|
|
- 1 -- Ну как? Получил вчера боевую пробу? - смеясь и подпрыгивая, осведомилась Эри. Изо рта у неё вырывался едва заметный пар. - Дису надо бы по шее надавать за такие экскурсии! - это уже было, наверное, больше обращено к Лойнис как к приятельнице алата. - Как Вы себя чувствуете? - поинтересовалась солейка, не зная, что отвечать Эрайзе, и слегка розовея от смущения. - Извините, что мы вчера Вас не нашли... - при мыслях о вчерашнем древлянском празднике Лойнис совсем смешалась. - На вот, мы тебе тут собрали походную суму! - бойко объявила Эри, явно считавшая, что торопливость Лири - несколько преувеличена.. Полянка вручила Александру небольшой кожаный мешок-сумку, вроде того, что были у них в горах, только поменьше. Его можно было носить за плечом, а можно - в руке, как обычную авоську. В сумке лежала круглая фляга на литр, толстый блокнот небольшого формата, за корешок которого был вставлен грифельный карандаш, пара полотенец, какая-то аккуратно свёрнутая одежда и ещё что-то на дне. На сумке, как и на кожаных чехлах фляги и блокнота тускло поблёскивало одинаковое серебристое изображение странного зверя - полумедведя-полупантеры, который дремал, сторожа вещи компании в горах. - Доброе утро! - радостно прокричал-прошептал Саша, слегка подрагивая из-за влаги на теле и холодного воздуха. - Ага, получил... Да ничего страшного - меня быстро подлатали. С лица парня не сползала улыбка. Он был счастлив пообщаться с друзьями перед отъездом. - Не стоит, Лойнис. - улыбнулся он солейке. - Вы же не обязаны теперь за мной, как утка-мать бегать. Ох, - потеряв дар речи, иномирец принял рюкзак. С минуту он старался подобрать слова, одновременно надеясь, что Лири сейчас не выскочит и не начнёт поторапливать его. Саша не умел быстро прощаться. - Не нужно было... Спасибо вам, огромное. Не сдержав эмоции, Саша сначала обнял Эри, потом Лойнис, а потом крепко пожал руку Альбу. - Если я когда-то смогу хоть чем-то помочь - обращайтесь, - закинув сумку на плечо, сказал парень. Он не знал, каким способом друзья будут его искать по всей Империи, но решил, что это вполне в их силах. Ещё раз оглянувшись в поисках грозной Лири, Саша спросил: - А где Дис и Ардан? У них всё в порядке?
- Ещё чего... "не нужно", - фыркнув, передразнила Эри. - Ещё как нужно! Она тепло обнялась с иномирцем, легонько похлопав его по спине. - Удачи вам там с Лири! Судя по тону, Эри была уже на короткой ноге с Лири. Впрочем, трудно было представить, чтобы Эри не была с кем-то на короткой ноге спустя первые двадцать секунд знакомства. Лойнис тоже обнялась с Сашей, хотя, конечно, совсем не так бурно, как Эрайза. - Дис где-то на службе... - тихонько объяснила она, всё-таки стараясь не шуметь, в отличие от беспечной полянки. - Здесь или в Ледянике, может быть... Но у него всё хорошо. Солейка улыбнулась. - Я им передам, что Вы о них спрашивали. И про Вашу помощь - передам. Им может пригодиться. Очевидно, вопрос поиска Саши по всей Империи перед Лойнис действительно не стоял. - Да, и ещё раз спасибо, что приютили меня тогда у костра! - не уставал повторять иномирец, но уже потихоньку отходя к Лири. - Я вашу доброту никогда не забуду! Решив не дожидаться "пинков" девушки, Саша сам направился к ней навстречу и дальше - в портал. Со всех сторон обрушился ослепительный солнечный свет и кажущаяся почти обжигающей после ноября в Лисиной Норе жара. Солнце стояло в зените. Ярко-синее небо казалось таким же глубоким, каким Саша увидел его в первые минуты в Лиэне, в горах. Они оказались на просторном, мощёном плитами из розовато-бежевого ракушечника внутреннем дворе, окружённом изящной арочной анфиладой, с настолько тонко вырезанными в полупрозрачном светло-жёлтом мраморе колоннами и перекрытиями, что они казались кружевными, а не каменными. За анфиладой поднимались тёмно-зелёные кипарисы, туи и пышные кедры. Здесь их, похоже, уже ждали несколько человек в белой военной форме. Один из них - черноглазый, курчавый, смуглый дядька, в тёмно-зелёном плаще - шагнул к прибывшим. - Что-то пока абрамсы задерживаются, - гортанно заметил он, и другие солдаты за его спиной от души расхохотались, пребывая, видимо, и до этого в прекрасном расположении духа. - Полумиллькурион Двадцать Седьмого Десантного Легиона Коррэлдар Бересклет к вашим услугам! - громко возвестил он, поцеловал, быстро склонившись, пальчики Лири, а затем широким жестом подал Александру руку. - Добро пожаловать!
