Бьется кровь в висках, поет клинок, жаждет продолжения сечи. Но - нельзя. Приходится шаг за шагом, метр за метром отступать вместе со всеми. Приходится держать плотный строй, не нарушать порядок обороны. Как тут вырваться вперед, как отомстить за погибших, чья кровь обагрила Город от бедняцких лачуг до мраморных плит дворца? Никак. Прошел тот короткий яростный всплеск безумия и агрессии, когда она была предоставлена только самой себе. Теперь они - строй, и должны стать монолитом для защиты тех, кто за спиной.
Айлинн еще могла бы ринуться в самую гущу врагов - душа жаждала кровопролития, но долг держал ее крепче поводка. А еще - те слова, что она сказала принцессе. Благородная властительница благославила ее на защиту тех, кто нуждается, и как теперь она можеть подвести Этель? К тому же, Ее Высочество и сама нуждается в защите.
Вместе с этими благородными порывами сердце полуэльфийки подтачивал еще и маленький червячок амбициозности: если она проявит себя достойно в глазах принцессы, то чем черт не шутит, вдруг она возьмет ее в свою личную стражу - благо, место освободилось. Это было бы... приятно. Но все это дела будущего, а пока что надо было выжить самой, прикрыть соратников и не дать погибнуть невинным.
Тяжело дышащая после жестокого боя Айлинн продолжала крепко сжимать обагренный кровью клинок, зорко следя за мертвецами. Шлем она где-то потеряла, но по этому поводу стражница никакого дискомфорта не испытывала - так обзор лучше. Нижняя рубаха вся пропиталась потом, от него же были влажными растрепавшиеся волосы полуэльфийки, и ей иногда приходилось убирать с лица прилипшие пряди, заодно отирая лоб от скопившейся влаги. Раны и ушибы саднили, но девушка старалась не обращать на них внимания: сейчас это не главное, выживет - залечит, а приберет ее к себе Лес или Создатель, что уж там ожидает полукровок - неведомо, тогда тем паче будет все равно.
Вот только угроза пришла оттуда, откуда ее не ждали. И не та, которую было можно ожидать. Услышав грохот и шум из левого крыла, полуэльфийка дернулась, как от удара плетью, и поморщилась от боли в раненном боку. Там было что-то похуже оживших мертвецов, что-то жуткое и огромное. Лезть на тагое с мечом было не лучшим выходом - костяной дракон это ясно продемонстрировал, и Айлинн стала судорожно менять оружие, готовя арбалет к бою.
- Анна, - чуть дрожащим голосом обратилась она к командиру, - я попробую встретить эту тварь с дистанции, ладно?
Но твари не оказалось. Стражница была готова увидеть что угодно: начиная от кадавра, слепленного из множества мертвых тел, и кончая вылезшим во плоти демоном. Но перед ней предстал всего лишь Епископ. И, к вящей тревоге Айлинн, он был такой же, как и все прочие мертвецы. Вот только, в отличие от остальных, он умел говорить. И искал Этель.
В мозгу девушки молнией сверкнула мысль: "А ведь наверняка это он во всем виноват! Научился некромагии и теперь пытается подчинить город своей воле и убить законную правительницу! Он сам стал вместилищем той скверны, что призвал!".
- Нет, мы никогда..., - слова застряли в горле Айлинн, когда с шумом полуночного грома по людям ударила аметистовая гроза Зла. Полукровка пошатнулась, оглушенная, вцепившись в арбалет, как в последнюю надежду. Безумный свон в ушах не давал сосредоточиться, перед глазами плавали разноцветные круги, скрывая за собой фигуру того, кто пришел разобраться с последней линией обороны уцелевших.
По лицу девушки катались слезы боли и бессилия, но ей завладела только одна мысль: "Выстрелить, выстрелить... Только бы устоять на ногах и выстрелить..."
С тихим шепотом: - Предки, направьте мою руку, - наследница эльфов прижала приклад к плечу и выстрелила по качающемуся, скрытому пятнами контуру Епископа.