***
Едва успев вскочить на подножку уже трогавшегося автобуса за мгновение до того, как двери закрылись, Мэтт достал из кармана заранее приготовленный студенческий и приложил его к пропускной системе. Раздался щелчок и из специальной прорези вышел талон. Забрав его, Мэттью прошёл через турникет и устроился на одном из сидений у окна, глубоко вздохнув и невольно улыбнувшись - ведь скорее всего это был последний относительно пустой автобус. Упусти его Мэтт, и наверняка пришлось бы ехать стоя в духоте и толкаться локтями с другими спешащими домой или на вторую работу пассажирами. А ещё к тому же номер на талоне оказался счастливым - первые четыре цифры давали в сумме то же число, что и последние. Заложив его в студенческий и убрав в сумку, парень стал смотреть в окно, наблюдая за проносившимися мимо зданиями и встречными автомобилями. Впрочем, продолжалось это недолго, потому как, во-первых, освещение в автобусе и сумерки за окном (из-за туч, что заволокли небо, стало ещё темнее), во-вторых, тепло, а в-третьих музыка в наушниках (а ещё остаточная сонливость после скучной лекции миссис Стэплтон по экономике), вместе произвели на Мэттью эффект снотворного.
Снился Мэтту заснеженный город, окутанный непроглядным туманом, в котором лишь иногда и на несколько мгновений прорисовывались верхушки зданий, чтобы тут же снова утонуть в белой мгле. Но все эти здания были пустыми, весь город был пустым - как водится во сне, безо всяких доказательств этот факт просто был известен неясно откуда. Всё это поневоле вызывало ассоциации с Сайлент-Хиллом. Но по архитектуре Мэтт без труда узнал Бёрнвитч. Вон показался угол здания университета, а вон на перекрёстке рядом со светофором стоит бронзовый часовой из военного музея, а вот из тумана на мгновение вынырнул пустой Атлантис, а после него - двухъярусный мост в Аптаун, под которым стремительно несётся Чёрная Река, а по ней - побледневшие обескровленные тела горожан. И среди прочих Мэтт увидел и своих родителей, и брата с сестрой. Внутри него всё опустилось. Он застыл у парапета, в ужасе наблюдая эту зловещую картину. Долгое время Мэттью был не в силах оторвать от неё взгляд, и с каждой секундой конечности его всё сильнее наливались свинцом, тогда как разум начал растворялся в тумане. А как раз последнего Мэттью Лероа допустить никак не мог, а потому, собрав всю свою волю, парень заставил себя резко повернуть голову в сторону и всего на какой-то миг краем глаза на противоположном конце моста он успел зацепить смутные очертания какого-то силуэта, что, учитывая плотность тумана, было невероятно. Значит, всё это время за ним кто-то следил. Кто-то наблюдал за ним с самого начала. Не этот ли кто-то виноват в происходящем? Не из-за него ли не стало всех жителей? Не он ли виноват в смерти его близких?
В следующее мгновение туман развеялся, и Мэтт понял, что не ошибся. На том конце моста стоял ухмыляющийся подросток, несильно отличавшийся от него возрастом. Но Мэттью знал, что это обман. Фальшивый образ, скрывающий нечто... чуждое людям и всему живому, тёмное, злое и бесчеловечное. То, чего не должно быть на этом свете. То, что никогда не остановится и продолжит убивать. То, должно быть немедленно уничтожено. Потому что это - чистое Зло. Внутри Мэтта начала жгучим пламенем разгораться неистовая ярость, красной пеленой застилая его рассудок.
«Убить! Уничтожить! Стереть с лица земли! Очистить мир от демона!» - вертелись по кругу мысли в голове Мэттью Лероа. И расстояние между ними уже не казалось таким большим - каких-то шагов десять, не более.