Когда сотник подходил к дверям казармы - Карл дремал. Ему снились былые дни, когда его звали по иному, когда он сам был иным. Иные имена, иные законы, и другой человек. Человек, которому было бы тесно в униформе стражника. Которому было бы душно в казармах. Привыкший к риску и азарту. Бурная река, пороги, товарищи и бесценный груз под скамьёй гребцов. Ему снилось былое счастье, простое и понятное.
Голос сотника разбил дрёму. Лодка налетела на пороги, и треснула будто гнилая скорлупка под сапогом стражника. Карл вылетел за борт, и сразу же отправился на дно. Вода, врывающаяся в лёгкие, паника. Ругань командира прорезала сон словно меч - плоть неудачника. Карл вскочил, глянул на кота, распухшего вдвое против обычного, мазнул взглядом по окну..что там? Ничего не видать. Слишком темно. Карл только надеялся, что кошачья мара не окажется чем-то более существенным, чем крупный крысюк.
Бодрой трусцой добравшись до оружейной, Карл окинул стражников зорким взором. Отметил он про себя и привычный пессимистичный возглас Эриха, вспомнил кота, горбящего спину на окне, но ничего говорить не стал. Ночь только начинается - нет нужды себя лишний раз накручивать. Кушак затянут, кошель да вытяжка на нём - а вот фляжка с заветным самогоном устроилась во внутреннем кармане. На крайний случай, будет что хлебнуть. Пристроить факел к креплению на щите - да покрепче, чтобы не вывалился по пути. Может и не по уставу - зато место экономит. Ночью - всякое бывает. Может и в самую темноту занести - а куда там без огня?
И вот Карл среди прочих стоит на плацу. Держит марку, зевоту в зародыше давит, да зыркает перед собой. Ждёт тех, кто ещё не дошёл, да и сам на небо поглядывает.. Луна сегодня уж больно яркая, да на небе - ни облачка. Хорошая ночь. Луна ещё не вошла в северную корону - а значит солнце ещё нескоро. Зачем их подняли в такую рань? Бунт? Облава? Погромы? Пожар? Зарева над городом не было видно, но это ничего не значило.