- Уже третий мой портал, если не считать Перемещения, - посчитал в голове Саша. Казалось бы, на этот раз иномирец должен был быть готовым к смене обстановки, но нет - новое место быстро ошеломило его. К счастью, громогласный полумиллькурион быстро привёл разум Саши в порядок. Высвобождая свою ладонь из ладони девушки, иномирец крепким рукопожатием поприветствовал Коррэлдара, отметив также, что это имя будет ой как непросто запомнить. - Александр, - представился он, улыбаясь и щурясь. - Ваше солнце греет душу. Особенно после Лисиной Норы. Осмотревшись, Саша быстро понял, почему у вояк такое хорошее настроение. Невозможно, чтобы было иначе при таком-то климате! Приятные взору кипарисы и чарующая архитектура лишь помогали поднятию духа. - Абрамсы будут позже! - улыбнулся парень, который понятия не имел о чём говорит, но который был слишком доволен происходящим, чтобы остаться в стороне от шутки.
- Ждём-ждём. Волнуемся! - гоготнул Бересклет. - Хорошего дня. - 2 -Алёна снова тяжело вздохнула. - Но объясни, пожалуйста, дядя Гайру, чего все так на моих волосах поехали? Ну не нравится людям, это же их личное дело. В жизни много же бывает. Если чьи-то волосы - самая большая проблема, оки-доки, я за них рада Брейн. Что у них других поводов для огорчения нет. Но этот цвет - мой. И менять его я не стану. - Ну... смотри. Тут всё по-честному, - улыбнулся Гайру. - Ты не станешь менять свои волосы. А они не станут менять своё отношение к твоим волосам. Верно ведь? И ты, мне кажется, лукавишь, когда удивляешься, что все поехали. Тебе и хочется как раз всех удивлять, не? И это, по-моему, не у миллькуриона Эдны твои волосы - самая большая проблема. У неё вообще проблем нету. Всё наоборот, - шутливо заметил парень. - Это у тебя твои волосы - самая большая проблема, раз ты из-за них готова отказаться от всего остального. Ну, тут уж каждый выбирает как хочет. Декурион распахнул перед Алёнкой двери, пропуская её в апартаменты. - Меня, вот, не парят твои волосы, я тебе уже говорил. - Ну и отлично, что не парят. А меня мисс Эдна парит, вот я о чём, - Алёнушка энергично воздух рубанула в порыве эмоций. - Высокомерие её парит, вот я чегось обиделась-то. Это ж не я отказалась, это она отказалась татуировку ставить... да и фиг с ней, с татуировкой этой и с мисс Эдной. Она ведь не одна умеет такие штучки проделывать? Есть наверное и другие умельцы? И... Глаза Алёнушки вдруг сверкнули озарением. - И ты говорил, будто иномирцы сильные маги, - подлетела к нему в порыве эмоций, радостно по руке шлёпнув. - Ой Брэйн, а что если мне самой себе татуировочку поставить? С кошкой. Такую, какую я вижу сама. С моими волосами и не из Озёрного края, уж точно. "Алёна Кошка из Каменных Джунглей", ага! Гайру прошёл на кухню, сел на лавку, вытянув ноги, распаковал свёрток с блинами и сунул один из них в рот. У него, похоже, было прекрасное настроение. - Ты фебя мовешь хоть обвепить татуивовками, как озёвка... - отозвался он, прожевал и продолжил: - Но гражданкой Империи они тебя всё равно не сделают. Не будет нужного маг-наполнения. Так-то обрисуйся, конечно, как хочешь, - усмехнулся парень и сунул в рот второй блин. - Хотя зачем тебе вообще гражданство? Империя - для людей. А ты - кошка. Морянин весело усмехнулся, с юмором разглядывая возбуждённую Алёнку. - Кошка, само собой, но ведь ты сказал, что это важно - гражданство и всё такое! - Алёна запрыгнула на стул, принявшись болтать ногами в возбуждении своём. - Оки-доки, самой не получится. Тогда отведи меня к другому магу, который может поставить мне правильную татуировочку! Я же не против этой отметины. Я против того, чтобы кто-то решал за меня - какой цвет волос мне носить и кем быть. Помоги мне пожалуйста, раз это так важно. Мяу? - Да как ты не поймёшь, - рассмеялся Гайру. - Ты придёшь - в таком вот диком виде... - он указал очередным блином на Алёнин облик, - ...