|
|
- 1 -Они пересекли мост, выехали в пригород, и храм Гирайну, вроде бы, вот-вот должен был появиться, но его всё не было, словно они случайно проехали какой-то другой улочкой. Рура уже пересёк всю пригородную полосу, впереди замаячили убранные поля и живописные разнотравные луга, обильно "пересыпанные" небольшими рощицами и купами деревьев над впадающими в Сероглазку ручьями. Кентавр озадаченно развернулся - и оказалось, что Излучина позади них бесследно исчезла. На восток тянулась всё та же мощёная гладким гранитом дорога, с одной стороны от которой простиралась чёрная жирная земля пашни, а с другой - пёстрая, заросшая полевыми травами почти в рост человека равнина. - C'est oui! - вырвалось у изумлённого Руры. Он остановился и аккуратно опустил оглобли, озираясь.
- Знакомые улочки, - сказал Александр, уже подтягивая к себе рюкзак и готовясь покинуть повозку. Уже спустя пару минут он понял, как ошибался. - Какого хрена? - тихо воскликнул он, смотря то прямо, то назад. Вот тебе и поговорили про портацию - накликали. Несмотря на странности, Саша чувствовал себя относительно спокойно. - Может это иллюзия какая? Спрыгнув с повозки с авоськой за спиной, Александр присмотрелся к горизонтам куда уводила дорога. Тракт в обе стороны убегал в необозримую даль. Нигде, даже на горизонте, не видно было ни городов, ни станиц, ни отдельных таверн или ещё каких-нибудь хозяйств. Только на северо-северо-западе, почти под прямым углом к тракту, виднелись поднимающиеся из-за курчавых древесных крон каменные стены. Там было, вероятно, озеро или речка, вдоль берегов которой скопились клёны и ивы, ярко-красные и охристо-оранжевые в это время года, а за ними находился не то замок, не то какие-то развалины, трудно было определить настолько издалека. Рура тоже заметил эти стены, но даже ему с его высоты не было видно, ведёт ли туда какое-нибудь ответвление от тракта. Да и какой смысл ехать туда? Надо-то обратно, в Излучину, а не к неизвестно чему. Тем более, что бежать до "неизвестно чего" пришлось бы километров десять-двенадцать, да и то если туда есть нормальная дорога. Не по пашне же туда превозмогать. Правда, сколько и как превозмогать до Излучины - вообще было непонятно.
Саша хмуро оглянулся. Странно всё это было. Чувствовалось, что они сюда попали не случайно, а по чьей-то воле. Но чего добивалась эта воля? Если уж хотели, чтобы они оказались возле замка, то могли бы переместить поближе. В любом случае оставаться здесь не хотелось. Припомнив недавно прочитанную книгу по моционизму, парень вздохнул: - Эх, ладно, я попробую нас портануть обратно, но чёрт знает, что из этого выйдет.
Эффект просто превзошёл все ожидания. В точке, которую Саша представил рядом с собой, что-то блеснуло в последних лучах закатывающегося солнца, а затем это блеснувшее ка-а-а-ак расширилось!.. Сашу и Руру обдало градом не то дроби, не то осколков, не то камешков, сбило с ног и засыпало так, словно рядом что-то взорвалось. Когда испуганный кентавр, бросивший свою тележку и съёжившийся под лавиной неожиданного взрыва, прикрывая руками голову, решился поднять лицо и оглядеться, он увидел, что всё вокруг в радиусе трёх метров засыпано крохотными кусочками золота.
- Твою ж! - удивился Саша, пригибаясь и закрывая лицо руками. Когда всё успокоилось, иномирец осмотрелся, понял, что ничего полезного, не считая золота, не произошло и грустно выдохнул. К слову, золото как драгоценность парня особо не прельщало. Хотя бы потому, что если его так просто создать, то ценности в нём меньше, чем в грязи на обочине. - Рура! Ты в порядке? Знаешь, пожалуй, ты прав. Порталы - это для профессионалов, - Саша выдал улыбку, надеясь, что единственный его спутник в этом недоразумении, не пошлёт его нахрен со своими магическими экспериментами. - Пойдём тогда пешком? В сторону той постройки. - Н-нет, чувак, я охренеть как не в порядке, - с готовностью отозвался рикша, осторожно поднимаясь и отряхиваясь всей шкурой. - Лады. Пойдём. Только бы это была постройка, а не развалюха. Кентавр аккуратно оставил свою арбочку на обочине, скрепив ремнём оглобли и поставив колёса на тормоз, и двинулся по дороге в сторону приозёрных зарослей и поднимающихся из-за них стен. Срезать по пашне он категорически не хотел, даже несмотря на то, что вокруг быстро темнело. Он поделился с Сашей своими соображениями о том, что надвигающаяся темнота им даже на руку - они увидят, загорелся ли в строении свет, и тогда точно будет иметь смысл дойти до него. Если же света не будет, значит там - необитаемые развалины, и делать там нечего. Однако этим надеждам тоже не суждено было сбыться. Саша и Рура не успели прошагать и двадцати минут, как их накрыло такой плотной пеленой монотонного, мелкого, но густого ноябрьского дождя, что они в окружающей тьме с трудом могли различить собственную вытянутую вперёд руку, не то что свет в далёких окошках. Зато они добрались до мощёного ответвления от тракта и, таким образом, не рисковали сбиться с пути в окружающей темноте. - 2 -Арс решил немного уединиться и найти места без отдыхающих. Он собирался побыть немного фальшивомонетчиком, и лишние глаза для этого ему точно были не нужны. Итак. Поскольку он точно не мог знать, как устроена монета, придётся использовать свой механизм "автопоиска" по полной. У него был лишь визуальный образ, и, конечно, этого было откровенно мало. Конечно, в идеале нужно было бы как-то портировать любую одну монету, и её уже клонировать, но... Итак. Монета. Те монеты, что он видел у танцовщицы внешне выглядели вполне похоже. Потому именно этот образ и возьмём. И неважно, мелкие они или нет - с чего-то надо начинать, а на крайний случай можно всегда будет разменять. Он запомнил одну конкретно падающую монету. Вот её кинул вон тот молодой человек с бородкой. Ему в ответ танцовщица загадочно улыбнулась, даже не делая акцента на нём, но глазами его точно полоснула.
