- Перемены? Нет, я не люблю перемены, - очередная фигура, поворот, мимо проплывает Барабара, а маркизу вновь берет за руку бравый капитан. - У меня несколько иная страсть. Коллекционирую разные редкости. Моя вторая любовь после моря. Танец набирал темп, а Горацио оказался достаточно неплохим танцором. куда лучше, чем можно было ожидать от человека военного. Хотя тут можно было вспомнить слова одного знакомого моряка Лейласы( её второй, тайной личности). Кто сможет пройтись по палубе в шторм, тот и в танце никому ног не отдавит. Хотя, конечно, это та еще глупость, подтвержденная тем же самым морячком.
- Я не раз и не два забивал корабль таким количеством постороннего груза, что рисковал сам себя потопить. Воистину была бы глупая ситуация. Хотя я все равно самые ценные экземпляры храню на корабле. Если вам когда-нибудь будет интересно...
Рядом все так же танцевали молодые люди. Цветы жизни, не менее свежие и прекрасные, чем молодожены. Но уже что-то изменилось. Танец постепенно подходил к концу, но ощущение неправильности не покидало. То самое чутье, что отличает живого жнеца от покойного. Что-то произошло. Совсем рядом.Что-то, от чего мурашки бегут по коже и неприятный холод в груди. И не видно Френсиса с начала танца. А остальные... Они не замечают. Даже Горацио, военный человек, словно не ощущает ничего.
Ты заметила её, неподалеку, лестница наверх, на второй этаж. Светловолосая девица с косой, что одета явно не так, как положено являться на бал. Темный костюм больше подходит для пеших прогулок по подворотням. Медленно спускалась вниз по лестнице, держась за стенку, но так и не дошла. Рухнула и покатилась по ступенькам вниз. Как раз вовремя, танец только-только закончился и на упавшую девку в зале обратили внимание. Ненадолго.
Буквально через минуту, даже меньше, сверху, этажом выше что-то громко рухнуло. Трещины пошли по потолку. Какая-то незнакомая леди без чувств осела на руках у спутника. Зал зашумел и вновь пришел в беспорядочное движение. Гостям не понравился падающий потолок и хозяйка уже бросилась исправлять положение, но свадьба так и так начала идти наперекосяк. Если это не хитрый ход Сент-Джеймса с целью всех напугать.
Френсис так и не соизволил объявиться, а вот преданный Оливер оказался рядом с упавшей самым первым. Горацио же мрачно смотрел то наверх, то на девушку и не произнес ни слова. И никуда не торопился.