Земмлер.
- Хм... - засомневался Бифур, и позвал своего товарища. Пару минут шла жарка я дискуссия на гномьем. Капитан не понимал ни слова, но знал - если о чем и говорят, то явно о деньгах. Карлики любили золото. А еще алмазы, рубины, и прочие ценные ископаемые. Жуткие скряги.
- Ладно, идет, - заключил гном в итоге. - Четыре нам, шесть вам. Про службу мы еще подумаем. Вот убьем тоссерлада, там видно будет. Кто знает, чем охота закончится? Может, и некому будет в найм идти. Но мы постараемся привести твоих людей в целости и сохранности, капитан. Если они будут нас слушать.
***
Отряд прибыл к замку поздним вечером. Разместив солдат и отдав приказы, офицеры отправились на скромный, но торжественный ужин, организованный хозяевами в честь их прибытия. Все было очень типично для владений мелкого феодала - темный зал, факелы и копоть на стенах, голодные псы под столом, ожидающие костей, и пара тщедушных слуг. Как и следовало ожидать, сам барон фон Кнопп отсутствовал.
- Мы польщены вашим визитом и вниманием со стороны императора и имперской армии, - сказала баронесса, покачивая кубок с вином. - Уверена, мой супруг будет премного благодарен вам, и сможет это высказать лично, сразу после того, как болезнь оставит его, - мило улыбаясь, продолжила она. Розалинда оказалась сногшибательной женщиной, с красивым телом и лицом. Однако её гадючью натуру не распознал бы лишь слепой. Её улыбки и мимика сочилась ядом, испускаемым с каждым словом.
- После скоропостижной кончины, очевидно, - тихо пробормотал Клаус, маскируя слова глотком.
- Тем не менее, боюсь, что мы более не нуждаемся в вашей помощи, - продолжила баронесса. - Ввиду помолвки между моей дочерью, Марией, и бароном фон Уркшвайном, последний согласился выделить воинов для защиты наших земель от нападений мерзкого разбойничьего скота.
По правую руку от баронессы восседал рекомый Уркшвайн. Огромный, абсолютно отвратительный боров. Его мелкие поросячьи глазки так и бегали; он непрестанно потирал потные ладони и плотоядно смотрел на дочь Розалинды. Мария с отсутствующим видом смотрела на свою тарелку; Земмлеру был хорошо знаком этот взгляд - такой бывает у приговоренного в день казни, когда пришло смирение и покинули все надежды. Она была очень похожа на мать, за тем исключением, что змеиные гены её миновали.
- Да, - прогудел свин. - Мои воины, всенепременно, помогут вам. Уж я-то наведу порядок! И по деревням пройдусь, потому что крестьянская мерзота...
- Разумеется, разумеется, - быстро перебила его Розалинда. - Мы обсудим вопрос наведения порядка позже, барон. Уважаемый капитан Земмлер, несмотря на то, что вскоре прибудет воинство барона фон Уркшвайна, на это всё же требуется время. Потому для вас имеется одна безотлагательная задача. Если вы поможете нам, то даю слово - вы будете награждены. Щедро награждены, - она подняла кубок, подчеркивая важность момента. Стрельнула в Земмлера интересным взглядом, заставляя задуматься, что, возможно, награда будет не только в денежном выражении.
- Одна из наших деревень, из числа наиболее отдаленных, в данный момент совершенно беззащитна. Я уверена, что именно на неё положило глаз лесное отребье. Мы бы и рады направить боевых слуг для защиты, но увы - в данный момент они требуются здесь, для защиты замка. Если вы встанете там в охранение, да обучите крестьян хотя бы основам ратного дела, это было бы просто замечательно. В свою очередь, крестьяне обеспечат вас продовольствием и, по возможности, временным жильем. Дабы староста не сомневался в ваших полномочиях, я снабжу вас письмом с печатью. Вряд ли староста умеет читать, но печать от точно узнает, - она улыбнулась Земмлеру.
- Ха-ха! Тупое крестьянское дерьмо! Если они что и понимают, то только в картинках! Наехал я как-то в одно село, захожу в нужник, а там рисунок человека, срущего в дырку! Говном нарисован! Вот тупой же скот! Будто не ясно, для чего... - Уркшвайн, с набитым ртом, начал было рассказывать историю.
- О, вы так остроумны, барон, - натянуто похвалила баронесса, вновь его перебив.
- Да, что есть, того не отнять! У меня много других достоинств, которые ваша дочь оценит! Например... - барон взял драматическую паузу и от предвкушения аж открыл рот, демонстрируя присутствующим свои коричневые зубы. - Большой хуй! Вот такой! Ха-ха!
- Курт, можно я разнесу на куски этого клоуна?.. - спросил чародей. Судя по всему, он и в самом деле был готов это сделать - татуировки Земмлера неприятно загудели от концентрации магии вокруг Клауса.
- Что ж, делу время, а потехе - час. Так, что вы скажете, господин капитан? Сможете ли оказать нам милость по защите селян?
Солдаты.
Пиздец, как водится, подкрался незаметно. По правде говоря, он всегда был поблизости. В данном случае - в лице десятника.
Конечно, у Вольфганга и Густава было полно времени для добросовестного выполнения приказа. Пока оттащили тролля, пока десятник обсудил все нюансы плана по убийству другой зверюги...где-то час всё это и заняло.
- Угу. Вот как, значит, - десятник с мрачным видом глядел на плоды трудов Хофера. Опасный мужик. Десятниками становились, как правило, наиболее здоровенные солдаты. Будучи сильными они, при помощи этой самой силы и внушительности, доводили приказы вышестоящего начальства до простых рядовых. Следили за их выполнением, разумеется. Офицеров, при этом, не слишком волновало, как именно десятники, то есть сержанты, обеспечат выполнение приказов. Что создавало определенную свободу воображению.
- Вас бы, уродов, самих в этой траншеи похоронить. Че такие тупые-то, блядь? Перетрудились? Руки к осмотру! Кажем клешни свои, кажем! - проинспектировав состояние ладоней, десятник быстро вычислил, кто работал, а кто - нет.
- Ну, Шульц, какую былину ты мне расскажешь? Кости ломят? Суставы уже не те, да? Так может, мне составить рапорт лейтенанту, чтоб тот отрекомендовал тебя выпиздить из роты? Вот сука! Небось погибших товарищей шмонал, как крыса последняя, да? Вот гнида, а! Солдаты, бойцы...вы не солдаты, вы трутни, блядь, никчемные. Только с пайком воевать можете, да с потаскухой обозной. Ну ничего, я позабочусь, чтоб вас поставили в первый ряд. Расслабились, я смотрю. Хуевая могила, хуевая. Что я могу сказать? Копаем заново. И ты, Вольфганг, теперь будешь страдать из-за этой наглой рожи. Нужники тоже заместо него будешь чистить, да? Вы будете копать, а остальным объявляю привал.