Джен охватила нервная, лихорадочная даже деловитость. Твари из Щели ожидали их – буквально за углом. Могли заметить, могли напасть. Но, пока все шло хорошо - солдаты поднимались на крыши, занимали позиции, следуя приказам Сигберта... Сам «паладин» казалось не испытывал сомнений и вселял уверенность одним своим видом.
Джен отошла к стене, встала рядом с Сигером. Ей бы тоже не помешала уверенность. С учетом того, что она собиралась сделать. Но больше тянуть не следовало, бой мог начаться в любую минуту.
Она примерно представляла, как это должно подействовать, и что для этого нужно делать. Закрыв, глаза она начала шептать, непонятно для других, пугающе, шипяще, взывая к своей странной силе.
Вскоре ее сознание начало уплывать, нет она летела куда-то в пустоту… Нет, уже не пустоту, а в край бескрайних ледяных шапок, где стегает ледяной платью вечная вьюга, где ледники, что наступают быстрее, чем бежит человек. Она зачерпнула немого льда из глубины, взяла ненадолго, лишь на время, всего горсть – ничто рядом со льдами всей Кании!
Между тем тело Джен продолжало шептать на непонятном, шипящем языке, потом проговаривать в полный голос, затем выкрикивать… Явственно стуча при этом зубами, дрожа и приплясывая на месте – это не было каким-то дьявольским танцем, скорее она просто хотела согреться… Все поверхности вокруг нее покрыл иней, а затем появился снег – он оседал у нее в волосах, и на ресницах, и кружился вихрем вокруг нее… А затем появились пластины изо льда. И чьи-то останки.
Над Джен возвышался костяк какой-то крылатой твари, – вернее часть костяка, на котором еще осталось ссохнувшееся черное мясо, какое бывает у мумий. Он вмерз в защитный купол из темного льда – что закрыл Джен сверху, по сторонам же ее окружил смерч из снега и прозрачных ледяных пластин. В некоторых, особо крупных, можно было различить еще чьи-то останки – вот прекрасное лицо, какое могло принадлежать ангелу, искаженное ужасом, вот щупальце какой-то твари, а вот змеиная башка, наполовину высунувшаяся изо льда... А еще все это – живое ли, или мертвое, все что имело рот, и не было погружено в лед целиком – все это вопило, голосило – от ужаса, от восторга, от злорадства, и просто хохотало.
Тварь с вершины купола нагнулась (шея у него оказалась довольно длинная) и проорала в лицо Джен:
- Давай просыпайся! Время для веселья! – и расхохоталась, когда очнувшаяся от транса Джен с ужасом уставилась на нее.
А потом начался бой.
***
От заклинания Джен объял холод, словно чьи-то ледяные руки потянулись за ней из Стигии, или даже самой Кании, чтобы ее обнять. Она успела только с ужасом осознать, что за ней потянулся не только лед и холод, и вот эта жуткая харя – часть призванного ею щита. А потом вокруг воцарился хаос.
С трудом, словно сквозь туман к Джен пробился голос Сигберта, кажется, командующий идти в атаку. И где-то сверху рявкнули: «Чего стоишь, как примороженная! Шевелись – на бой опаздываешь!». И Джен стала шевелиться. Она кинулась вслед за рыцарем за угол, вперед по переулку и вырвалась на пустырь.
Она увидела толпу чумных – несколько уже были убиты – лежали на земле, утыканные стрелами. А еще она увидела своих товарищей, безуспешно рубящих одноглазую тварь. Решение пришло мгновенно: Джен выкрикнула фразу на все том же шипящем языке. То была наичернейшая брань из известной Баатезу, откуда-то Джен знала это. Сверху грянул одобрительный гогот и вопль: «Покажи им кузькину мать!».
Колдунью ощутимо тряхнуло, метку обожгло огнем - это натянулись невидимые нити между Джен и жизненными силами Нотика. А затем она вскинула руку с жезлом. С него сорвался сгусток едкой, серной тьмы – а затем чистый заряд непостижимой колдовской силы поразил Нотика! Тварь рухнула на землю, суча кривыми ножками – его предсмертный крик потонул в одобрительном вое тварей с «Ледяного щита». Джен дернулась как от удара: ее жизненная сила, украденная у Нотика, наполнила ее тело, снимая боль и унимая грызущий кости холод. Это не могло быть надолго. Это должно было развеется совсем скоро. Ну, а пока Джен вновь вскинула жезл, а Костяк прокричал:
- Низшие! Ваши трупы сожрут черви или развеет по ветру пеплом! Мы об этом позаботимся!!!