к кому угодно. И тебе без разговоров влепят Озёрный Край. Если ты выглядишь как озёрка, ведёшь себя как озёрка - то и будешь озёркой. Эдни, я так понял, хотя бы пыталась тебе что-то объяснить. А многие и разговаривать не станут, у них работы по горло. Но тебя, я так понимаю, такой расклад не устраивает. Да? Тогда зачем тебе вообще эта кутерьма с татухами? Да, это важно - но это для человека важно. А не для кошки. Иди поймай любую кошку и посмотри, есть ли на ней имперские татухи. И сразу поймёшь, что не нужны они тебе даром. - Кошка это мой второй образ, дядя Гайру, и я его люблю. Само собоюшки! Но я и человек, и жить мне нужно как человеку, есть блины и мясо, и рыбу и овощи, которые киски терпеть не могут. Ага! Я про последнее - про овощи вродева. Без татуировки я ведь не гражданкой буду, окей? Наверное куча ограничений наложится и всё такое? Поглядела на него с надеждой. - Послушай, дядя Гайру, услышь меня плизз. Я не озёрка. Я ненавижу секс и всё такое, не смотрю порно и не интересуюсь эротикой. Помоги мне объснить это мастеру. Помоги рассказать о своём месте. Я ведь в Ларде появилась, раз на то пошло. Я не озёрка, и не из Лисиной Норы! Я человек с синими волосами и кошка в душе, помоги мне получить кьютимарку, то есть татуировочку, которая докажет мою суть! И кошка, и волосы и человек, а в целом я. Алёнушка Хэллоу. - Алён, я помогу, как сумею. Но я - простой декурион, от меня здесь ничего не зависит, - пожал плечами парень. - И я не очень знаю, как ещё могу помочь, кроме как что-то тебе объяснить. Потому что всем остальным мои объяснения - вообще не сдались. И я честно не понимаю, зачем тебе дались эти дурацкие сказки про кошку и человека с синими волосами. Людей с синими волосами не бывает, Алён. И если ты не рада, что ты - человек... То я дальше продолжаю не понимать: зачем тебе человеческая Империя? В мире много других мест. Зачем тебе непременно втемяшилось осесть именно в Империи? Мы договорились, что ты не ребёнок, а вроде как взрослый человек. Но ты ведёшь себя как маленький малыш, который играет в то, что он - пантерка или, там, ягуар. Ну, играет - и играет, на здоровье. И тебе никто не мешает так играть. Но ты тоже должна понимать (если ты взрослый человек, как ты говоришь): ты настаиваешь на всякой чепухе вроде волос и кошек. А остальные люди тоже имеют право настаивать. Например на том, чтобы их имперские знаки, которыми они гордятся и за которые, порой, жизнь отдают, - не лепили бы кому попало. Например, не лепили бы тому, кто утверждает, что он - не человек. Ну, как мне это до тебя донести? Живи у кентавров, у единорогов... сама по себе, как вообще-то живёт любой хищник. Но в Империю-то тебе зачем? Ты можешь внятно объяснить? Ну, не знаю. Представь, что пришла к тебе озёрка и говорит: хочу быть тоже кошкой и жить у тебя в доме. И чтобы ты меня считала своей дочкой. Корми меня рыбкой и вылизывай языком. Ты как к такому отнесёшься? А если тебе нужно жить как человеку - так и живи как человек. С