Алекс лишь отстранил руку биолога с колбой и покачал головой.
- Знаешь, Махиндер, такие исследования все же не стоит проводить тайком. Я не сомневаюсь в тебе как в биологе, но мне хотелось бы прежде узнать о механизме действия препарата и о проведенных испытаниях на животных. Ты ведь провел их, не так ли? В общем, прошу тебя в ближайшее время собрать команду на корабле и рассказать о своих опытах или как минимум доложить капитану. Я подожду пару дней, но потом буду вынужден сделать это за тебя.
Опасения Бринна пока подтверждались. Может, так действует на них какое-нибудь до сих пор неизвестное космическое излучение? Или это такой психологический эффект от длительного нахождения неизвестно где? Эх, спросить бы психолога, да он сам подвергся этому воздействию, откололся от коллектива и занимается теперь чем-то интересным прежде всего ему самому. Возможно, идея про напиться всем вместе была не такой уж и плохой - это могло бы помочь заново сдружить экипаж.
- Да, Махиндер, - вдруг вспомнил Алекс просьбу кибермеханика, - а как обстоят дела с возвращением Феликса в человеческое тело? Прогресс есть? Может, помощь нужна?
Вопрос был задан с некоторой долей сарказма - очевидно, что времени на эти дела у Суреша не оставалось.
Корабль был безжизненен. Не шумели станции очистки воздуха и воды, не стрекотали тихонько лопасти винтов в системе вентиляции, только красноватый полумрак аварийного освещения. Алекс медленно шел по коридору, волоча за собой огромный, почти фантастических размеров разводной ключ. С диким скрежетом инструмент оставлял в бронированном полу глубокие царапины, а Бринн только радовался - высокие ноты должны ИХ отпугнуть. Черный провал коридора все приближался - светильники впереди были разбиты, но физик знал, что если хочет выжить, ему придется пройти сквозь темноту. Алекс в очередной раз подтянул к себе тяжеленное оружие с невыносимым металлическим скрипом и остановился перед решающим рывком.
- И-хи-хи-хи! - донеслось из темноты и несколько пар ног нестройно затопали навстречу Бринну.
- Алекс! Ты к нам? И-хи-хи-хи! - тусклый свет выхватывал несколько шевелящихся силуэтов.
Вперед вышел Суреш. Половина его черепа была расплющена, мозги растеклись в разные стороны и уже стали подсыхать на его извечном белом халате. Лицо деформировалось в ужасающую маску, а передвигался биолог короткими рывками, будто каждое движение причиняло ему нестерпимую боль. За спиной Махиндера угадывались очертания остальных членов экипажа, даже вновь вернувшего себе тело Феликса. Только выходить на свет они не рисковали.
- Уйди, тварь! - закричал Алекс, а сам почувствовал, как в горле пересохло от страха.
- Вот твоя колба, Алекс, - снова завел свою песню Суреш, - Тебе просто нужно ее выпить и все. Через некоторое время у тебя проснется сильный голод - тебе нужно будет плотно поесть и собственно все. Более никаких изменений не произойдет. Хвост не отрастет, рога я думаю тоже. Хи-хи!
- Иди в жопу! - голос Бринна сорвался в середине фразы, - Я вижу, что ничего не произойдет! Пока я не получу смертельную рану!
Алекс напрягся и изо всех сил махнул в сторону биолога разводным ключом, но не попал, оставив вмятину в обшивке. Махиндер же проявил невероятную прыть, отскочив в сторону, а затем, как ни в чем не бывало, взобрался на четвереньках по стене на потолок и скрылся в темноте, издевательски приговаривая:
- По-шустрому залечивают раны! Поддерживают жизнь тела после смерти! И-хи-хи-хи!
Силуэты остальных членов экипажа стали медленно выходить из тени и... Алекс проснулся на своей койке в холодном поту.
Войдя в отсек управления после завтрака Алекс первым делом предложил уточнить, сколько еще осталось добыть платины, и рвануть на исследование ближайшей к ним звезды. И прекратить, наконец, всякие побочные исследования и заняться чем-то действительно полезным для миссии. При этом выразительно посмотрел на Суреша.