Монетку Арс вспомнил очень хорошо. Буквально увидел в детялях, насколько их мог засечь мозг в краткий момент броска. Ребристый краешек, какой-то вроде нехитрый орнамент, изображение какого-то по пояс голого мужика с киркой... Арс мог практически спокойно рассматривать монетку в собственной памяти. Но вот в ладони парня при этом ничего не появилось. Это было странно. Арс представил себе эту чёртову монетку во всех деталях, казалось - вот она, протяни руку! И она появится! Во всяком случае, так оно раньше и было. Но... Не в этот раз. В чём дело? Ну, теперь хотя бы у него был чёткий образ этой монетки. А значит, можно было попробовать создать её "стандартно".
В этот раз - всё получилось! Монетка прохладным металлическим кружочком легла Арсу в ладонь. Тем временем юный экспериментатор проголодался. Короткий ноябрьский день уже клонился к вечеру. В парке удлинились тени. Повсюду разгорались огоньки и фонарики, превращая парк в сказочный, чудесный лес. Где-то виднелись разожжённые костры - большие, с толпами вокруг, - или маленькие, около которых сидели пары или семьи в несколько человек. Потянуло запахом можжевельника, сосновой смолы, дыма и сухих, ароматных трав.
Мда... Таки "обмануть" ткань пространства не удалось... Интересно это всё, конечно... Только не решало проблемы! Тяжело быть фальшивомонетчиком... Создать монеты, не вызывающие подозрения, никак не удавалось... А кушать-то уже начинало хотеться! Арсу почему-то сильно не хотелось использовать метод Кили с храмами. Вот не хотелось, и всё тут! Наверное, некая глупая гордость в нём проснулась, что он должен как-то сам добиваться того, что ему нужно, а не надеяться на милость богов и их служителей. Даже таких, как тот, что обвенчал его с Кили. Между тем, создав ещё несколько монет, он решил таки пойти "напропалую". Наследит, конечно... Но попытка, мать его, не пытка! Парень начал высматривать какой-нибудь самый простой ресторанчик. Где было поменьше народу, как посетителей, так и персонала. Он не хотел привлекать к себе излишнего внимания, да и хотелось некоей уединённости. Ну а если всё пойдёт совсем не так, то... Будет надежда что-нибудь противопоставить немногочисленному количеству противников, чем целой толпе. - 3 -Артём затащил Дун, Вестника и Дракона в Ар-Лиэн: - Ребятки, тут такое дело: в общем, я из хулиганских побуждений сгонял обратно в будущее... Но это не главное. Главное, что до кучи я там встретил Венгарда, и он говорит, что мы сейчас своим действиями имеем перспективу привести к общему знаменателю местных и иномирцев. Вот такие вот пирожки с котятами. Я не то чтобы крайне против, но потом подумал, что такой расклад имеет шансы ликвидировать всё стремление местных к развитию, борьбе и самосовершенствованию, да и любой конфликт рискует стать слишком уж суровым делом. Да и если ещё чуток подумать, то получается, что все наши действия по уменьшению энтропии как бы и не сработают, раз местные будут иметь возможности херачить хаосом как иномирцы. В общем я немного покумекал, пока из предположений лучшее, мне кажется, то, что если сделать представителей каждого народа отвечающим за свой кусок, то они направленно своим и выдадут хаоса на полную катушку. Из мыслей у меня пока такой вариант: надо через Ар-Лиэн постоянно следить за состоянием будущего и сравнивать его с тем, что мы в Дракона закинули, чтобы подогнать решение под ответ, как-то так. Ну и ещё, видимо, надо как-то сверху наших регуляторов ещё ограничить, скажем так, установить предел энтропии, к которому надо свести систему, и уже в рамках этого предела чтобы регуляторы энтропию отгружали. Правда, боюсь, это никому из наших друзей не понравится. Такие вот дела, наши скорбные. - Это - иллюзия, - быстро отреагировала Дун. - Моционистская иллюзия. От Орэн.
Вестник после этого заявления молча повернулся к Дракону за подтверждением, но тут Дун что-то сделала такое, что Дракон шарахнулся от неё в сторону, а саму некромантку схватил сзади, заламывая руки, Венгард Олень. - Ну что за хрень, ну ё-моё... - Артём, конечно понимал, что Ар-Лиэн - это не всегда что-то неощутимое и что, если очень надо, он и тут многое может, но должен же кто-то сохранять спокойствие, тем более, что на эту тему он уже один раз переволновался.Попутно Артём заглянул в сознание Дун, чтобы понять ход её мыслей, что она сделала, равно как и попытался найти, на всякий случай, что магическое сейчас делала Орэн. - Давайте спокойно и не дёргаясь, мы в Ар-Лиэне, поэтому ты сама можешь убедиться, иллюзия это или нет. И Дракон с непробиваемой защитой у нас для стороннего контроля, так как он не меньше нас заинтересован, чтобы всё нормально прошло. Несмотря на начальное спокойствие, Артём заметил, что, пока говорил, начал звереть, и встал, уже повторяя не только окружающим, но и самому себе: - Давайте спокойнее и не дёргаясь... Что случилось? Мы же все не очень к пегасам, это вроде не новость... - Артёма слегка потряхивало от адреналина, а голова неосознано слегка наклонилась, защищая подбородком шею, поэтому смотрел он на всех исподлобья.
- Спокойно, - усмехнулся тем временем Венгард, когда Дун и его попыталсь убить. - Я - тоже иллюзия.
