Прошло всего пятнадцать часов с тех пор, как Френк стал Фридой. Всего пятнадцать часов, однако, Френк… э-э-э… Фрида, чувствовала себя явно в своей тарелке. Словно бы всегда девушкой и была. Все вокруг были в шоке. Тренер, родители, одноклассники… но только не Фрида. Ей, будто бы, было всё нипочём. Она осваивалась в новом для себя мире с огромной скоростью. Майкл… наверное, не смог бы. Всего пятнадцать часов. Новое утро. Он стоит у дома Фриды, а та, открыв входную дверь, весело бежит ему навстречу, размахивая правой рукой. Как будто бы не друг детства, а подруга детства. Движения естественные, никакого стеснения от перехода с брюк на платья нет… и, опять же, платья… да, платье Фриды сейчас было скромным. Подол был чуть выше колена, да ещё и эти старомодные цветочки на тёмном фоне, однако, это, всё равно, было платье. Майкл, наверняка, до последнего цеплялся бы за утерянный пол. Он носил бы бесформенные толстовки, штаны… а Фрида так легко и непринуждённо переоделась в одеяния собственной матери.
На самом деле, ещё вчера Майклу казалось, что Френк не сильно переживает из-за перевоплощения. В смысле, они оба были в шоке. Майкл ещё от признания не успел отойти, как друг детства стал девушкой. А когда он попомнился, куда-то пропала и Джун. Он тогда взял в охапку Фриду и отвёз подальше от чужих глаз. В мотель… боялся показывать своим или чужим родителям. Даже не подумал, как вообще со стороны выглядит поездка в мотель с девушкой. Особенно, если она совсем недавно была парнем. Там в мотеле Фрида впервые заговорила. Майкл пытался обращаться к ней “Френк”, но…
- Тебе не кажется, что это неестественно - звать меня Френком? Ты говоришь мне “Френк”, да “Френк”, а на мне собственная куртка, как платье с короткой юбкой смотрится. Утопают просто в ней. Зови меня уж “Фридой”... и не переживай, не думаю, что то, что случилось - это так уж плохо. Хотя, конечно, объясняться будет сложно.
И он… она улыбнулась. Ободряюще и тепло. Улыбка была такая знакомая, но, чёрт подери, насколько иначе она смотрелась на двевчачьем лице. Эта магичка - да, Джун подтвердила, что Лесли является магичкой - дала Фриде чертовски милое личико. Нет, Фрида не была писанной красоткой. Она больше похожа на собственную маму, если бы та сбросила килограмм тридцать. Только повыше. Даже губы, как и раньше, толстые такие. То, из-за чего Майку никогда не нравились чистокровные негритянки. Однако, манера себя вести, мимика, речи… всё это ставило в тупик. Майк никак не мог понять, кто эта Фрида. Действительно ли это бывший Френк, или же кто-то чужой, кто им притворяется. Всё это было, одновременно, похоже на него… и не похоже. Френк был всегда голосом спокойствия и разума в их компании. Майк же был человеком действия.
Потом они поехали к родителям Френка. Майк себя особенно не в своей тарелке чувствовал. Большую часть времени он был, словно бы чужой, сидел рядом, и его не замечали. А когда замечали, бросали такие взгляды, будто бы это он лично операцию по смене пола проводил. Им было тяжело поверить, что Фрида - это Френк. Но… у неё, как оказалось, даже родинки на тех же местах, что и у Френка. Наверное, Майкла бы там разорвали. Очень хотелось бросить всё и уехать, однако Майкл был там нужен. В качестве моральной поддержки Фриде. Хотя, та держалась бодро. Щебетала от души. Наверное, именно этот настрой Фриды и спас Майкла от смерти… причём смерти, судя по взгляду мистера Фолкса, весьма неприятной и позорной. Его бы утопили в сортире, не меньше.
Утром Майкл заехал за Фридой на своём авто. Мистер Фолкс в этот день будет занят на работе, да и у миссис Фолкс проблем прибавилось. В общем, Майкл был нужен… хотя, на самом деле, он и сам хотел приехать. Чувствовал за собой вину… в конце концов, это он замутил то самое двойное свидание. А ещё, он боялся, что его попросту не допустят до Фриды, хотя он сам и не знал, как ему относиться… ко всему, что произошло.
Поцелуй в щёку вывел его из прострации… и тут же вогнал в новую.
