- А я нет. Меньше всего я хочу оказаться в толпе паникующих франтов и девиц на выданье.
Френсис просто закатил глаза и залпом допил шампанское.
- Если он не приглашен, а как-то примазался, то я лично выкину его за дверь.
- Слежу, это будет слишком громко сказано, леди. У меня просто очень хорошая память на лица.
Горацио улыбнулся и отдал веер владелице. Он нем ходили... разные слухи. Если с его вздорной сестрой и не слишком умной сестрой все было ясно, как божий день, то сэр Пирси был человек иного рода. Во-вторых, мужчина так и не был ни разу женат. Хотя зная его семейство, совершенно точно что его к выгодным партиям тащили бы даже в цепях.
Во-вторых, барон явно относился к тем людям, у которых некто украл старость. На две головы выше маркизы, русоволосый, зеленоглазый. С широко расправленными плечами и осанкой военного. А ведь он был старше и невысокой маркизы, и её американского друга.
В-третьих, это уже были слухи из третьих рук, бравый барон был большим охотником до женского внимания и скачек. И что может морской волк смыслить в скачках? Наверное поэтому те обрыки фраз, что выхватывала из своей светлой памяти маркиза касались больше того, как подвыпившие благородные господа обсуждали, как кто-то опять крупно проигрался.
- Просто прелестны вы правы. Вот только времени у них совсем немного. Я имел несчастье когда-то в шутку подарить молодому Килеану патент прапорщика. Кто же знал, что он действительно захочет пойти в армию?
Барон покачал головой, но сам тут же себя одернул.
- Ему пойдет на пользу. Вернется из Индии настоящим мужчиной. Вы когда-нибудь в Индии, маркиза? Может, по делам?
Тем временем Злобная Магда заметила наконец, что вокруг её драгоценного младшего брата крутится светловолосая вертихвостка. Если бы Лейласа поймала её взгляд, то смогла натуральным образом разглядеть закипающий во вдове гнев. Эта удивительная неприязнь, порожденная маленьким, казалось бы, конфликтом. Это даже конфликтом не назвать было. И тем не менее факт есть факт. Неприязнь всегда была рядом, даже когда баронесса игнорировала маркизу.
Но не сейчас.
Сейчас Магдален Пирси совершив поворот оверштаг и лавируя (какой-только чуши не услышишь на званых вечерах в Британии) платьем с широкими юбками между гостями, попутно умудрясь им улыбаться, стремительно приближалась из-за спины своего брата.