Работа у Астрид Сэй стала светлым пятном в чёрной полосе жизни Бальтазара. За эти десять дней он встретил нескольких жителей Мулмастера, которых мог назвать друзьями, устроил себе бизнес и нашёл главного врага всего доброго в этом мире – трехметрового короля барсуков, которого впрочем никто не видел, но драконорождённый был уверен в его существовании.
Впрочем, с окончанием десятидневного контракта у Сэй, не окончился ещё только зарождающийся бизнес Ярджерита. Два его работника – хафлинг Бальбо и полуорк Гобба были закадычными друзьями, обладавшими интереснейшей историей встречи.
Карты, деньги, два кинжала
Бальбо родился всего лишь пятьдесят лет назад, что для коренастого народца – не очень большой срок. Его отец был простым мясником, обожавшим сидеть дома и вляпываться а приключения. Его сын был таким же. До поры до времени.
В тот знаменательный день, когда Бальбо встал на скользкую дорожку приключений, он как обычно курил трубку на пороге своего дома, ничего не предвещало беды. Но беда явилась быстро. Странный старик в грязно-белой мантии двинулся в сторону дома Бальбо уверенной походкой, а за двадцать метров начал приветственно размахивать рукой. Хафлинга это насторожило.
— Приветствую вас, достопочтимый господин, вы к мяснику? — добродушно спросил Бальбо.
— О нет, я пришёл за тобой, Бальбо сын Бульбо, брата Бандобраса! — укуренно-хриплым голосом сказал старик, — Я Гендель Грязно-Белый – знаменитый маг и волшебник, бывший другом твоего дяди, пока того не сожрал дракон.
— Моего дяди? Да этот непутевый хафлинг в очередной раз ушёл из дома два года назад м больше здесь не появлялся! А теперь приходишь ты и говоришь, что он помер. Где доказательства?
— Вот, — маг указал на хорошо прожаренную ногу хафлинга с татуировкой, как у дяди.
— Мать твою! Где ты взял эту ногу?
— Это останки твоего дяди, бесчувственный ты ублюдок!
— Ну к чёрту! Чего тебе от меня надо?
— Чтобы ты продолжил его дело! Стал искателем приключений!
— Нееет. К чёрту! Жить хочу.
— И почему всегда так сложно? — проворчал маг и щелкнул пальцами. Бальбо уснул.
Бешеный пёс
Гобба бежал. Бежал уже час. Причина бежать была, но он забыл её. Но точно знал, что возвращаться в деревню опасно. Вспомнил причину. Странный маг разгуливает по ней и ищет Гоббу. Страшно.
— А вот и ты! — прохрипел старик, появившийся перед полуорком.
— Не бей, дядя! — сразу взмолил Гобба.
— Та не буду! Ты мне нужен.
— Зачем?
— Не перебивай! Так вот, ты мне нужен для работы. Будешь дракона убивать?
— А зачем? Он же хороший.
— У этого дракона куча золота. А ещё он злой, потому чт...
— Моя в деле! — выпалил орк
— Ну и отлично! — обрадовался маг, щелкнул пальцами и полуорк уснул.
Недосягаемый куш
Хафлинг, полуорк и маг шли по дороге уже давно. Всем, кроме мага, хотелось есть. Цель у похода была одна – убить дракона, что захватил гору, и забрать его золото. Проблема была лишь в том, что воинов тут не было. Гобба стал известен, как самый быстрый поедатель пирогов в деревне, а Бальбо был племянником друга мага. Так вот. Не было героев.
Под конец третьего дня пути маг объявил:
— Теперь я оставлю вас! У меня есть неотлагаемые дела, думаю вы сами до горы дойдёте.
Сказал и исчез.
А парочка осталась в лесу, на дороге пол дождём. Сели думать что дальше делать. Посидели, подумали, да придумали. Вольная жизнь лучше сиденья с отцом в лавке и бытия лучшим пожирателем пирогов. Лучше быть искателем приключений. Пойдут они отсюда искать приключений в других местах. А маг пусть сам их ищет, да к горе тащит.
Развернулись и пошли в ближайшую деревню, а оттуда в город, а из города в помойку, то есть Мулмастер. Там то их и подобрал Бальтазар, искавший работников.
***
За две недели Бальтазар славно поработал. Защищал толстосумов в бане от их жён, прикрывал девиц, пока те бегали от любовников домой и просто работал горой мышц на переговорах торговцев.
В общем, весело он провёл время. А потом пошёл слух, что зора Калкин ищет работников. Ярджерит понял – это его выход. Собрал походную сумку, наказал Бальбо за бизнесом следить, да пошёл к таверне.
Там он встретил своих старых друзей: Кардора, Корнелия и Авенира. Бриан пропал куда-то, но куда драконорожденный не знал куда именно.
— Привет, друзья! — радостно крикнул Бальтазар, когда увидел старых компаньонов.
Какой-то гном видать также решил наняться к зоре, а потому отвалил сторожу десять золотых, передразнил Ярджерита и убежал.
— Тьфу на тебя! — прошипел он и плюнул на землю, но не расчитал силы и плюнул огнём, — Проклятье! — крикнул драконорожденный и притоптал огонёк на земле.
Не задерживая на себе внимание, он протянул десять монет сторожу и вошёл в помещение. Его ждала работа.