Вестник (видимо, решив, что раз уж тут такой поток иллюзий, то и он может покреативить) выхватил нож из-за голенища и перемахнул некромантке глотку, потому что сова, конечно, совой, но Дракон был Вестнику как-то ближе. - 4 -На моменте с магическими школами Глеба накрыл истерический хохот. Когда приступ пошёл на убыль, парень, смаргивая слезы, продолжил чтение, но не выдержал и проорал: "А где данжи, сука?! Где данжи?!!". С болезненным любопытством Глеб стал ждать, что случится после того, как эхо от его криков затихнет на пустынной улице. В нескольких открытых окнах появились любопытные. Закрытые ставнями окошки оставались непроницаемыми. Где-то громко и весело рассмеялись. Откуда-то донеслось довольно ёмкое мнение о "пьяных тупицах", а с другой стороны кто-то риторически полюбопытствовал: "Наркоман, шо-ле..." Больше пока никакой реакции не наблюдалось. Реакция местных немного отрезвила Глеба. Но только немного, потому что кириллица в текстах объявлений, без всяких вакансий магических школ, низводила окружающую реальность до лютого трипа. Ведь объяснить русский язык могла либо советская экспансия этого мира, либо магия, - и то и другое могло быть только лишь штампами в плохой фантастике, но никак не частью полноценной реальности. Чтобы прекратить издевательства над своим здравым смыслом, Глеб решительно приблизился к ближайшему открытому окну. - Простите за беспокойство! Но... Скажите: на каком языке написаны те объявлениях на досках? Конечно, Глеб желал не только услышать ответ, но и разглядеть своего возможного собеседника.
Невысокая, кругло-фигуристая молоденькая женщина со светло-русой косой, оперлась пухлыми локтями на подоконник ближайшего к парню окна, насмешливо разглядывая бойкими голубыми глазищами любителя расширить сознание. Коса её напоминала сдобную булку, а обнажённые руки - упрогое, плотно замешенное дрожжевое тесто. Из комнаты за её спиной донёсся запах молока и крыжовникового варенья. - Сдаётся мне, - проговорила она, явно от всей души веселясь, - на том же, на котором ты разговариваешь. Или нас всех за ночь успели завоевать аниму? То, что незнакомка в окне заговорила на русском, заставило Глеба забыть о странном изменении доски. Парень на полсекунды замер, а потом... - Мы говорим на русском? На русском языке? Странно, но ответ "да" на этот вопрос пугал больше, чем доказательство действия какого-нибудь магического переводчика, изменяющего восприятие. - Да-да, - пухлая блондинка прыснула, даже не подозревая о производимом ею в душе собеседника смятении. - На узком, конечно! А широкий язык мы обычно по-другому используем! Не для болтовни... - она расхохоталась и уже сквозь хохот едва-едва выдавила: - У тебя... с этим... какие-то проблемы? С широким языком... или с узким, наоборот?.. - Узкий? Нет, я про русский. Глеб понял, что спрашивать о самоназвании языка бесполезно, - похоже вариант с всеобщим магическим переводчиком оказался правильным. - Простите за беспокойство, я здесь чужой, не знаю ваших порядков, потому и спрашиваю о глупостях. Глеб сосредоточился, заставил себя улыбнутся и задал вопрос, который дался не без труда: - Где я могу найти... Магов? Волшебников? - Мнм! - с крайним любопытством изрекла молодая женщина, совсем облокачиваясь на подоконник и подаваясь вперёд, чтобы рассмотреть Глеба повнимательнее. - Единорог? Или пегас? В нормальном виде боишься, что ли, ходить? Или... Она сообразила, что, может быть, её собеседника превратили в человека без его ведома, а теперь ему нужны маги, чтобы вернуть всё обратно?.. Это выглядело логично, но в это объяснение никак не вписывались дикие вопросы незнакомца про язык. Кем бы он ни был - единорогом, пегасом, кентавром или кем угодно ещё, - но должен же он знать, на каком языке написаны объявления! Если бы блондинка была жительницей южных районов, то она могла бы предположить, что перед ней - варвар. Однако, здесь, на севере, где едва ли не четверть находящихся в городах людей - варвары, такое предположение никому бы не могло прийти в голову. - Откуда "чужой"-то? - бойко решила уточнить собеседница.
- Нет... - Глеб сделал паузу где то на полсекунды. - Нет, я человек. И я издалека. Вы точно не знаете этой.. Этих земель. Послушайте, меня перекинуло сюда каким-то чародейством, против моей воли, и я хочу скорей вернутся домой. Здесь есть волшебники, которые занимаются... э-э-э, перемещениями? Глеб решил рискнуть. Насколько он понял, здешние маги имели разные специалиализации, и если вилять и уходить от вопросов, то, несомненно, можно случайно затронуть опасные темы, об опасности которых он понятия не имел. - Зачем? - с живейшим интересом спросила собеседница Глеба. - Зачем скорей вернуться? Тут так сильно плохо, а там - так хорошо? Похоже было, что она тоже всерьёз рассчитывает двинуться туда же, куда собрался возвращаться Глеб, если выяснится, что там действительно есть что-то стоящее. - А с чего ты думаешь, что я не знаю "этих земель"? - рассмеялась девушка, - Я кажусь таким поленом?
- Нет, простите, я не.. - Глеб сжал переносицу и зажмурился. Всё-таки стоит проверить, как относятся к иномирцам, прежде, чем сдаваться на милость магов. Глеб опустил руку и открыл глаза. - Мои земли - это другой мир. В нём никогда не было магии, а люди-лошади, пегасы и единороги есть только в древних мифах. Лучше ли он? Не знаю, - но я к нему привык. Это как с врагами, - лучше иметь дело с привычным противником.
- А-а... - небрежно отозвалась молодая женщина, откидываясь назад и, видимо, теряя интерес к Родине своего собеседника. - Шагай в военгупр, - она махнула рукой в сторону стенда с объявлениями, на обратной стороне которого имелась цветная карта города или городского района.
- Подождите, что за военгупр? Я смогу вернутся в свой мир? То, как буднично среагировала горожанка на его признание, испугало Глеба. В её небрежном жесте было что-то безнадёжное.