синими волосами - это не человек. Это попугай. Считающий себя кошкой - это не человек. Это псих. У всего есть свои определения и свои критерии. И ты под критерии человека - не подходишь. И значит, никто тебе имперскую татуировку не поставит. И гражданином Империи ты не будешь. Но если это тебе важно - быть гражданином Империи и быть человеком - значит, Алёнка, надо решить, что тебе важнее. Гайру, уговорив половину блинов, поднялся и, порыскав по стенным шкафам, нашёл кувшин с квасом, к которому и припал, чтобы смочить горло после всей этой речи. - 3 -Зачем? Зачем он так раскрывается перед ней? Ради чего? Он её видит не дольше часа! Но нет, он уже распахнул ей зачем-то свои главные слабости. - Ты вот говоришь, потащат наверх... Вот тебя потащили наверх - оно тебе понравилось? Видимо, нет... Нужно ли, чтобы тебя кто-то тащил, или же надо добиваться того, чтобы ты сам мог подняться, куда тебе надо? Или, наоборот, спуститься, когда всё это уже не нужно тебе... Нет. Самостоятельность - вот к чему я стремлюсь. Самостоятельность... Это сложно и тяжело. Гораздо легче, когда тебя либо тянут, либо вообще жить маленькой жизнью, в которой от тебя мало чего зависит. Но самостоятельность - это единственное, что делает тебя воистину свободным. И это единственное, что требуется не только тебе лично, но и твоей будущей семье, если ты надумаешь её завести, ибо только самостоятельность и позволит тебе изменить свой мир так, чтобы он протекал для тебя и твоей семьи счастливо. Я не согласен, чтобы меня кто-то тянул. Я буду сам себя тянуть туда, куда пожелаю.
- Ай, да это просто слова... - нетерпеливо отмахнулась Кили. - Ну, в том смысле, что я имею в виду другое "потащат"... Я имею в виду - по заслугам. Ты будешь что-то делать - тебя будут за это вознаграждать и давать всё больше и больше полномочий, если ты будешь делать своё дело хорошо. Ах, почему я не мужчина! - она в отчаянии шарахнула кулаком по сухой листве. - Это же ужасно глупо - быть женщиной! Она вновь запустила пальцы в волосы, не замечая, что невольно запихивает в чёрные пряди приставший к ребру ладони лиственный мусор. - Самостоятельность... да... Слушай... - Кили явно охватила какая-то замечательная идея, и она быстро развернулась к Сене с горящими глазами. - Женись на мне!
- Чччччтоооо??! - вот здесь Сеня просто опешил. Это вообще в этом мире нормально, когда одна из первых встречных девушек, не долго думая, предлагает жениться в первый же час знакомства?! Впрочем, если подумать... Явно дело ведь не в нём напрямую, Сеня не питал иллюзий касательно своей сногсшибательной сексапильности - никогда он не был альфа-самцом. Явно она преследует какие-то вещи. И если подумать чуть дольше, несмотря на всю магию, здесь есть дворянство, то есть это средневековье, либо на крайний случай возрождение... Скорее всего. Конечно, сложно судить, не имея достаточного количества информации! Но положим, это средневековье. Женщины - сильно зависимы от мужчин. Даже вся эта история касательно того, что её отец просто пришёл и без разговоров забрал её у матери, уже показательна. Она хочет через него получить свободу действий. Умно! Парень невольно улыбнулся и проговорил: - А ты быстро учишься... Расскажи поподробней, каковы будут последствия как для тебя, так и для меня. - Арсений специально решил вести диалог в деловом тоне, показывая их равенство, считая Килэрн скорее как партнёра, нежели девушку, в данном вопросе.
