Последние дни лета... Оракулы уже предсказали, что эта зима окажется самой длинной за всю историю. В народе поговаривают, что она будет длиться вечно... За стеной завывают ледяные ветра. От командующего дозором поступают странные вести: как будто бы одичалые бегут от холода на юг. Говорят, их передовые отряды уже были замечены на подступах к границе, веками охраняемой Ночным Дозором. Но не только затянувшаяся осень беспокоит Лордов. Не так давно Станнис Баратеон отплыл на Драконий Камень, чтобы провести праздник Огня. В это время народ, подстрекаемый получившими собственную армию жрецами и наемниками, нанятыми алчными купцами, поднял восстание в Королевской Гавани и перебил гарнизоны каждого из шести Домов. Представители священников и торговцев заявили, что не желают больше подчиняться ни одному Лорду и платить подати. Аррены заперлись в своем Гнезде, не желая участвовать в нависшей над Вестеросом войне, но остальные Лорды... Большинство малых домов открыто отказались подчиняться своим сюзеренам.
На севере Флинты заявили свои права на корону Севера, обосновывая это тем, что Старки стали неспособны обеспечить Ночной Дозор всем необходимым, а значит и не способны защитить своих вассалов от нашествия одичалых. По их словам пришло время возродить титул Короля Ночи. Своевольные Болтоны лишь отправили Старкам повозку с расчлененным послом, у которого предварительно содрали кожу. Не нужно было быть мудрецом, чтобы понять этот знак. Фреи заперлись в Близнецах и закрыли проезд, взимая несоразмерную плату с торговцев и простого люда.
Грейджои, такие далекие от Королевской Гавани, наконец закончили подготовку могучего флота. А разразившийся в Вестеросе хаос позволял безнаказанно совершать набеги. Богатые земли юга ждали Кракена. Они словно кричали Грейджоям: "Приди и возьми нас!". Ну как тут можно устоять? Блэктайды, Ботли, Винчи, Волмарки, Гудбразеры, Драммы, Мерлины, Орквуды, Солтклиффы, Сандерли, Тауни, Фарвинды, Харлоу - каждый поднял парус, чтобы под командованием Короля отправить свой флот за богатой добычей. Слишком долго железнорожденные ждали своего часа.
Ланнистеры безбедно жили за счет золотоносных шахт, но не так давно сразу в нескольких из них случились серьезные обвалы. Шпионы сообщали, что это происки вассалов и в первую очередь - Крейкхоллов, чье поместье располагалось в приморских марках. Ходили слухи, что их поддерживали и другие знаменосцы Ланнистеров. Наступающая зима не оставила выбора Великому Дому: нужно было занять соседние земли и взять их урожай, чтобы в Кастерли не разразился голод, когда придет зима.
Баратеоны, которые хоть и являлись формально хозяевами Железного Трона... но он ушел у них из-под носа! Чернь выставила их за двери, перебив верных людей! Такой позор решительно необходимо было смыть и смыть кровью! Небольшой отряд уже высадился в Королевском лесу, но этих сил было еще недостаточно, чтобы взять штурмом Королевскую Гавань. Нужны были подкрепления с Драконьего Камня и поддержка флота.
Доранн Мартелл не стремился занять Железный Трон. Его вполне устраивало текущее положение дел. Текущее, до бунта в Королевской Гавани. Назревающая война грозила усилением одного из Великих Домов до такой степени, что его армии могли подойти к границам Дорна. Нужно было помочь Айронвудам укрепить границу, а может быть и занять принцев перевал, отрезав тем самым прямой путь к Звездопаду. Но сначала... От Дейнов из Звездопада уже очень давно не поступало вестей. Требовалось разобраться все ли там в порядке.
Вдовствующая Олейна Тирелл уже давно отошла от власти. Формально. На самом же деле ни одно важное решение в Великом Доме не принималось без её участия. За ней было последнее слово во многих вопросах: кого и за кого выдать замуж, какие цветы выращивать на лужайке в замковом ссаду и кого сегодня казнить первым. Впрочем, в последнем вопросе она предпочитала занимать мягкую позицию. Другим важным вопросом, который неустанно занимал Королеву Шипов, была судьба её внуков и внучек. И если с первыми она не всегда могла совладать, отпрыски зачастую наследовали её упорный характер, да к тому же могли погибнуть на войне, то удачно выдать замуж внучек она считала своей обязанностью. Вот только где найти достойную партию в это неспокойное время? Быть может стоило взять в плен одного из сыновей знатного рода? Тогда уж ему точно не будет грозить судьба погибнуть во время битвы.