- Так в военгупре и спросишь, - смеясь, пояснила девушка. - Я-то откуда знаю, сможешь ты вернуться, не сможешь... - 5 -- Ты прав. Я идиот, - констатировал Даниил, приложив палец к виску. - К тому же, совершенно слепой. Кажется, сформулировавший для себя, что такое свобода и, по совместительству, разум. Свобода - право и возможность самому создать свою систему ценностей. Вещи поважнее, чем собственная персона? Сколько угодно. Фанатики могут взрываться ради абстрактных идей, а некоторые пауки отдают жизнь, чтобы накормить своё потомство. Первое некоторые считают высшей добродетелью, а второе - во многом возвышенный поступок... Продиктованный природно заложенными алгоритмами. Любое животное, в теории, может их нарушить. Оно свободно. Но - сделать это смогли... - вспомнил, что общается с единорогом, - только некоторые виды. Разумные. Разум - осмысленное нарушение порядка вещей вокруг и внутри. Именно знание того, к чему это приведет, делает разумное действие разумным. Рациональность - действия сообразно своим интересам. Разумность - рациональна. Но рациональность - не всегда разумна. ...Я не восхищаюсь Венгардом, - хотя фехтует он как зверь, - но признаю, что у него есть полезные навыки и взгляды, которые стоит перенять. Не представляю и сотой доли того, что он прошел? Да мне фиолетово. Спасибо за урок - если чувствуешь восхищение кем-то, значит, тебя нае... обманули. А по поводу моих проблем - долг, благодарность и самопожертвование, в том смысле, в котором они существуют - лишь порожденные развитием общества и... существ в нём социальные инстинкты. Такие же, как умереть за потомство у пауков. - Открыв глаза, пожал плечами. - Как проявление разума они возникают только тогда, когда рациональны. Но уже не являются добродетелями, а лишь меркантильными ходами с прицелом на будущее. Хочется напиться. Чтобы избавиться от постоянно мельтешащих в глазах чисел, развидеть их хоть на пару мгновений. Все мы - лишь набор отражающих окружающий мир и наше прошлое чисел, находящихся за пределами зрения. Числа, числа, числа... - А правильно ли ты, рогатый, расставил приоритеты? Учитывая, что ты называешь себя пешкой и, тем самым, снимаешь ответственность за свои действия, я начинаю сомневаться. Ей было плохо. И до сих пор - очень плохо. Образно - она истекает кровью. Почему, вместо того, чтобы помочь ей, - ты даёшь мне себя убить? Что же такое ты оценил больше, чем её счастье и счастье других, любящих тебя существ? Про своё я не говорю - тебе на себя, что забавно, насрать. И... Осознанный ли это выбор, или навязанный социальным инстинктом?
- Во всех этих формулировках нет никакого смысла, - спокойно отозвался единорог, тихонько посмеиваясь про себя. Теперь адафэрни говорил ещё медленнее, так как перемежал свои фразы пережёвыванием. - А социальные инстинкты кто породил? - полюбопытствовал он, наслаждаясь солёным желтком вперемежку с горячим картофелем.
- Естественный исторический процесс и... Приятного аппетита... отбор. - А естественный исторический процесс и отбор - кто породил? - невозмутимо продолжал Ган-Кор.
- Эволюция, - пожал плечами. - А её - конкуренция организмов и изменения среды. Борьба, если угодно, - удивлённо похлопал глазами. К чему он ведёт?
- А конкуренцию организмов и изменение среды кто породил? - не унимался единорог. - 6 -Дэн лежал, пребывая в неком блаженстве, обнимая одной рукой Орилиси и лениво, но нежно поглаживая её плечо. Он смотрел на нежащуюся на его груди морянку и до сих пор не мог до конца поверить в своё счастье и удачу, осознать их сполна. Можно было бы принять всё за сон, если бы не твёрдая уверенность в том, что он не спит. И что это не маг-иллюзия, всё действительно реально и он нашёл свою бесценную Орилиси. Голова от счастья кружилась. - Хм, если честно, я планировал хотя бы денёк отдохнуть в монастыре, не знаю только, можно ли, - признался Денис и легонько подул, играясь её волосами, пришедшими в движение от этого мимолётного дуновения. Улыбнулся широко и искренне. - Я и забыл уже, хотел ли что-то с Дарвом обсудить, кроме благодарности... за тебя, - выдохнул он. - Я ему своим счастьем обязан... И вообще, я никуда не тороплюсь. Мне нравится так с тобой лежать и бездельничать. Это похоже на сбывшуюся мечту, - парень наклонился, чтобы её поцеловать в губы, в ушко или в щёчку, куда придётся. - Мой дом в Лисиной Норе. И там классно. Мне сказали, он рассчитан и на гостей, но я си-ильно подозреваю, - потянул Дэн шутливо, - что под гостями имелась в виду одна очень даже конкретная гостья, которая могла бы стать в доме хозяйкой. Думаю, они догадывались, что я захочу забрать тебя к себе, под защиту... Смотри, какие у нас есть варианты. Белый Город меня беспокоит только тем, что там, на мой неосведомлённый взгляд, недостаточно надёжная защита. Хотя могу ошибаться, это же столица. Ну, и ты там жить не хочешь. Лисиная Нора точно защищена - и защищена хорошо, там бы я был за тебя относительно спокоен. Но ты говоришь, здесь, в монастыре, тебе ещё безопаснее, чем там. Если это так и я освою порталы, то ты могла бы остаться жить здесь, а я регулярно приходил бы... - Денис нахмурился. - Но мне эта мысль не очень нравится. Здесь вроде бы уютно, но всё же... не чувствую это место своим домом. Хотелось бы, чтобы у нас был свой дом, только наш и ничей ещё. Я поспрашиваю у командиров, да... где тебя можно было бы поселить, чтобы там тебе было безопасно. Поэтому или я вернусь пока один, чтобы всё подготовить и вернуться за тобой, или тебе придётся пока пожить у меня в Норе. Денис подозревал, что её испугает новое расставание, поэтому полагал, что Орилиси выберет вариант с Норой. Впрочем, он и сам боялся... снова её потерять. Однако, в монастыре