Артин
Лукрум накладывает разный отпечаток на сознание. Тебя он одарил ясной памятью. Много лет назад ты открыл глаза и положил ладони на стекло, потому что тебе стало невыносимо. Два человека с внимательными глазами и обрезиненными руками вытащили тебя из банки полной регенерационного геля. Помнишь чёрный трафарет цифр у её основания: 122. Твои руки были похожи на сгоревшие ветви. Твоё тело было одним саднящим ожогом. Они говорили тихими голосами где-то сверху и сбоку, уложив тебя на стол. Ты попытался свалиться, чтобы удариться головой и умереть – это глупая мысль, но тогда тебе было очень больно, а чего-то умнее ты придумать просто не мог. Один придержал тебя и пристегнул запястья, а потом голени серыми ремешками. Помнишь их скрип. Белую холодную поверхность под лопатками и пятками. Яркий свет. Физические ожоги были просто эхом боли. По-настоящему тебя сжигал лукрум.
Спокойный голос: «Ааартин. Сыноок. Не шевелись, скоро… будет легче»
Голос моложе, прохладнее: «Хватит давать им это имя, уже говорили об этом. Он всё слышит и может запомнить»
Спокойный, рокочущий голос: «Вот и пусть слышит. Пусть знает, что мы не бросаем… второго дрона подтяни, пусть тоже мониторит… пусть знает, что мы не бросаем его. Мы не бросаем тебя, Артин»
Они не бросали. Это была уже пятая попытка или седьмая, после второй ты хотел умереть, когда понял, что ничего не бывает просто в старой доброй АТ. Помнишь, как шевельнул копчёными губами-оладьями и как сразу забубнил третий голос, перебивая всё, что ты мог бы сказать защитным монологом. Они держали мага рядом «в полной вербальной готовности», как они говорили. Просто на всякий случай.
Спокойный голос-прибой: «Смотри…»
Металлический молодой: «Всё, хватит. Достаточно!»
Гудение дронов-мониторщиков с их полями. Когда не бывало больно, ты мог чувствовать их.
Нервный, лязгающий, молодой: «Сбрось! Сбрось, потеряем!»
Ты встал, отмечая смутно, как щёлкнули ремешки и как шарахнулись в сторону двое в синих масках магической защиты. Маг вжался в угол не прекращая монолог, но ты не собирался его прерывать. Лукрум давил тебя изнутри. Скользнул взглядом по цветным цистернам, полным его жидкой формы. Согнулся в приступе рвоты, сгибающем пополам, изрыгая огонь. Тело тогда чувствовало боль и жар. Жир горел, облазила и пузырилась плоть, но ты испытал облегчение. Они пытались сделать из тебя сосуд, достаточно прочный, чтобы это держать. Но это просто нельзя удержать, когда оно жжёт изнутри.
Плачь стекла. Скрип гнущихся металлических конструкций. Что-то валится на дымящий тошнотворно пластик пола и грохочет. Бокастые громоздкие сине-зелёные громады спасателей Aztechnology с треугольниками логотипов на термоброне. Затопили океанами пены. Вынесли на руках. Это был последний раз.
Когда ты пришёл в себя, ты долго плавал в плотном геле, глядя иногда вяло, на размытые, появляющиеся, проводящие рабочий день в тусклом мельтешении, а потом уходящие тела, в которых смутно различал иногда рабочих, иногда инженера или даже мага по цвету формы. Мысли двигались плохо. В основном ты думал о том, как хочется есть, как всё болит, как скорее уснуть. Иногда сдавливало грудь от страха, что дальше будет ещё один раз: тебя снова наполнят этим огнём до треска рёбер. О таком ты старался не думать и по возможности больше спать. Когда ожоги сошли, тебя достали из капсулы, одели в привычную тебе одежду, дали проглотить каких-то лекарств. Потом ты лежал в комнате с другими Муц. Разговаривать не хотелось. Вы проводили время в снах, играя в слова, за что вас всегда хвалили, или просматривая бесконечные обязательные фильмы на видеостене. Помнишь фильм про Коатля. «Коатль», - кадр скользит над горами, видны холодные белые пространства и далёкая тёмная зелень предгорий, - «Страж красоты и богатства нашего дома». «Он даёт жизнь и он отнимает, когда приходит срок», - камера останавливается у грохочущего могущественно, словно море, водопада, - «Он создал Муц и научил Муц лукруму». Последняя часть всегда вызывала у тебя сложное чувство, потому что ты помнил, как лукруму учил совсем не Коатль, но когда ты пытался поговорить об этом с другими, они только пожимали плечами. Похоже, они не помнили.
А потом однажды утром за вами никто не пришёл, чтобы отвести к учителю. Свет не зажёгся вечером и большие колёса, шумящие обычно воздухом в трубе внутри стены, замерли, будто устав вращаться за долгую жизнь. Другие Муц начали стучать в стену. Кто-то сумел открыть дверь. Вы видели несколько лежащих тел в форме корпорации, но не смели приблизиться. Собрав вещи, которые можно были легко нести, вы отошли от поселения в сторону джунглей, где развели костры, страшась остаться, но и боясь уйти далеко. Всего вас было немногим больше ста. Белые люди вернулись – они нашли вас через много лет. Их вёл сам Коатль – ты видел его лицо.