Под вечер второго дня пребывания аколитов в выселке уродов, КОНРАДА нашел один из местных - здоровенный чернокожий детина, вооруженный до зубов. Пояс негра оттягивали ручная секира и поясный тесак. Через грудь крест-накрест проходила перевязь, на которой висели несколько дротиков. Плюс, из-за спины торчала палка наборного лука из костяных пластин, скрепленных рыбьим клеем. Подойдя к священнику, тот кивнул и произнес на довольно плохом низком готике:
- Здоров будь. Я твой проповедь слышал вчера. Ты ведь не просто так говорить? Ты - Императора жрец?
Отец Каин не замедлил ответить:
- Да.
Ободренный столь хорошим началом, дикарь решил сразу брать быка за рога:
- Ты говорить, нормалы злые, потому что злые боги путать. Но нормалов много, и некоторые честные. А звезды упавшие мы всегда разбирать. Металл хороший - ножи крепкие.
Нельзя сказать, что отец Каин не ждал этого вопроса. Собственно, он прекрасно понимал, что он рано или поздно возникнет, и сомневался лишь - когда.
- Так вот к честным мы и обращаем свой взор. А на этой упавшей звезде были наши вещи. Ты был бы рад, если бы кто-то отобрал твой лук?
Этот вопрос дикаря тоже врасплох не застал. Криво усмехнувшись, он ответил:
- Кабы я как мертвый лежать - что мне за дело-то? Даже, если думать, лучше пусть. Лук хороший, много шкур отдал. Жалко, если в болоте утопнет.
Не того ответа ждал КОНРАД, но проповедника Экклезиархии не так-то просто было сбить с выбранного пути.
- А если бы ты был ранен, как мы и просто не мог бы этому помешать?
Здесь лицо дикаря выразило легкое недоумение:
- Если бы я пластом лежать, и меня не добивать никто - рад бы был, что живой. А то кто собак держать - их тоже кормить надо.А на падаль в болоте и без того много охоты.
Определенно, дикарь отчаянно не хотел идти в расставленные на него логические силки. Отцу Каину приходилось искать новые, более изощренные поводы подвести его к нужной мысли.
- Но когда бы ты очнулся, ты бы захотел вернуть свой лук? Или если бы это был не лук, а вещь, которая дорога тебе как память?
Тут чернокожий не выдержал и ответил резко - резче чем хотел:
- Ясный хрен, захотеть бы. Но кто бы дал?
Именно этого священник и добивался:
- Но ты бы попробовал отобрать, появись у тебя такая возможность?
Припираемый к стенке логикой беседы, чернокожий бугай все еще не сдавался.
- Да. А у вас есть? Вас пять только. А нормалов десятки.
Здесь отец Каин увидел удобный момент, чтобы принять горделивую позу и напыщенно произнести:
- Но с нами - Бог Император и слово его, а это стоит куда больше десяти и сотни жизней неверующих.
Однако, на дикаря пафосная речь произвела эффект, прямо противоположный ожидаемому. Посмотрев на священника, как на дурня, он произнес:
- Я уже слышать это. Тот, кто говорить - тоже жрец был, как ты. И его Император не защитить - остротой в пузо ранило.
Но истинный воин Императора не отступает перед внезапными трудностями:
- Пути Бога Императора неисповедимы. Но сила его - безгранична. Мы упали с неба, нашу лодку разобрали на куски, но именно он сделал так, чтобы мы оказались здесь. И доброта здешних людей, которые выходили нас - еще одно свидетельство того, что Бог Император нас защищает, не находишь?
Здесь лицо дикаря приняло более суровое выражение:
- Вас спасать мои люди. Тратить много сердитой грязи. Так может, Император защищать вас не чтобы воевать с нормалами? Ваши мужчины охотиться - хорошо. Ваша девушка рожать красивых детей - хорошо. Если вы умирать у нормалов - жалко.
А вот сейчас - самое время заверить его в своей лояльности:
-Мы не хотим воевать. Слово - наше главное оружие. Копьем можно убить врага. Словом - заполучить друга.
С последними словами дикарь еще более нахмурился:
- Вы же хотеть вернуть вещи? Кому нужен друг, который требовать твое?
Но отец КОНРАД уже захватил инициативу в беседе и не собирался ее отпускать.
- Нам нужно лишь две вещи, а остальными мы можем научить пользоваться в обмен за них. А наши вещи, благодаря заступничеству Бога-Императора, могут творить чудеса.
Поскребя короткую бороду пару секунд, дикарь ответил.
- Хм, умно. Что же, моя проводить вас до нормалов. Искать тех, кто уметь слушать. Говорить за вас. А вы - искать, как отплатить моим людям.
Теперь священнику оставалось только дожать собеседника:
- Мы и сами будем рады пообщаться с ними, попробовать донести свет Бога-Императора до их сердец. Либо искоренить ересь и зло в тех, в ком они живут.
Согласно кивнув его словам, дикарь произнес:
- Только это. Меня спросите, прежде чем скоренять. А то может того. Плохо выйти.
Облегченно выдохнув про себя, священник произнес.
- Увидим. Только надо будет познакомить тебя с остальными, не я здесь главный.
С этими словами КОНРАД провел новоиспеченного союзника к Октусу.
- Ну здорово, звездный. Я Арш буду.