она будет в большей безопасности. Желание не расставаться сейчас спорило внутри парня с нежеланием подвергать морянку ненужной опасности. Про ревность он не стал ничего говорить. В принципе, Дэн понимал, чего боится Орилиси, и даже не был уверен, напрасны ли её страхи. Но конечно, закатывать ей истерики подобно Лэдану он точно не собирается. Да и верит ей, по-хорошему если. Как тут не верить, когда тебя семь лет ждали. - А-а-оу... нет-нет-нет, - Орилиси подняла голову, и её испуганно счастливые глаза встретились со взглядом Дениса, - если ты можешь здесь побыть... то есть я имею в виду, что тебе не надо к начальству... ну там, знаешь, какая-нибудь увольнительная на сорок семь минут... в общем, если тебе самому не надо срочно куда-нибудь отправляться, то я-то тем более не тороплюсь! Морянка весело рассмеялась, снова укладываясь щекой на грудь своего мужчины. - Здесь можно кому угодно быть сколько угодно. Это ж монастырь Хаоса... Тут всё может быть. Она помолчала. - Лисиная Нора... Несколько секунд Орилиси раздумывала, стоит ли сделать вид, что она понимает, о чём речь, или лучше так не делать. - Я не слышала никогда про такую станицу. То, что это - станица, девушка догадалась, поскольку имперские города-то она знала все, и Лисиной Норы среди них не было. - Ну уж нет уж, я уж лучше поживу в Норе! - тихонько лукаво взвизгнула морянка, когда Дэн обмолвился о том, чтобы ещё какое-то время ждать его здесь. - Мне вообще сейчас кажется, что я могла бы всю жизнь не вылезать с тобой из постели. Попить, конечно, захочется, но ты ведь можешь в любую секунду сделать водички, не так ли?.. Она снова засмеялась, зарываясь лицом Денису в живот. - 7 -Девочка на несколько секунд замерла с мячиком в руках, бесцеремонно и с огромным любопытством рассматривая Лейлу светло-серыми глазищами. Глаза у неё (как и у кентавра рядом) было нормальные, человеческие, а не как у единорога. Кентавр молча и почтительно наклонил голову в ответ на приветствие иномирки, но высказываться не спешил. - М-м-м, туда! - воскликнула девчушка, выбросив руку в сторону и ткнув пальцем куда-то на юго-запад, дальше вниз, к подножью паркового холма. - Ил-л-ли... - она задорно почесала затылок, быстро прекратив, когда кентавр чуть слышно шикнул на неё. - Нет-нет, туда-туда! - весело подтвердила девочка уже указанное ею же направление и рассмеялась. - Центральная библиотека. А если нужна ещё какая-нибудь, то это я не знаю. Я вообще не хожу в библиотеку. Я ещё дома не всё прочитала. У меня дома сто тысяч девяносто двести миллионов книжек! Наверное, я вообще никогда не попаду в библиотеку! - восторженно выпалила она и с силой и быстротой пушечного ядра метнула мяч кентавру. Тот, впрочем, не зевал и мгновенно вновь включился в игру. Ну, в этот раз, казалось, что Лейле повезло чуть больше. Кентавр, можно считать, даже ответил на её приветствие, хоть и молча. Какие-то жители тут неразговорчивые. Либо тут что-то было не совсем так. Какая-нибудь особенность, которую девушка из другого мира всё никак не могла разгадать. А вот местной девочке было, вероятно, всё ещё всё равно в силу возраста, и она таки указала нужное направление. - Спасибо! - радостно воскликнула Лейла. - Сто тысяч девяносто двести миллионов книжек! Тебе повезло, что у тебя есть такая коллекция. Девушка вежливо улыбнулась, попрощалась и тут же продолжила свой путь вниз, теперь уже на юго-запад, к тому самому подножью холма. Найти бы ещё нужную книжку. Да, какой-нибудь краткий путеводитель по этому миру точно бы не помешал. Вопрос, как его отыскать среди всех остальных. И самое главное - как же ей читать на местном языке? Хмммм.... Магия. Ею, что ли, воспользоваться для изучения местных книг? Что-то ей говорили про магию. Но надо бы научиться ею пользоваться хотя бы. Ну, вот, например, хочу не идти до той самой библиотеки, а лететь. Лейла представила, как можно более явно, как у неё отрастают большией красные пернатые крылья. Все свои мысленные силы она отправила в область спины и постаралсь почувствовать всей своей сутью, насколько сильно она хочет ощутить всю красоту на этот раз уже самостоятельного полета.
Немедленно девушка почувствовала боль - не острую, а тупо-ноющую, и только через мгновение осознала, что это ей - точнее, какой-то её части на спине - тесно в одежде. Сразу вслед за этим водолазку прорвало на лопатках, и пара огромных алых крыльев вырвалась на свободу за спиной Лейлы. А ещё через секунду сногсшибательный удар в висок сбил девушку с ног. Лейле показалось, что в голове всё разорвалось. Мир померк и исчез. - 8 -- Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что в вашем мире гражданин получит причину задуматься о своих правах лишь тогда, когда будет ущемлён или же испытает дискомфорт от отсутствия какого-то права. Равно как и права граждан в соседнем государстве его заинтересуют лишь тогда, когда к ним привлечёт внимание какое-то событие. Массовое ущемление или, наоборот, неслыханные привилегии и возможности, ну или что-то ещё. В моём же случае, я не испытывал никакого недостатка в правах и свободах, мои когнитивные особенности восприятия ограничивали меня больше, чем законы домена. Из этого так же следует мой низкий интерес к правовым особенностям других доменов.
- Ну, дорогой друг, коль скоро Вы прежде никогда не интересовались такими аспектами, то что же заставляет Вас интересоваться ими теперь? - весело полюбопытствовал кентавр, слегка откидываясь корпусом назад и вновь окружая себя клубами ароматного дыма. - В нашем мире всё несколько иначе, mon cher... А разве в вашем мире гражданин, будучи ущемлён, не станет задумываться о своих правах? Ремарку про когнитивные особенности собеседника Бри решил не развивать.
