- Да ну, брось! - возразила Триш. - Ну чего в них страшного? Нет, ну, конечно, у всех свои страхи, но... это же туман! Что страшного может быть в тумане? Притаившийся убийца? Маньяк-насильник? Зомби? - последнюю категорию девушка даже не поленилась изобразить в лицах, вытянув вперёд руки и скорчив рожицу - скорее смешную, чем страшную - потом развернулась к нему, взялась руками за его шею и тихонько потрясла, за одно спародировав рычание зловещего мертвеца, хотя это звук больше походил на милое ворчание маленького медвежонка.
- Я уверена, ты сможешь меня от них защитить, - добавила она, и улыбка её стала немного мечтательной.
- Бр-р, здесь, у воды, кажется ещё прохладнее. А я вот холода не люблю...
***
Тем временем, на заднем дворике появилось ещё одно действующее лицо. Девушка, которой с равным успехом можно было дать как двадцать, так и тридцать лет. Рост её был чуть ниже среднего, взгляд её светло-голубых глаз был способен остудить вулкан, а её волосы... длинные, прямые, окрашенные в тёмно-фиолетовый - часть собрана и подвязана маленьким чёрным бантиком, остальные спадают на лицо - были именно той самой приметой, которую безо всяких сомнений можно было записать в ранг особых, благодаря которым её образ мог бы надолго врезаться в память любого обременённого разумом (или хотя бы его подобием) существа, если бы не одно "но". И "но" это заключалось в том, что девушку эту все обходили стороной, никто не останавливался рядом с ней, чтобы заговорить, никто из присутствующих не был способен задержать на ней глаза хоть на мгновение, никто не был способен её увидеть. Взгляды людей скользили мимо неё и сквозь неё, будто её и вовсе не существовало.
Зажав подмышкой старую тряпичную куклу в бордовом платье, она внимательно рассматривала гостей, будто стараясь отыскать кого-то конкретного. Потом она, сняв с плеча маленькую дамскую сумочку, открыла её, вынула из бокового кармашка сложенный вчетверо листок и, расправив, всмотрелась в него как следует, а затем снова стала разглядывать публику.
Выступление Шона спустя какое-то время закончилось, и он, поместив гитару в чехол и под аплодисменты сойдя со сцены, подошёл к Диане, приобняв её за плечо.
- Надеюсь, не сильно заскучала? - улыбнулся он, и они вместе направились к заднем крыльцу дома. Диана собиралась было что-то ответить, но тут взгляд её встретился с леденящим взглядом загадочной леди, и едва начатый обрывок фразы Ди так и повис в воздухе недосказанным.
- А? - не понял Шон. Диана молчала. Замерев как вкопанная, она просто уставилась на что-то впереди, но на что именно - он понять не мог.
- Что-то не так? Ди?
Некоторое время девушки смотрели друг на друга, не шевелясь. Во взгляде незнакомки читалась настороженность и сомнение, она медленно посмотрела назад, всего на мгновение оторвав глаза от Дианы и тут же восстановив зрительный контакт. После этого сомнение сменилось заинтересованностью, а настороженность откровенной подозрительностью, к которой вдобавок прилагался немой вопрос. Левая её бровь вопросительно приподнялась.
Вскоре мимо Шона с Дианой прошли Уоррен и Саманта с Кристиной, обогнув их с двух сторон - парни попутно обменялись кивками, девушки улыбками и пальцами вверх выразили Клейтону одобрение по поводу его выступления, и трио направилось в дом. Всего на долю секунды ни о чём не подозревавший Стиллман возник на пути сцепившихся взглядов Ди и странной девицы, как последняя успела куда-то подеваться. Её больше не было поблизости - по крайней мере, больше Диана её не видела. Было ли это наваждением, галлюцинацией, бредом - возможно. Этим вечером слишком многое оказалось возможным. Но всё же кое-что после себя дама с куклой оставила. Небольшой бумажный квадратик, упавший на траву и отнесённый ветром к цветочной клумбе.
- Хьюстон! Приём! - Шон помахал ладонью перед лицом Ди, пытаясь привлечь её внимание. - Эй, всё нормально?