Пока Вольха пыталась вести заведомо безуспешные переговоры с гадом, пытавшимся его застрелить, Арш потихоньку проморгался от цветных пятен, мельтешивших у него перед глазами. И медленно двинулся вдоль стены контейнера, не желая упускать момента, когда беседа вернется обратно к перестрелке. И все равно он не успел упредить атаку таинственного гада. Граната, брошенная им, не разлетелась дождем смертоносных осколков и даже не ударила по глазам вспышкой ослепительного света. Вместо этого раздалось короткое шипение, от которого Арша вдоль стены продрало натуральным ледком. В памяти мгновенно всплыли красочные отрывки из книг, в которых злобные враги Империума использовали газовые гранаты. Рефлекторно Арш попытался задержать дыхание, но было уже поздно.
Ударивший в ноздри запах мгновенно разлился по всему телу обезоруживающей слабостью. Гаснущим сознанием Арш еще успел понять, что газ оказался нервно-паралитическим, и больше ему не суждено проснуться. Последним, что дикарь услышал в своей жизни, был глухой удар - удар его собственного тела об пол шаттла. И у него даже не было сил, чтобы на смертном одре обратиться к Богу-Императору...
Возвращение к жизни началось с боли. Жгучей боли, что заливала всю левую половину тела, настолько плотно, что невозможно было понять - что именно болит. Сжав челюсти, Арш попытался правой рукой пошарить вокруг себя, затем, неловко опираясь, приподнять туловище. Мысль была не слишком удачной: боль не просто усилилась - в рану словно ткнули каленым железом, едва не лишив Арша сознания повторно.
Превозмогая боль, Арш сумел разлепить залитые кровью глаза - и на несколько секунд забыл о терзавшей его боли. Его собственная тушка выглядела хуже, чем те из его пленников - еще в той, старой жизни - кого он доставлял нанимателям мертвыми. Гвардейская броня было густо заляпана кровью, из природно серого став черной. Живот выглядел мешаниной из лоскутов ткани и кожи, засохшей крови и ошметков мяса. Но "веселее" всего была его расслабленная рука - лежащая в добром метре от его тела. Короткий взгляд к левому плечу подтвердил его худшие опасения - чуть дальше локтя конечность заканчивалась уродливым обрубком, из которого торчал обломок кости.
- Ну спасибо, Бог-Император...
Прошептал дикарь запекшимися губами. На большее его сил не хватило - он повторно провалился в пучину бессознательного.