Рэндом был несколько обескуражен. Он ещё раз воспроизвел для себя свою реплику: «Вы частично правы предположив, что я никогда не интересовался такими аспектами. Частично, потому что «никогда» нужно поменять на «очень давно». Никакой логической двусмысленности, - всё точно. Но Бри словно не слышал этих слов. Возможно не обратил внимание? - Я как раз пытался сказать, что интересовался, господин Бри. - Рэндом сделал паузу, чтобы убедиться, что собеседник услышал его и осознал смысл. - Да, это было давно, поскольку долгое время, до этого момента, не было причины для подобного интереса с моей стороны... Само собой, в нашем мире, будучи ущемлён, гражданин задумается о своих правах. Именно поэтому я предположил, что подобная причинно-следственная связь существует и у вас. Но речь не об этом. Мне казалось, что причина моего интереса очевидна, - обозначенная вами необходимость выбора. Я хочу заняться практикой и изучением интерфейса... я хотел сказать магии. По вашим словам, это возможно, только выбрав гражданство одного из ваших доменов. Или, может, вы знаете кого-то, кто согласится стать моим наставником. Рэндом уже было собирался замолчать, ожидая ответа, но сообразил, что его вежливость здесь бессмыслена, так как его мысли всё равно видны кентавру. - Возможно вы, господин Бри? - закончил он мысль. - Нет, друг мой, у нас такой причинно-следственной связи не существует, - невозмутимо заметил Бри, не обращая внимания на обескураженность собеседника. - О, нет, - расхохотался кентавр, - я, cher jeunne homme, пока не вижу смысла становиться Вашим наставником. Поскольку мне не ясны Ваши цели. То, что Вы обозначили, - это лишь общие слова, друг мой, под которыми ничего не скрывается. Вам чужд этот мир, у Вас нет здесь фундамента, нет основы, на которой будут зиждеться Ваши истинные - а не провозглашённые - цели. А посему я не готов взять на себя столь громадную ответственность. Однако я действительно знаю целую плеяду тех, кто - на мой взгляд - готов был бы руководить Вашим маг-обучением. Впрочем, магией можно заниматься и вовсе без наставника, хотя это и довольно рискованное занятие. Попытка не пытка... Надо сказать, Рэндом и не думал, что первый встречный кентавр возьмётся быть его наставником в изучении интерфейса. Да и вообще кто бы взялся? Но Бри заявил, что знает таких. Вот это было удивительно. - Может, тогда вы порекомендуете меня кому-то из этой отчаянной плеяды? - улыбаясь, спросил Рэн.
- Полагаю, что им нет ни малейшего дела до моих рекомендаций, - жизнерадостно прокомментировал кентавр.
- Тогда наоборот, порекомендуйте мне - с кого начать? - не сдавался Рэн. - А почему, - лукаво полюбопытствовал Бри, - Вы не доверяете мне выбор государства за Вас, господин Рэн, при том, что этот выбор, откровенно говоря, весьма слабо влиял бы на Вашу судьбу, однако столь легко соглашаетесь на то, чтобы я выбрал Вам наставника, который не только будет влиять на Вашу судьбу, но и вообще определит всё дальнейшее её направление?
- А я не доверяю вам выбор наставника. - Рэндом умело скопировал лукавый тон кентавра, но в конце не выдержал и рассмеялся. - Надеюсь вы не обижаетесь, господин Бри, - вновь посерьёзнев, произнес Рэн. - Я ведь спросил не кого мне выбрать, а с кого мне начать. Это большая разница. Выбирать я бы хотел сам, если, конечно, у меня будет выбор. Возможно, никто из тех, о ком вы думаете, не захочет взять на себя ответственность. Ну или просто не захочет этим заниматься... Ну, и если быть честным с собой до конца, я не могу с вашей уверенностью говорить о том, что будет сильно влиять на мою судьбу, а что не очень. Мой опыт подсказывал мне, что выбор гражданства - это вещь ответственная, не меньше, чем выбор учителя. Но вы говорите, что у вас это не так. А как? Пока только я рассказываю, как у нас, и выясняю что совпадает, а что нет. Метод неплохой, но его можно существенно улучшить, если и вы мне что-то расскажете.
- Вы невнимательны, друг мой, - улыбнулся Бри. - Я Вам уже рассказал очень много. Впрочем, Ваши слова лишь ещё раз доказывают превосходство практически полученных знаний над теоретическими. "Кого выбрать" и "с кого начать" - в данном случае почти одно и то же. Для неофита тот, кто будет осуществлять руководство на первых порах, - тот будет определять все дальнейшие взгляды и действия ученика. Тем более в Вашем случае, когда у ученика вообще нет никаких установок. Я знаю лишь несколько случаев, когда эта закономерность не работала, однако за этими случаями скрываются выдающиеся своей независимостью умы, тогда как Вы сами констатировали пару минут назад, что Ваши когнитивные особенности в значительной степени ограничены. Причём, во многом, ограничены Вашим собственным комфортом. На основании всего этого, mon ami, я могу с большой уверенностью заявить, что Ваш наставник будет определять всю Вашу дальнейшую судьбу. Вы слишком пассивны в своей тяге к знаниям, слишком осторожны, что является, по всей видимости, данью возрасту, а это - в свою очередь - ведёт к глубочайшей зависимости от чужих конструктов. Вам удобнее выяснить обстановку на берегу, нежели бросаться в неизведанный поток. А эта особенность - неизбежно делает Вас зависимым не от собственных наблюдений и выводов, а от исходной информации, полученной от кого-то другого. Бри, посмеиваясь, снова затянулся и выпустил дым ноздрями. - Посему назови я сейчас Вам любое имя, отправь я Вас к какому-либо конкретному "наставнику" - это и будет определять все Ваши дальнейшие шаги. И меня, как я уже заметил, глубоко изумляет тот факт, что в столь важном, жизнеопределяющем вопросе Вы проявляете такую доверчивость, тогда как в вопросе весьма второстепенном - напротив, демонстрируете чрезмерную осторожность. Впрочем, вероятно, это объясняется особенностями Вашей прежней жизни... Хотя и там Вы длительное время не интересовались гражданскими условиями в других местах, предпочитая оставаться в привычном окружении вместо того, чтобы сравнивать и выбирать. Этот факт тоже вызвал моё удивление, и я Вам тоже это своё удивление высказал, - усмехнулся кентавр. - Если Вы полагаете, что выбор гражданства - это ответственная вещь, то расскажите, пожалуйста, как, по каким критериям Вы выбирали себе гражданство дома и почему всё-таки в какой-то момент перестали этим заниматься?
