Мудреныеми оказались тайные письмена, вырезанные тонким инструментом на фляге. Смог он стереть некоторые, будто и не было, чтобы лихая судьба Пушкаря не была связана с Маринкиной рукою, но не смог вписать свои собственные изобретения и устройства, чтоб и те в дым обращались да в емкость прятались. Придется мастеру не волшбой, а уменьем справляться. Но это ничего, умение иногда и получше волшебства бывает, и почти всегда надежнее.
И вот, настал черед закрепить руку. Ладная, блестящая вороненой сталью конечность, уже подготовленная к слиянию, лежала на столе. Даньке удалось перековать странный металл, и придать ей боле женственную, изящную форму. Шарнирные сгибы ходили плавно, слегка пощелкивая, а пальцы обладали гибкостью и цепкостью, лишь немного уступающей человечьей. Внутри был отлаженный многочисленными проверками механизм, который должны будут приводить в действие корни. Даня потратил немало времени, чтобы все показать и объяснить Оленке - куда корни волшебные цеплять, как и за что тянуть, где сгибать. Маринку усадили на стул перед ее будущей рукой, и ей пришлось немного заголиться, чтобы обнажить аккуратную, скругленную культю. Оленка с отрешенным видом вытащила из своей котомки верный ножик, а следом за ним - пахнущую чем-то резким склянку. Содержимое пришлось выпить залпом, зажав нос, и тут же голова закружилась, наполняясь вязким туманом забытья, а тело онемело, став будто бы чужим. Теперь надо было сделать надрез.
Накрест полоснув по культе несколько раз, Оленка влепила влажную нашлепку с семечком, которое уже начало давать ростки, и зашептала свои наговоры. Как обычно мешала она христианские молитвы со стародавними заговорами белозерских ведуний, но эти, казалось, несовместные вещи каким-то чудом работали и влияли. Маринка, не ощутившая даже пореза, стала чувствовать, как в свежей ране начинается какое-то неприятное шевеление, причиняющее кратковременные вспышки раздражающей боли. Олена шептала, и где-то в голове у себя видела, как через руку Маринки вскорости путанной мелкой сеточкой пройдут тончайшие связующие нити. Так отчетливо видела, что воображаемое стало затмевать собою реальное. Сначала Оленины зрачки расширились, почти закрыв собой радужку, а затем закатились вверх, и Даня увидел на месте очаровавших его умных серых глаз два выкаченных наружу белка - словно бы снова вернулся к Вере на подворье и глянул в бесчувственные зенки одной из трех сестричек. Потерянная для реальности, Олена торопливо шептала свои заклинания, которые все труднее было разбирать со стороны. А потом начался ужас.
Маринке первое время пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы не кричать в голос. Она рычала от боли одним только горлом, сдавив с немыслимой силой палочку, зажатую в зубах. Вцепилась пальцами здоровой руки в столешницу - и ногти сама себе обломала, царапая древесину. Бела кожа за какую-то минуту увлажнилась так, словно девка только что вышла из бани, только пот был какой-то холодный, мертвенный, нездоровый. Было видно, как стремительно оплетают пространство под кожей пульсирующие зеленые жилки, опутывая плечо, часть груди, шею, и забираясь все выше, к голове. Выше. выше, выше, и рык черной девы превращается в звериное завывание, а волшебный глаз снова плачет кровавой слезой. Повезло, что сейчас ни Соловей не мог видеть свою дочь, ни своевременно отосланный Осьмуша не видал свою любимую в экзальтированном угаре чаротворения.
К счастью, все кончилось быстро. Боль ослабла, отпуская Маринку, и теперь на нее напала слабость - растение потянуло из нее жизненные соки, начав расти в другую сторону. За считанные мгновения из культи вырвались переплетающиеся зеленые волокна, путаясь меж собой, и тянулись по велению Олены к Данькиному протезу. Мастеру пришлось позабыть о сових впечатлениях и действовать также отрешенно, как действуют создаваемые им механизмы. Схватил протез, поднес нужной стороной, открыл - и волокна принялись обвивать металлические опоры, встраиваться в механизмы, следуя движению тонких пальчиков лесной чаровницы. Когда все было готово - Даня тут же несколькими уверенными движениями скрепил корпус, фиксируя протез на культе. А корни пошли дальше, уже ниже локтя по специальным канальчикам, вырезанным изнутри,и уже там сформировались в новые ткани. Даня подрезал лишнее ножиком, направлял спицей тоненькие отростки, чтобы те хватались за механизмы, управляющие пальцами, движением ладони и иной "мелкой моторикой". Потом - закрыл и эту крышку, завинчивая все обратно. Еще немного приготовлений - И Олену наконец "отпустило", а Даня мог считать, что закончил очередное свое творение, что сделает ему имя.
Теперь настал черед проверить, получилось ли у Марины. Хотя, та была еще слаба. После всего этого ей надлежит хоть немного отдохнуть, и выпить по меньшей мере десяток кружек чистой колодезной воды. Если вообще не ведерко. И закусить как следует.