Их лица.
Сотни бледных лиц. С горящими глазами. Вопящие от безумия. Протягивающие к вам свои руки…
Им страшно. Страх ядом сочится в их кровь, пропитывая плоть, заставляя совершать то, что они совершали. Рваться вперёд, в бессмысленный бой с закованными в сталь стражниками.
Страх творит с человеком невообразимые вещи.
Мелькают сотни лиц. Мужчин и женщин. Взрослых и детей. Искажённые ужасом, с раскрытыми ртами, они являют собой истинный хаос. Сотни мучеников в аду летней ночи…
Они давят. Количеством. Прорываются. Не обращая внимания на тех, кто остался лежать на мостовой. Визжали истерично женщины, выпустившие из рук своих детей. Кричали, припоминая самые грозные ругательства, мужчины. Хрипели под ногами толпы обречённые…
Они давят. Они прорываются. И вы ничего не могли с этим сделать.
Приказ отступать к воротам стал вам спасением.
Берит
Орек встал рядом, плечо к плечу. Сжал щит покрепче. Посмотрел на тебя. Кивнул со всей серьёзностью в ответ. Мрачное настроение передалось и ему. Он так же, как и ты, понимал, что ничего хорошего вас здесь не ждёт…
Затем хлынули они. Единым потоком. И вас с товарищем отбросило на пару шагов назад.
Немалых усилий стоило сохранить строй, несмотря на то, что кто-то прорвался сквозь образовавшийся проём.
И ты начал рубить, когда понял, что сила без кованной стали не сможет ничем помочь.
Взмах.
И брызнул фонтан крови из рассечённой шеи.
Взмах.
И человеческое море поглотило отрубленную руку.
Взмах.
И голова молодой женщины упала к твоим ногам. Изумление на её лице отпечаталось в твоих глазах…
Тогда и Орек начал рубить, наплевав на последствия.
А когда вы подошли к воротам, ты почувствовал на плече чью-то руку в стальной перчатке. Потянула тебя назад, и вовремя: толпа прорвалась. Ещё бы несколько секунд, и ты оказался погребённым под ней…
Обернулся. Флинн.
- Не задерживайся. Толкай ворота.
На воротах уже стоял Орек и вместе с остальными пытался их закрыть. Доспехи окровавлены с ног до головы. И в этот момент ты отчётливо понял: что-то в твоём товарище изменилось. Каким-то иным стал взгляд…
Сукр
Приказ есть приказ. Приказ надо выполнять. Несмотря на всю абсурдность ситуации. Несмотря на живой, человеческий поток, что норовил смять, раздавить вас, такое ничтожное в численности сопротивление…
Кто вы были в сравнении с этой стихией? Стихией массы. Её не нужно останавливать. От неё нужно бежать.
Но приказ есть приказ. Оружие – обух меча да щит. Удары сыпались в разные стороны – и тебе прилетало с разных сторон. Их кулаки не были закованы в латные перчатки. Но били так точно. Так болезненно.
Удар в скулу. Рассечена кожа, течет кровь, заливаясь за воротник.
Удар по виску. Чуть не потерял сознание.
Удар в живот, в бок, по ногам…
Но целились в основном в голову.
И мир кружился. Ночной мир кружился, и луна так ярко сияла в небе… Лун так много… Они имеют свои глаза, что с ненавистью смотрят прямо на тебя…
- Не отключайся! – кричит рядом чей-то знакомый голос.
Ты отошёл поближе к своим. Решил присмотреть за Мирой. Но в тот момент явно она присматривала за тобой – в калейдоскопе сменяющихся лиц ты увидел, как пронзает её меч чьё-то тело. Мужчина обмяк, упал на мостовую, толпа, глядя на убитого, немного отхлынула, давая возможность прийти в себя.
- К воротам!
И вы двинули к воротам. Отступали вправо. В какой-то момент ты потерял из виду Миру, но выхватил из толпы фигуры Сиэля и Айлинн. Они стали твоим ориентиром.