- Я пытаюсь высказываться однозначно, но получается у меня не очень. - Рэн поставил чашу на стол и усмехнулся. - Спрашивая «с кого начать», я имел ввиду с «кого начать выбор», а не «у кого начать обучение». Ну вот если бы мы с вами поменялись местами, и это вы попали в мой мир и желали разобраться в интерфейсе хаоса, то я бы вам сказал: «Господин Бри, я доволен жизнью, и у меня нет желания заниматься вашим обучением, но я вас познакомлю с несколькими существами, которых, по моему мнению, это может заинтересовать». Затем вы бы встретились с каждым из них и, возможно, не один раз. С кем-то наверняка не сошлись, кто-то бы не проявил желания заниматься с вами, а с кем-то образовалась обоюдная симпатия. С последними вы бы, наверно, пообщались подольше, и потом попросили бы кого-то из них стать вашим наставником... Похожая ситуация была бы и с выбором домена, гражданином которого вы бы решили стать. Сперва вы бы получили статус нелегала, попали бы в карантин, после того как выяснились бы обстоятельства вашего визита к нам, бюрократ провёл бы предварительные тесты сознания и по их результатам выдал бы вам рекомендации по выбору домена, а также присвоил гостевой статус Империума. С этим статусом вы имели бы доступ к открытым банкам данных и возможность перемещаться между доменами. С определёнными нюансами у вас было бы неограниченное время на выбор. Определившись, вы бы прошли основные тесты выбранного уровня, получили гражданский статус и после этого выбрали понравившийся домен. Само собой, если вы любитель «неизведанных потоков», вы можете пропустить всю возню с гостевым статусом и сразу перейти к получению гражданства. Но если посмотреть со стороны, то выглядит это странно: "- Господин Рэндом, я хочу стать гражданином какого-то вашего государства, какие у вас есть? - Вот массив доменов Империума, господин Бри. - Отлично, выбираю Риталивант 8. - Хорошо, дамп вашего сознания отправлен на тест бюрократу Риталивант 8. - А вы там бывали, господин Рэн? - Да, приходилось, вам там понравится. - Вы думаете? - Да, господин Бри, я думаю вам везде понравится." Рэндом рассмеялся и снова отхлебнул из деревянной чаши. Напиток уже немного остыл, и резкость коньяка стала ощущаться ярче. - Но это теория или даже просто домыслы, потому что не вы попали к нам в гости, а я к вам. - Рэндом посмотрел прямо на кентавра. - А как вы верно заметили, практика доминирует над теорией. По этой причине, алгоритм моего выбора гражданства дома не будет столь полезен, как ваш рассказ о местной системе. Я, конечно, удовлетворю ваше любопытство, если вы настоите, но... Господин Бри, а как бы вы поступили на моём месте? - спросил он. - Ну вот вы попали конкретно в Лиэн. Ничего не знаете об этом мире, повстречали господина Бри, ужинаете с ним и беседуете. Расскажите, о чём вы говорите? Что спрашиваете? Что он вам отвечает? Что собираетесь делать и как действовать? Ваша стратегия? - Прелюбопытно, как Вы планировали начать выбор, не начиная обучения, - от всей души веселясь, проворчал кентавр. - Я? - он вскинул брови и расхохотался. - Уж я бы, mon jeunne homme, точно не начинал бы с такой чепухи. Прежде всего... - Бри с наслаждением затянулся, - я бы спросил: "Где здесь у вас, господин Бри, самые красивые женщины?" Потом бы я детально выяснил, как я могу туда добраться. После этого я, вероятно, уточнил бы, не помешает ли кому-нибудь там моя дымящая трубка. И напоследок, пожалуй, я бы поинтересовался, где можно раздобыть хорошего красного вина, хотя последнее, как правило, находится где-то неподалёку от красивых женщин. А уж после этого, господин Рэн, я бы отправился туда и действовал бы по обстоятельствам. - 9 -- Хммм... - Вопрос Ган-Кора заставил её задуматься и покопаться в памяти в поисках чьих-нибудь подробных высказываний, но ничего не примоминалось. - Вы знаете, мне ни с кем специально на эту тему беседовать не доводилось. Но в целом, думаю, не ошибусь, если скажу, что этот альянс воспринимают как безусловно большое достижение... И... - Тайра наморщила лоб, вспоминая, как выразилась недавно Лайсанэс, - ...кажется, в первую очередь — именно ваше достижение? - Жаль, - коротко отреагировал единорог на сообщение Тайры о том, что она ни с кем не беседовала на тему альянса. Потом он помолчал, допивая чай. - Нет. - Ган-Кор качнул головой. - Что бы я сделал один? Я был просто одним из исполнителей. Не я - так другой.
Тайра снова нахмурилась: - Если честно, даже в голову не приходило, что... Неужели этот союз способен вызвать здесь чьё-то недовольство? Мне в этих политических делах мало что понятно, господин Ган-Кор. Но однажды, несколько лет назад, я слышала фразу... - Тайра прикрыла глаза, но не для того, чтобы точнее вспомнить нужное, а для того, чтобы сосредоточиться и отсечь лишние воспоминания и ощущения, которые шли «в довесок»: - «Дарлиэн — наш стратегический союзник. Если они объединятся с Лингу против нас — туго нам придётся». Это могло бы показаться досужим высказыванием, если бы оно не было произнесено человеком, который сам был военным и который просто так вообще не болтал. А раз существовала хоть какая-то вероятность для Империи столкнуться с враждебным отношением Лингу и Дарлиэна, да ещё и на фоне агрессии со стороны Аниму... Как же ещё относиться к альянсу, если не приветствовать его? Тайра отхлебнула из кружки. - Хотя, конечно, мне ничего не известно о его условиях. Господин Ган-Кор, а кто его воообще первым предложил?