- А? - он удивлённо посмотрел на Фриду.
- Бэ! - ответила она. - Дверь откроешь?
Майкл, словно бы загипнотизированный открыл девушке дверь, и как дурак стоял, пока она усаживается на пассажирское сидение.
- Э-э-э… как у тебя всё прошло? - спросил он, чтобы как-то нарушить неловкую тишину, после того, как уселся за руль.
- Да, ты ведь присутствовал на основной части. Папа быстро остыл, а вот мама - плакала. Когда ты уехал, мы вдвоём с папой её успокаивали.
Фрида хихикнула.
- Оказалось, папа всегда девочку хотел. Представляешь, ему выставили это в вину. В общем, обычная такая семейная драма со счастливым концом.
- Счастливым концом? - удивился Майк.
- Ну, не сама же я себе эти прикольные хвостики накрутила. Я вообще не знаю, что, как как делается, кроме надевания колготок: и то, потому что со стороны это часто видела. Уже сегодня ма чувствует себя попроще. Пройдёт некоторое время, и всё устаканится. А у тебя как?
- Ну-у-у...
Он на секунду задумался.
- Знаешь… всё было странно. У меня, как раз, папа всё сложно воспринял. Зачем-то начал искать у меня в истории браузера порно про гомиков.
Фрида хихикнула.
- Что ты “ха-ха”? - состроил серьёзное лицо Майкл. - Он его даже нашёл.
Девушка удивлённо подняла бровь.
- На контекстной рекламе одного новостного сайта, куда я попал, щёлкнув по какой-то особо вызывающей новости в стиле “ШОК”, - Майкл не выдержал и негромко рассмеялся. - Ох, и шуму-то было сколько. В какой-то момент меня задолбало оправдываться, и я начал уже с гонором говорить, что не прекращу общения, и всё такое. В общем, “теперь я больше не сын”.
Они оба усмехнулись.
- Через месяц отойдёт, но будет демонстративно дуться, - понимающе кивнула Фрида. - Хотя, конечно, то, что ты ночевал в машине - не здорово.
- Я не ночевал в машине, - соврал Майк.
- Да-да, конечно, - махнула она рукой, после чего поставила себе на колени сумочку - самую настоящую кошёлку больших размеров, а не изящное девичье нечто - и извлекла оттуда пластиковый контейнер. - Ты ведь даже не завтракал. Прикупим кофе? У меня тут здоровские бургеры.
Френк всегда классно делал бургеры. Причём, н етолько на барбекю, а вообще. От умело жарил мясо и на обычной сковороде, ну и, конечно, его стряпня всегда была сытной, а порции были не иначе, как “королевскими”... но когда он это делал раньше, и угощал ими оголодавшего друга, это воспринималось как-то иначе. А сейчас…
- О, да ты покраснел!!! - Фрида весело рассмеялась во весь голос, закинув голову назад, а Майкл крутанул руль, заставив машину вильнуть, после чего съехал на обочину и затормозил.
- Это не смешно!!! - выкрикнул он, резко повернувшись к Фриде.
Но она не чувствовала раскаяния. В глазах играли чёртики, улыбка была уверенной. Как и всегда после удачной шутки. Даже если за этим следовал удар по лицу, Френк только смеялся. А Фрида… ну, блин… нет, всё же, это тот же самый человек. Но совсем другой. Из-за другого отношения Майкла к ней. Чёрт, да ведь даже шутка старая. “Да ты покраснел”. Но тогда на это было так легко отшучиваться или даже говорить простое “да пошёл ты”.
- Это очень смешно, - она открыла контейнер, отщипнула кусочек бургера, и внаглую запихнула его в рот Майклу. Майкл даже не жевал, а просто удерживал бургер от выпадения на сидение одними лишь губами. - А вот то, что ты голодный - уже не смешно.
Через пару секунд, он, всё же, проглотил кусок и отстранился назад.
- Мы едем в офис, чтобы идентифицировать твою личность по сигма-скану… мы едем по делам. Это не свидание.
Фрида откинулась на спинку кресла и закинула одну руку назад, за голову.
- А вот мне бы хотелось сходить на свидание с тобой. Мы всё равно едем в город. А там есть классный парк развлечений.
Майкл отвернулся, и пару секунд смотрел перед собой, сквозь стекло.
- А, какого чёрта?! - спросил он, после чего вдавил педаль газа и с пробуксовкой стартанул с места. - Поехали!