Сжав вместе кольчужник Кардора и свой рюкзак, Бальтазар с полуоборота метнул получившийся составной снаряд. Но сила броска была такова, что снаряд не упал у двери, а продолжил лететь дальше. Шандарахнувшись о дверь и распахивая её таким образом заново, он приземлился на пол галереи, прокатился по нему до самих перил и остановился, разделившись обратно на броню дворфа и рюкзак драконорождённого. Из приоткрывшегося рюкзака посыпался на первый этаж табак, купленный, помнится, Ярджеритом рядом с мостом Последняя Капля.
— Ухахаха! — табачный дождь вызвал новый приступ безумного смеха у черепа. Клацнув челюстью, тот с помощью какой-то неведомой силы взлетел футов на пятнадцать, обозревая окрестность. Его подобия глаз в виде красных огоньков мельтешили в глазницах. Кого лучше выбрать? Кого лучше сжечь?! Дворфа, что обороняется c одним щитом сразу от троих? Гнома за его спиной? Человека, которого он уже видел и который присел, опав на одно колено, и стрелял из лука в его слуг? Ещё одного вояку, что бежал с мечом в руках? Гнома. Сжечь. Спалить дотла. Наслаждаться его криками!
Хохотнув, череп вперился глазами-огоньками в Элби. Вслед за вспышкой два огненных луча излились из его глазниц. Гному сложно было увернуться от внезапной и неожиданной атаки. Кардор, занятый своими противниками, не успел укрыть товарища щитом. Пламя безжалостно прошлось по телу Элби, сжигая волосы и обугливая кожу. Даже магический доспех не смог его защитить от такого.
Двое вторженцев, не занятых Кардором, побросали факелы и скимитары и достали арбалеты. Их целью стал Мартильн, в которого было попасть проще, чем в Ювара. Щелчок раздался следом за щелчком, полетели арбалетные болты, но лишь один из них попал в воина. Он, к счастью, прошёлся по касательной, глубоко процарапывая предплечье левой руки, но не застревая в нём.
— Вы посмели забрать то, что принадлежит нашему владыке, и за это станете подношением ему! — ответил дворфу человек в истерзанной робе, пристально глядя на него из-под глубокого капюшона. И нанёс два стремительных удара длинным мечом. Один из них Кардор пропустил, отбиваясь щитом от атаки другого головореза.
Пожар распространялся. Наверно, уже половина особняка была им охвачена. Дым окружал противников, беспокойно раздвигаясь при их движениях, но потом водворяясь обратно и захватывая всё больше и больше пространства. От него в голове будто стоял сплошной дурман. А ещё было жарко, очень жарко. Особняку осталось жить считанные минуты, а находящимся в нём живым — и того меньше.
Корнелию вновь никто не ответил за дверью в офис зоры. Ни имя Ильматера, ни милость его и ни кара не смутили тех, кому предназначались слова жреца. Видно, не обеспокоились они, даже когда к жрецу в попытках выбить дверь присоединился Грум. Ни звука в ответ, ни намёка на то, что они собираются выйти. Может, те люди знали, что дверь к ним так просто не снесёшь грубой силой, и потому позволили себе проигнорировать угрозу Корнелия.
Спустя три секунды никто не вышел из кабинета Розалин Калкин. Но, может, вместе с монахом, прибежавшим с вещами, своими и жреца, Корнелию и Груму удастся выбить чёртову дверь.