Пальцы альва крепко, почти до боли сжали кисть девушки.
- Господа, благодарю за содействие. Идемте, Ирина.
Вновь появилось ощущение расширяющегося пространства, двери открытой во Тьму. Один шаг, второй и они переступают порог этой двери…
На сей раз это не было похоже на падение в бездну. Они шли по дороге, сотканной из Тьмы, Тьма же и окружала их со всех сторон. Она не была однородной, Ирина, посвящённая этой Стихии, могла видеть, как вокруг них свиваются потоки силы, образуя картины, в равной степени прекрасные и ужасающие. Шли они вроде бы не быстро, но в то же время девушка ощущала, что пространство вокруг словно бы сминается и утекает назад со стремительностью, едва ли доступной какому бы то ни было виду земного транспорта.
В какой-то момент они прошли через барьер, который ощущался, как плотная, упругая пленка. За ним Тьма стала ещё плотнее и насыщеннее, казалось, теперь она составляла основу всей этой реальности. Ещё несколько шагов, каждый из которых, казалось, покрывал тысячи километров. Они приблизились к сгустку Тьмы, напоминавшему с виду какой-то сложный цветок, скользнули по одному из лепестков. К ним приблизилось какое-то существо, первое живое существо, увиденное девушкой в этом пространстве Тьмы. Это был темный призрак вроде того, что напал на их группу в заброшенном замке. Короткий импульс силы, направленный от архимага к твари, и она устремляется прочь. Похоже, что у них проверили пароль и пропустили дальше. Ещё один или два шага и пространство снова изменилось.
Больше всего это напоминал рабочий кабинет какого-нибудь учёного. Стеллажи с книгами, массивный стол, заваленный всевозможными рукописями, свитками (Ирина разглядела пару знакомых символов на Искаженном наречье), какими-то кристаллами, странными приборами. Несколько кресел, невысокий столик, уставленный бутылками. У дальней стены на полу нарисован рунический круг – несколько вложенных друг в друга окружностей и многолучевых звезд, исписанных магическими символами.
Дроу наконец-то выпустил руку девушки и жестом предложил ей сесть в одно из кресел.
- Может быть вина? – он подошел к столику с бутылками, взял оттуда два бокала и темную пузатую бутыль. – Разговор, кажется мне, будет нелегкий. Я хочу раскрыть вам все карты и показать – во что вы на самом деле оказались втянуты. После стольких неудач, думаю, это будет наилучшим вариантом. Какое вино предпочитаете? Или может быть, что покрепче?