Может быть пули-из-тени слабее свинцовых, может быть женская забота-кора сильнее дублёной кожи, может Даньке просто повезло, и тогда повезло дважды. Шёпот не стрелял в него настоящим оружием, лишь колдовским отголоском... Олена окутала его волшебной защитой, позабыв защитить себя...
Он не разбирал моменты и не прислушивался к бешено колотящей в рёбра жизни. Он машинально опёрся рукой о пол, обжигая изморозью Нави ладонь и щеку, и видя, как дёргающимися снежинками опадают вокруг вмиг лишившиеся направления пчёлы. Их хозяйка лежит на полу в луже растекающейся крови. Враг изранил героев и отнял искомое, но перед тем обставил, обставил, обставил!
Не хватает воздуха в груди, удар вышиб почти всё, чем можно дышать, оставив пульсирующую резью рану, которую никак-никак не залечить, потому что прямо сейчас сама злость толкает вскинуться на колено и разрядить последний ствол пистоля пусть даже в тень врага!
Стон боли смешался с рыком ярости, когда мысль догнала пулю, да не эту, вонзившуюся в двойника Шёпота а ту, которой Шёпот ранил Олену. Шёпот ранил Олену! Смелую до безрассудства, отчаянную, всегда такую живую! Это её пчёлы копошатся вокруг как пьяные, это она вздрагивает в луже собственной крови, это её жизнь висит на волоске!
Дымящий пистоль вывалился из руки, а рванувшаяся на подъём нога подвернулась, и Данька снова припал к полу, полупрополз-полупрошёл по нему несколько шагов на четвереньках в сторону той, кого никогда не сможет отпустить по-настоящему.
Шёпот издевается, бросает героям жалость к своей и ненависть к нему как адскую подачку голодным до справедливости-о-двух-концах собакам. Хочет, чтобы они передрались внутри себя, чтобы два их позыва вцепились друг другу в глотки, чтобы запутались и замешкались, чтобы кровь из раздираемой совестью души смешалась с кровью из раны Олены и застила им глаза... Чтобы Шёпот сбежал и восторжествовало Безвременье.
Рухнув вновь уже почти у тела раненой, Данька нашёл внутри воздух и обрёл новые силы. Злость не устаёт открывать новые двери ー скоро он заблудится в этом лабиринте и останется с его хозяйкой.
Рука сама метнулась к кармашку на боку, и мигом позже Данька уже направлял проклятые часы на утекающую за поворот настоящую тень убегающего врага, на его исчезающие вдали шаги, на эхо его мерзкого голоса.
Он дурак, он весь бой стрелял в издевательски неуязвимую тень врага как в свою собственную вместо того, чтобы принять её как часть врага и себя, как данность природных законов мира.
Он дважды дурак, он понял ошибку и продолжил расстреливать и проклинать того, кого нельзя убить и кто уже и так проклят вместо того, чтобы спасать ту, кого ещё можно спасти и кого можно было защитить.
ー ...Р-р-рина!! Р-р-ржи его!
Самую опытную и сильную из них Шёпот выманил в самую глубь комнаты, но она ещё сможет достать его. Герои ー больше своих страстей, в основе их побед всегда лежала взаимовыручка. По силам Даньке проложить дорогу Чернавке и облегчить предстоящий бой, по силам же ему и вернуть в явь Олену.