Сиэль, Айлинн
Напор толпы беспощаден. Уже не играло никакой роли кто вы, ваше происхождение. Вы были стражами и исполняли то, что вам приказано.
Она хлынула слишком внезапно, чтобы вы успели подготовиться. Обнажить меч. Осознать весь ужас ситуации. И вы следовали приказу, не рубили толпу, как кто-то совсем рядом с вами. Кажется, это был Кляйн. С чавкающим звуком его меч кромсал тела людей и полуэльфов, что попадали под горячую руку. Где-то за ним – ещё двое. А затем и другие стражники присоединились к бойне…
Бойня. Вот как это называлось.
И в один момент, когда ещё не стало слишком поздно, пока толпа не рванула с такой силой, что погребла под себя некоторых из ваших товарищей, - вы рванули назад, сбросив со щитов чьи-то повисшие тела. Нашли друг друга в толпе. В стихийном порыве бросились назад.
А толпа, завидев проём, устремилась за вами. Она бежала по пятам. Она тянула руки. Дышала в спины…
Но вы оказались быстрее. Нырнули за спасительные узорчатые ворота, глядя через щели на беснующуюся толпу. И где-то в ней мелькали лица ваших товарищей…
Но вы были в безопасности.
Герман
Их было много. Слишком много. А ты слишком многое повидал в жизни, чтобы так просто отступать перед трудностями…
Что значит без оружия? Что значит этот глупый приказ? Сдержать толпу на одних щитах – невероятно трудно. А когда она хлынула на шеренгу стражников – стало ясно, что это и вовсе невозможно…
Лезвие меча сверкнуло в свете луны. Как топор палача, занесённого над приговорённым. И он стал последним, что видели в своей жизни неосмотрительные горожане…
Рубить. Направо. Налево. Кромсать до тех пор, пока они не поймут, что лезть на вас – бесполезно.
И ты был не один. Боковым зрением ты видел Берита и Орека, что так же умело орудовали мечами, вырезая толпу. А справа – заметил удаляющиеся фигуры Сиэля и Айлинн.
Кто-то умирал. Кто-то отступал. И в какой-то момент ты понял, что остался одним из последних. Видел, как умер Макран. Так нелепо. Брызнула в глаза чужая кровь. Отвернулся. Всего на долю секунду…
Ты слышал его предсмертные крики под толпой. Перед тем, как броситься к воротам.
Легко ты не отделался. Но, в отличие от некоторых, хотя бы не получил ножевые ранения.
***
Всем
Ворота сдвинулись, но не сразу. Вы услышали, как воет внутри них металл. Почувствовали сопротивление толпы. Они рвались за ворота. А вы толкали, не жалея сил…
Пот струился градом, смешиваясь с кровью.
В конце концов, они поддались, сошли с места. Приложились к ним руки Анны и Ланса. Безмолвный сотник, спохватившись, тоже бросился помогать.
И дело двинулось. Медленно. Каждый шаг давался с трудом. Каждый дюйм мостовой вы отвоёвывали у беснующихся жителей.
Ещё немного.
Ещё чуть-чуть…
И ворота с грохотом захлопнулись. Легли на петли тяжёлые брёвна. Опустились вниз цепи…
Отошли на несколько шагов. Наблюдали, как бьются в ворота сотни человеческих рук, как тянут сквозь прорези пальцы. И эти безумные глаза… смотрят на вас с ужасом и испепеляющей ненавистью.
Теперь весь Город разделён на две части. Что бы не творилось у внешней стены, но дворец в относительной безопасности…
Уайтхолл застыл как вкопанный. Седой сотник смотрел себе под ноги. И только во взглядах Флинн и Крейга читалась сила воли, жёсткость. Кажется, они всё прекрасно понимали. Понимали, что теперь отрезаны от остальной части города…
Все ваши родные и близкие остались там. За стеной в несколько десятков футов…