Жемчужина Севера всё же отличалась от Самоцвета Севера куда сильнее, чем Сигберт ожидал. Сребролунье, конечно, тоже было в свой время затронуто Чумой, но город по большей части оправился от неё. Невервинтер же за весь почти что век с её начала так и не зализал свои раны... просто спрятал их подальше, с глаз долой, огородился от них стеной, рекой, нанятыми орками, магическими барьерами... Вот только чудовищам из щели не нужно было разгуливать по городским улицам, чтобы влиять на жизнь здесь. Само их существование, кажется, довлело над местными, постоянно держась где-то в уголке разума, тихонько нашёптывая о возможной опасности, делая людей пугливее, осторожнее, холоднее. Для этого даже не нужно было заглядывать в их сердца, достаточно было взглянуть на отягощенные ножнами и креплениями для дубин, палиц, топоров и булав пояса, на периодические взгляды на запад, на нависшую там тьму...
Бывший рыцарь, а ныне свободный, аки птаха в небеси, действовать без чьих угодно приказов Сигберт возвращался в Дом Тысячи Лиц, где последние пять дней платил за комнату. Очередная попытка найти кого-то, кто мог бы помочь ему с тем, чтобы отвоевать фамильные владения — земли Эадэард с деревней Громолесье — у всевозможных порождений Чумы и прочей нечисти, заполонившей их за то столетие, когда они лежали заброшенные, не принесла никакого успеха. Впрочем, теперь этот исход уже выглядел вполне закономерным — кто же возьмётся разбираться с чудовищами там, когда даже здесь, в сердце цивилизации, кровожадные монстры всё ещё не изгнаны из когда-то обитаемых кварталов? Нет, эти попытки были совершенно бесполезным занятием.
За этими раздумьями он не сразу заметил шума, доносившегося из подворотни по правую руку...