Карл ухмыльнулся. Ему удалось немного снять напряжение братьев по оружию. Уже начались первые споры. Ещё немного, и в них пробудиться настоящий азарт, и тогда уже ни один преступник не ускользнёт от бдительного и воодушевлённого лёгкой наживой взора стражников.
- Поддерживаю! Три серебряника, против твоих трёх серебряников, малёк. - Тайлер оскалился, и принялся преувеличенно бдительно вертеть по сторонам головой, высматривая врагов. А когда-то он спорил на золото и пил вино, терпкое, как поцелуй девицы и сладкое как благость Единого. Горькие размышления, навевающую хандру и тоску. В патруле - абсолютно неуместные. А потому - чётче шаг, рыцарь. Шпоры с тебя никто так и не снял, а значит твоё сердце ещё может быть благородным и честным.
Когда отряд наконец притопал к точке назначение Карл сильно помрачнел. Его кости предчувствовали заварушку, и ему не очень хотелось участвовать ней, не зная ничего. Раненые, кровь на одеждах, полевой лазарет, испуг на лицах. А меж тем, рядом храм Единого. Монахи может и не лучшие врачеватели, но в святом месте полевой лазарет точно легче организовать, там наверняка есть запас воды, чистых тряпок и, если повезёт, некоторый запас лекарств. В крайнем случае можно найти хотя бы слова утешения и молитву.
- Робби, похоже, что-то случилось в самом монастыре, или под его стенами. - прошептал немолодой стражник своему соседу, и перехватил щит поудобней. Ему не улыбалось. Что это может быть? Кто-то пытается осквернить святое место? Или может у церковников раскол, и кто-то из священнослужителей пытается избавиться от неугодных? Настоятель монастыря должен обладать немалым влиянием, и потому его поддержка или смерть может многое изменить.
Тайлер мысленно вздохнул - им всё ещё никто и ничего не объяснил, просто бросили в ночной рейд. Подобные знания - это привилегия благородных, командиров и преступников. А простым солдатам ничего не остаётся как просто маршировать куда скажут, и бить в морду тех, на кого покажут.
Пока полусотник говорил с остроухим, Тайлер попытался разглядеть среди стражников кого-то знакомого. Может быть повезёт? Может он успеет перекинуться хотя бы парой слов, или жестов? Один из солдат проходил совсем рядом, и пока десятник и полусотник были заняты друг другом можно было попытаться узнать у него хоть что-то. - Эй, брат. Что там, в темноте? Что случилось? -
Солдат, проходящий мимо, не был Карлу знаком. На его лице застыло выражение сосредоточенности, если не сказать отрешенности. Заслышав чей-то голос, солдат остановился, огляделся. Столкнулся взглядом с бывшим контрабандистом. Но вместо ответа смачно сплюнул на мостовую и пробурчал что-то нечленораздельное. После чего, не дожидаясь реакции, отошел к своим, провожаемый недобрым и тяжёлым взглядом немолодого стражника.
Тайлер неожиданно почувствовал весь груз прожитых лет и задумался. Десять лет назад, он был рыцарем, который обязательно проучил бы наглеца, не считаясь с последствиями. Просто избил бы мечом, не вынимая его из ножен. Рыцарское звание обязывает. Пять лет назад, он бы устроил мерзавцу хорошую драку, или какую-нибудь подлость попозже. Возможно, шепнул бы начальнику караула, чтобы неудачник остался стоять на стену в ночную и холодную вахту, или распространил нехорошие слухи, чтобы женщины от него шарахались. А сейчас? Стал ли Карл мудрее? В какой-то мере - да.
Так что Тайлер просто пожал плечами, и хмыкнул. Гордые нынче солдатики пошли, злые и напряжённые. Похоже, испугало что-то. Может среди простых горожан найдётся ответ? Может кто-то из них что-то знает? Бывший контрабандист окинул толпу почти профессиональным взглядом. Что скрывает тот человек, скорчившийся клубком у фонтана, и бормочущий молитву себе под нос? Даже отсюда его страх чувствовался.
Десятник скомандовал им выдвигаться, в своей непревзойдённой молчаливой манере, но даже плохо знающий его Карл чувствовал в его жестах злость. Похоже ситуация хуже, чем ему изначально представлялось.
Мимо отряда пробежала женщина – в порыве материнской любви, но никто из стражников даже не окликнул её, лишь Тайлер проводил её бег взглядом и молча её пожалел. Каждый выбирает свою судьбу сам. Кто знает, может Единый убережёт её? Странно, но спустя лишь пару секунд, её шагов уже не было слышно. Либо женщина бегает очень быстро, либо она уже никогда не будет бегать. Или быть, может, она побежала совсем не за дочерью, а за чем-то ещё.
Темнота, тишина и луна. Это сочетание напоминало ему о прежних весёлых деньках. Даже собачий вой не проникал сюда. В этом была некоторая неправильность, но седого это вполне устраивало. Ночной холодный воздух проникал в лёгкие подобно живительному эликсиру, давая некую недолгую иллюзию молодости и былой силы.
После речи командира, над строем повисла короткая тишина. Никто, кроме Эриха, каркнувшего что-то неразборчивое, не спешил вдохновиться речью Имлериха, или хотя бы ответить ему. Сказывалось что он полукровка? Возможно. Карл криво усмехнулся. Для храбрости порой нужно совсем немного. Глоток рома, или пара нужных слов, которые воодушевят солдат. Похоже, командир не сумел вдохновить солдат, а раз так, то это придётся сделать ему.
Карл обнажил меч, и два раза ударил им о свой щит – не со всей дури, но вполне чувствительно, выражая своё одобрение остроухому. Неважно, одобряешь ты командира на самом деле, или нет, но для общего боевого духа будет гораздо лучше, если кто-то поддержит сейчас, иначе потом, в критической ситуации может произойти всякое. Не дай Единый придётся отступать…
Воин оскалил зубы, и воздел свой меч в салюте, как можно выше, будто пытаясь дотянуться до небес. Что-то внутри его тела щёлкнуло, но это резкое и быстрое движение не принесло старику боли, а напротив, будто разогнало кровь.
- Мы крепко держим наши мечи, и готовы пустить их в ход. Наша верность и отвага принадлежат Городу. Мы бдительны, как сборщики налогов, сэр. Острым концом колоть врага, да сэр? – немудрённая шутка заставила Робби хмыкнуть, и несколько раз кашлянуть. Кажется, закашлялся не только Робби. Этот ночной воздух так вреден для здоровья... – Какова наша задача, сэр? -