Гвен залилась звонким смехом.
— Гром и молнии, ну ты даёшь! Да разве ж я Аэрдри Фэйниа?* Нет, всё будет тихо и спокойно, — заверила паладина девушка. — Разве что я сильно устану, потому что обычно такие обряды проводятся кругом друидов под руководством старейшины, и мы используем личную силу каждого участника, а здесь я одна и вообще далеко не старейшина...
Гвен призадумалась, заметно погрустнев. Однако сообщение Исмира о готовящемся бале переключило её на более насущные проблемы, нежели щемящее чувство одиночества и потерянности в чужой для неё среде.
Надо сказать, что слово "спутник" в родном языке Гвен (и, собственно, в языковой картине мира её народа) имело несколько иной, более романтический, оттенок семантики, и потому употреблялось эльфами в значении "спутник жизни", "супруг". Неудивительно, что и сейчас девушка истрактовала слова Исмира на иной лад, приняв его задумчивую осторожность за грусть по разлуке с дорогой сердцу женой. "Эльфийская верность" был не просто красивым фразеологизмом — представители долгоживущей расы действительно славились этим качеством. А Исмира, несмотря на его укороченные уши, Гвен всё же считала эльфом.
"Понятное дело, что один! Как будто я не соображаю, что Агларонд, где осталась его спутница,** очень далеко отсюда. Совсем меня за бестолковую считает!"
А вслух сказала:
— Конечно, леди Интилин отсюда неблизко... И, наверное, ей не очень бы понравилось, что ты пошёл на бал без неё. Я вот, например, расстроилась бы. Но ты же не по своей воле, да и ничего такого не сотворил, — попыталась она успокоить паладина. — Считай как в гости просто сходил на ужин, только с танцами.
— Ну а вообще если ты боишься, что людские дамы на тебя глаз положат, я могу тебя поохранять: с тобой пойду, как будто твоя спутница. Не на самом деле, а понарошку. Но ведь Грагеону не обязательно об этом знать, да? Пусть думает, что всё по-настоящему, — Гвен воодушевилась, идея нравилась ей всё больше. — И танцы я люблю. У меня с собой даже платье есть! Зелёное, — уточнила она, как будто цвет наряда имел принципиально важное значение для пропуска на бал. — Конечно, там будет много людей, и они нехорошо пахнут... — замялась она, но тут же спохватилась: — Ничего, я потерплю! Да ради Норвена я хоть в сточную канаву занырну с головой!
Эльфийка не на шутку засобиралась, уже вовсю копаясь в рюкзаке.
— Только платье помялось, наверное, немножко, — поясняла она походя. — Но это я мигом исправлю. Только и понадобится что утюг.
___________
*Эльфийская богиня, в ведении которой находится погода.
** Напоминаю, что Гвен по-прежнему считает Исмиа старикашкой, у которого дома жена и ребятишек семеро по лавкам :)