-Я тоже рад знакомству с вами, ваша светлость, - Дамьен спокойно принял бумагу и спрятал за пазуху, хотя при таком ливне это было лишь временной мерой, - пусть и хтелось бы, чтобы произошло оно при более приятных обстоятельствах.
Пока что он избегал окончательно говорить "нет" или "да" в ответ на столь щедрое и сомнительное предложение служить короне, но надо было и здесь поставить жирную точку. Правда сделать это Лорейд решил уже у себя дома, потому отделился от колонны, направляясь по улочкам столицы и подрагивая от пробравшегося под одежду липкого холода. Ангела подобная погода также в восторг не приводила и конь уныло переставлял ноги, явно мечтая о сухом и теплом стойле. Потому когда в конце-концов оба достигли калитки, то Ангел всхрапнул с явным облегчением, когда его хозяин слез наконец с седла.
Самому Дамьену было только в радость наконец оказаться в собственном жилище, потому он наконец-то получил возможность нормально помыться, отогреться и поесть. Франк и Люсия, немолодая чета слуг, проживавшая месте с ним, немедленно занялись привычной домашней суетой и вскоре чистый Ангел уже отдыхал и вкушал заслуженный овес под крышей, а сам Лорейд выслушивал, что в его отсутствие ничего примечательного не произошло, только пара-тройка человек крутилась неподалеку от дома. Узнав заодно от Люсии кучу последних новостей, слухов и сплетен, Дамьен предупредил что после трапезы будет наверху в библиотеке.
Сам двухэтажный особнячок с погребком, чердаком и даже парой-тройкой деревьев и кустов перед забором аристократу достался практически за смешную цену, ибо располагался отнюдь не там, где обычно предпочитала селиться знать. Раньше в нем обитала семья средней руки купца, сын которого оказался чрезмерным любителем костей и карт. Спустив изрядную сумму злачных местах и понаделав долгов, он довел своего престарелого отца до удара, а после того, как кредиторы принялись ему угрожать, попросту продал родовое гнездо и перебрался в места попроще и победнее. Дамьен не стал ничего особенно там переделывать, лишь дополнив и обустроив его для некоторых своих нужд, вроде лаборатории на чердаке и тайника в погребе. В библиотеке аристократ спокойно изучил переданную ему герцогом бумагу, припоминая примерно, где могло быть помянутое там здание.
В сущности вопрос служения короне для Лорейда был весьма двойственным - с одной стороны это могло принести существенную пользу как королевству, так ему самому и его трудам, к тому же давало надежду, что все им созданное не сгинет безвозвратно после его собственной смерти, а перейдет тем, кто способен будет оценить и продолжить; с другой же стороны это ставило его под удар, а все прежние попытки наблюдения покажутся просто детскими забавами на фоне того колпака, который устроят каждому, кто согласиться на службу в этом новом отряде. Ну и конечно никто не отменял пронырливых ретроградов, лезущих туда, где их вовсе не звали. Припомнив о подробнейших анатомических этюдах, спрятанных до поры в его тайнике и о некоторых запретных томах оттуда же, Дамьен вздохнул. Он понимал, что его жизнь на отшибе кончилась и если уж он сам так долго избегал политики и прочей суеты, то теперь все это пришло само. Произошедшее в Кранце не давало покоя аристократу и что-то подсказывало, что тот кошмар - всего лишь начало. А чего стоит знание, если его не использовать? Чего стоит он сам, обладающий знанием, могущее помочь делу, за которое так или иначе стоял и его собственный род? Потому он собирался сделать, возможно, величайшую глупость в жизни, а именно присоединится к тому самому отряду. "Кровавые волки", как было указано. Будто кличка банды горлорезов. Впрочем глупо судить, не увидев толком ничего. Вот завтра явится он на указанное место к полудню и видно будет.