Адафэрни задумался и молчал. - Я не знаю, кто первый предложил, - медленно проговорил он наконец. - Я после ранения... как очухался, так этим и занимался. Только этим. А кто начал - я не знаю. Да, госпожа Ярослава, этот союз вызывает недовольство очень у многих. Мне не хочется... я не хочу Вас настраивать против Ваших соплеменников... Тем более, недовольные есть не только в Империи, но и в Лингу. Ган-Кор чувствовал, что вступает на очень скользкую почву, и невольно подобрался, словно перед боем с опасным противником.
Однако Тайра не чувствовала необходимости напрягаться — пока она была только озадачена и заинтригована. - Пожалуй, из той малости, что я знаю, недовольство Лингу я могу понять... - протянула она. - Их государство сохраняло нейтралитет, а вступление в альянс автоматически втягивает их в конфликт с Аниму... и Лорифамэ?.. Позабыв о том, как месяцами отучала себя от вульгарной манеры хватать себя за лицо и волосы во время беседы, — очевидно, походная обстановка действовала расслабляюще и будила старые привычки — Тайра взъерошила макушку. - А вот с Империей сложнее предположить... Скажите, господин Ган-Кор, Аниму нарушили перемирие до основания альянса или уже после? Если второе — то дело, может, отчасти в этом?.. И, опять же, условия. На чём именно стороны уговорились? Или это сведения секретные? Если так, то даже сама эта неизвестность может нервировать людей. Опять же, может присутствовать какая-нибудь межвидовая неприязнь с той или другой стороны. - На этих словах Тайра осторожно покосилась на собеседника. - Но даже если и так, это, наверное, всё же частные случаи, а не общие настроения, а потому нет смысла подобное учитывать...
Ган-Кор качнул головой. - Конфликт у Лингу с Аниму - ещё с триста восьмидесятого года. Так что это, скорее, Империя втягивается в этот конфликт, а не наоборот. Это отчасти... объясняет недовольство части благородных имперцев этим союзом. Вы о нападении на Ледянику? Формально после, но... альянс как таковой существует пока только в виде устной договорённости между руководителями наших государств... условия ещё вырабатываются и обсуждаются... Всё ещё на очень предварительной стадии, госпожа Ярослава. В этом и опасность - всё ещё очень шатко. И ваш Император, и все остальные причастные - сейчас под большой угрозой. Потому что не только аниму или Лорифамэ будут предпринимать шаги, препятствующие окончательному союзу, но и недовольные внутри Империи и Лингу. Да и в Дарлиэне... хотя это вряд ли. И... госпожа Ярослава, Вам ли говорить о "частных случаях"?! Адафэрни поднялся. - Вы прекрасно знаете... Что значит "частный случай"? Эрр - это частный случай? Ферал Медведь? Эррилас Ворон? Да даже ладно... А безвестный пацанёнок, внезапно оказавшийся Венгардом Оленем? А рядовой Тридцатки, ставший Эррилом Вороном? Не бывает "частных случаев", госпожа Ярослава. Вы-то сами - частный случай? Нельзя всего этого не учитывать!
- Оу... - произнесла Тайра. Всё оказалось вообще не так, как она себе представляла. - Да, вы в самом деле правы насчёт частных случаев. Не так важно, скольким не нравится этот союз, как — кому именно он не нравится. Ну и наоборот, - она оторвалась от созерцания лунных отражений в остатках чая на дне кружки и прямо посмотрела на адафэрни, - кто именно выступает за то, чтобы он состоялся... Ваша работа над этим ведь ещё не закончилась, правда, господин Ган-Кор? А дети... тоже имеют к этому отношение? - Работа только начинается, - несколько устало заметил адафэрни, снова опускаясь на бревно. - Дети эти, надеюсь, ко всему будут иметь отношение. Ган-Кор немного помолчал. - С детей всё и началось. С Лэна. Он наполовину адафэрни, наполовину человек. Не артефактно, а именно по рождению. Это невозможно, но это так. И на него в равной мере претендовали и Дарлиэн, и Империя. Империя полагает, что имеет даже больше прав, потому что он - сын благородного. Так что можно сказать, что Лэн всё это начал. Был первым. Хотя и невольно. Просто по факту своего существования. И Лингу убили бы его, чтобы не допустить союза Дарлиэна и Империи. И чтобы спасти Лэна, пришлось делать так, чтобы и Лингу присоединялись к союзу, хотя я был убеждён, что они никогда не пойдут на союз с Дарлиэном. Я и сейчас в этом убеждён. Тёмное воспоминание омрачило и без того невесёлое лицо единорога. - Лингу - опасный противник, но ещё более опасный союзник. Идя на этот союз с Лингу, и Дарлиэн, и Империя кидают карбид в воду и надеются, что никто не сунет туда же факел. А Вы спрашиваете, есть ли недовольные.
Тайра притихла и даже голову в плечи втянула — очень уж мрачная открывалась картина. Тревожная. Да, негодующих граждан она теперь вполне могла понять: Лингу внушали страх и недоверие, а теперь ещё и непонятно было, чем их умудрились заинтересовать — или на что надавить, — чтобы они всё же присоединились к альянсу. Бедный, бедный Лэн... Тайре отчётливо помнилось ощущение растерянности, обиды и отчаяния, когда ты невольно оказываешься потенциальным объектом внимания неких мощных сил. Разумеется, мальчик рос в другой среде, был по-другому воспитан и уж наверняка умел относиться к этому положению (а в будущем — и использовать это положение) совершенно иначе... Всё это не отмеляло того факта, что он с самого рождения — или скорее уже с момента зачатиия — оказался заложником опасной ситуации. Каким бы серьёзным магическим потенциалом он, как наполовину единорог, или сын Эррила, или произведение Эдар-э-Виала, ни обладал, какими бы навыками, как воспитанник Ган-Кора, ни владел, Тайре, глядя на завёрнутую в дорожный плащ хрупкую фигурку, сложно было подавить в душе беспокойство за него и желание защитить. В конце концов, это... даже если отбросить не подходящее ему «всего лишь» — это ребёнок. Такой же, как Эрр, как Эрайна и Лас.
|