До боли знакомыми показались места, в которые перешел лес. Но точное воспоминание, как часто бывало с Всеславом, ускользало. Лишь когда мелькнула в тумане какая-то громадная тварь, всполошив героев, ярко встала перед глазами картина прошлого.
Исход. Север, Царство Кощеево - это ведь не только бескрайние снежные просторы. Можно ли было назвать везучими тех, кто живым выбрался из ледяных земель, если потом им столько же предстояло идти по тундре, средь болот и вот таких вот лесов? Немало носящих черно-золотую одежду навсегда осталось в трясинах, не выдержав усталости либо неосторожно оступившись. Были и те, кто стал пищей для зверья, а то и для кого похуже. И теперь эти "похуже" здесь, на юге, продолжают крушить и без того еле живой мир. Заговорами, черным колдовством, лесным террором - они не собираются останавливаться.
Стряхнул лишние рассуждения. Пару мгновений, что вот так простоял столбом - за них уже могло случиться что-то непоправимое. Нужно меньше думать, тем более, ничего хорошего такие мысли все равно не приносят.
Чуть позже, чем все, схватился за меч, злость к себе испытывая за промедление. Приготовился собой прикрыть остальных от неведомой твари в тумане, вперед шагнул. Но миновало. Ни слова не сказав, убрал руку с рукояти и встал обратно, в прежний ритм путешествия вернувшись. Только больше не зевал и не вспоминал, где еще такие елки видел, а по сторонам смотрел.
И вот следующий раз уже не пропустил. Как зашуршало в камышах, так сразу вперед вышел и щит выставил, меч тихо из ножен потянул. Этот-то врасплох больше не захватит Всеслава, получит по полной.
Женщина-коза. В сарафане. Ранена. Замешкался богатырь - не выглядит она опасной. Но мало ли что не выглядит опасным?
Однако ведьма-Чернавка на слова зверолюдки ответила, беседу завязала. Знает, кто такая? Пусть так, но меч в ножны прятать не стоит. А вот от того, чтобы мысль озвучить, что сразу после слов лесной тварюшки возникла, Всеслав не удержался:
- Западня.
Но, видимо, слишком уж тихо сказал, да и поздно. Потому что женщину-козу уже перевязывают и на коня собираются сажать, да и беседуют с ней вполне мирно. Странно такое Всеславу, но, может, потому этих людей и выбрали его сны, что они вот так могут делать? Случайным встречным верить, доброту проявлять, не видеть во всех врага? Может, и ему стоит у них поучиться?
Нет. Рановато. Звонко меч в ножны загнал и отошел в сторонку. За этим существом нужно будет присмотреть.