Последним штрихом в убиении Черного Витязя стало погружение меча Ивана в источник мертвой воды. Теперь каждая частичка зла этого воина была уничтожена. Не осталось не следов, не упоминания о былом его ужасе и могуществе...
Конец? Нет. не в сказке они оказались. Не случилось чуда незабываемого. Не засияли небеса в радости от освобождения от гнета тьмы. Ничего такого случилось. Но чудо случилось в другом. Не видел ранее Иван, чтобы совершенно незнакомые друг с другом люди сражались будто бравые воины. Не знали Мирослава и Фока жизни ратной, не ведали они о чудовищах разных и формах зла, но все же выстояли ради Солнца. Ради народа своего. В какой-то момент Иван вдруг почувствовал, что Русь в надежных руках и дело его сделано, но осталось еще много вопросов, на которые хотел бы охотник получить ответы.
Дорога до Киева проходила в тишине. Все все понимали и без слов. Не освободили они Русь от зла, но возложили на себя еще более тяжкое бремя. негласный уговор был дан, чтобы лишний раз не вспоминать прошлое. Рассказы о своих деяниях и путешествиях давались с большой неохотой, будто заставляли окунуться в кошмарный сон вновь. только личный дневник Ивана сохранил в себе новые записи и важные данные о встреченных врагах, магии Тихона и артефактах Отца. Впрочем, стольный град Киев привнес в души путников немного покоя и отдыха. Для себя Иван определил резонным на приеме у Ивана просто молчать, пока лично не о чем не спросят. Не подобало иноземцу лишний раз рот открывать.
На самом приеме были они не одни. К их четверке присоединились еще четверо совершенно странных людей. Неужели на Руси на бой со злом отправлять воинов али охотников было не в почете?
Вот седовласый молодец по виду музыкант. Веселый, озорной. Как раз Фоке товарищ. Болтать он любит, видимо, а это очень плохо для такого путешествия. Признал Иван еще в одном мужчине иноземца. Статный муж, да только взгляд что-то животное в нем выдавал. Дикий немного... Может быть, долго жил в лесу, а может быть лес долго жил в нем? А крепкий русый молодец сразу в себе благородную кровь выдавал. Красивые одежды, гордая осанка, ладный и молодой. Такой полезен будет в переговорах, да только лакомый кусок для воров может быть и обузой в бою. И тут взгляд Ивана остановился на черной даме. не страшна она была, но темна во всех смыслах. Веяло от нее чем-то темным, но Тьма эта была иной от всей ранее виденной охотником. Будто обуздала она коня свирепого, но то ей радости немного приносит. Больше неудобств и проблем.
Не слыхал Иван подробностей истории о заточении Васелисы в Кощеевом Царстве, поэтому знание об общем их сыне не возымели на сэра Поундса должного эффекта. Лишь заставило еще больше нахмуриться.
- Князь Алексей говорил о неком Лукоморье. - решил наконец-то нарушить свое молчание охотник. - Там было некое существо, которое о нас Орлу и рассказало. Быть может, стоит поискать ответы где-то там?
Лицо Ивана не смогло скрыть удивительного сочетания неподдельного интереса и скепсиса. Будто сам и не верил в то, что говорил.