- Нет, но мне нравятся тигры. Мы бы друг друга поняли. Вам не кажется, что тигр эквивалент дракона в индийской культуре? - резко перевела маркиза тему, чтобы ее не спрашивали о взаимоотношениях с хищниками. - Пожалуй, все мое мужество истратилось на способность соображать рационально, - улыбнулась Лейласа, вспомнив себя в одиночестве среди незнакомого леса, в котором она плохо ориентировалась. Это была снисходительная улыбка, адресованная собственной глупости. - Обычно человек впадает в панику. И это его убивает. Я остановилась и начала вспоминать откуда и куда шла. Это сыграло важную роль.
Барон, когда уверенно говорил о флагмане мадам Пирси забывал сделать поправку на ветер, а точнее скидку родственнику. У девочек же иные правила. Это будет смертный бой. Лейласа повернулась к баронессе Пирси, как принято в морском бою, встречая противника носом, лицом к лицу, чтобы ее чернопарусный бриг получил как можно меньше повреждений. Естественным укрытием служили скалы имени Святого Горацио. К несчастью маркизы он оказался игроком. Ах, может потому морской волк свободен, что спускает капиталы семьи Пирси на скачках и за игральным столом? Надо будет полюбопытствовать.
- Ах, что вы. Мы с голубушкой старые добрые подруги, - отозвалась Лейласа, пытаясь прикрыть флаг Веселого Роджера за изысканностью флага Великобритании. - Наши светские беседы наполнены исключительной теплотой и нежностью, - иронизировала маркиза. Она сложила веер, резко его схлопнув, чем возможно напугала соседнюю пару.
Фрегат-перехватчик не замедлил себя проявить, обстреляв ее юркий бриг полным залпом левого борта. Маркиза не медлила и дала право руля, чтобы получить выгодную позицию для ответного выстрела по косой.
- О, баронесса, как неожиданно! - изобразила удивление Лейласа. - Вы не изменяете стилю. Какая жалость, что лучшие учителя изящности Ист Лондона* дают плоды в вашем лице. Ай-ай, а мне нахваливали ваше чувство такта. Я разочарована, - проявила маркиза чудеса воспитания и тонкого юмора. - Полагаю, мне надлежит уступить вам вальс с, как вы выразились "увальнем", и предоставить право дипломатического конфуза. Опыта вам не занимать, а смелости высказать мнение в лицо советнику, надеюсь, хватит? В том числе о садоводстве, - невозмутимо заявила маркиза.
Бриг на всех парусах дал залп и ушел в открытое море.
Лейласа посмотрела на Горация и раскрыла веер, лениво обмахиваясь.