связать и запереть её, например, в ванной он отбросил сразу, поскольку понимал, что для этого ему попросту не хватит сил.
- Ты не права. И всё кончится очень плохо. Очень плохо, Майя. Для тебя и, возможно, для меня.
Брендан закрепил картину на мольберте и, взяв в руку кисть, посмотрел на рисунок какое-то время, после чего прикрыл веки и чуть отвёл голову в сторону, словно стал прислушиваться к чему-то. Несколько минут он простоял совершенно неподвижно, как статуя, но в конце концов кисть правой руки дёрнулась, словно от случайного невроза, однако вскоре рука задёргалась ритмично. Наконец, кончик кисти коснулся холста и незаконченный рисунок стал обрастать новыми деталями.
Десять минут спустя картина была завершена, и художник открыл глаза. Майя, стоя на цыпочках, смотрела поверх его плеча.
- Погоди, кто это? Девушка справа в отражении... Это что, Сэм? Она что, тоже решила вмешаться?
- Да. Она тоже там, но... её мотивы мне неясны. Они никогда не ясны. Она может быть за одно с этой Милтон. Или решила всё сделать сама. Тебе туда нельзя!
- Мне туда нужно, Брен. Скажи мне место.
- Нет, - твёрдо заявил художник.
- Скажи. Мне. Место! - властно повторила, в её глазах вспыхнули красные огоньки.
"Я больше ничего тебе не скажу!" - думал, что сказал Брендан. На самом же деле он произнёс:
- Угол Пайн-кросс и Гёльди-стрит, кафе «Нью-Ингланд».
Осознав, что произошло, он разозлился и всё-таки попытался наброситься на девушку в попытке её скрутить и обездвижить, но Майя оказалась проворнее: нырнув под его руку, она положила свою ладонь ему на затылок, отчего Брендан замер, после чего приблизилась и тихо шепнула ему на ухо всего одно слово.
- Спасибо...
Поцеловав его на прощание в щёку, она отстранилась и убрала руку - художник безвольно осел на пол, веки его сомкнулись, и он, сам того не заметив, отключился.