- Смотри! - Кили воодушевлённо повернулась к парню. - Для тебя масса плюсов. Ты породнишься с благородными, станешь для них родственником и вообще своим. Они, конечно, пофырчат немного, сморщат свои благородные носы, но это потом пройдёт - всё равно родня, туда-сюда, куда деваться. К тому же ты - иномирец! И тебе всё равно будет прорва народу предлагать жениться на какой-нибудь их дочке! И все будут за тебя драться... А ты как раз отблагодаришь своих друзей, - Кили мотнула подбородком в сторону особняка, - войдёшь в их семью, а не в какую-нибудь чужую. И Щукам ты станешь как родным, они с Ирисами сильно дружат. И к тому же - получишь сразу ещё кучу доступа к тому, чего нет у неблагородных. Лучшие учителя фехтования, магии... м-м... ну, я не помню, что там мне ещё говорили, когда расписывали, как я тут заживу-у, но плюшек всяких точно было много. А я... о-о... - у Кили загорелись её глазёнки-угольки. - Меня они больше ни за кого не выдадут, я для них как бы перестану существовать, понимаешь? Всё, раз я замужем - значит, я мужнина головная боль, а не их. И я смогу уж заниматься, чем захочу, а не сидеть у них тут и ждать, когда меня выдадут за какого-нибудь другого побочного сынка вроде меня!
В принципе, примерно нечто подобное Сеня и ожидал. Конечно, явно "сглажены углы", скорее всего "кривить нос" будут относительно долго, но... Это было бы хорошим способом встроиться в этот мир и как следует в нём разобраться... С высоты. Однако оставался один немаловажный вопрос. - Это всё отлично... Но наверняка есть какие-то негативные последствия? Ну и знать то, за что ответственен стану, тоже стоит.
Кили хотела было что-то сказать про негативные последствия, но следующая реплика спутала ей все мысли. Девушка почувствовала, как от резко хлынувшей к щекам и шее крови стало жарко до самого затылка и макушки. А в лёгких куда-то делся воздух. - А-а-аы-ым... - протянула Кили, стараясь дышать поглубже, чтобы успокоить сердце, затрепыхавшееся от адреналина как пойманный стриж. - В каком смысле "знать"? Ты что это имеешь в виду? - осторожно, и в то же время с каким-то странным вызовом и вдобавок с какой-то обидой на то, что в ней сомневаются, полюбопытствовала "Ириска". - М-м... негативные последствия?.. н-н-ну-у.. есть, конечно... Куда ж без них... Тебя, например, могут повесить за оскорбление Ирисов... - не очень соображая, что несёт, брякнула Кили. - 4 -- Дружище, я тебе сейчас одну страшную тайну открою, только ты это шшшш, - Артём поднёс палец к губам, ну и пока шипел намекнул и остальным присутствующим драконам и их огрызкам. - Мне и Дун как бы вообще на всё это упорядочивание похер вот совсем. Мы как бы уже хаотические артефакты внеЛиэнского происхождения, на нас энтальпию не натянуть. Но мне как бы это за державу обидно, ну что по причине всяких идиотов приходится всех вообще ставить в стойло и скрести одной гребёнкой. В остальном, так-то ты вроде как прав, связь с хаосом у артефакта создаётся в момент его создания, и дальше внешняя среда особо не парит. Ну за исключением вариантов с прямым изменением артефакта, но это уже изменение свойств артефакта, а не свойств среды. Ух, что-то я сам начинаю путаться, что не удивительно, так как я, вроде как, не знал, но вспомнил про это всё. В общем, тут у нас есть одна очень умная Сова, она знает отчётливо, - алат погладил по спине свою Совушку. - Дык тут ведь как, браток... Ежели не-идиоты не поставят всех в стойло, то потом какой-нибудь один идиот могёт поставить всех раком. Вестник задумчиво пожевал дымящую самокрутку. Слова Артёма натолкнули его на размышления в стиле: "На артефакты внелиэнского происхождения энтальпию не натянуть... но при этом можно натянуть артефакты внелиэнского происхождения на энтальпию..." И в эти размышления Вестник погрузился настолько, что отвлекла его только перспектива бани с девками. Что-то ему не нравилось во всей их задумке. Что-то царапало сознание. Но он решил, что всё равно сейчас, как бы он ни ломал над этим голову, до него ничего не дойдёт - надо перетереть с Онаркором и с кем-то толковым из Лингу, и хорошо бы ещё с кем-то из кентавров... А потом уж - решать, как действовать окончательно. По поводу отчётливо знающей совы у Вестника тоже были сильные сомнения. Но они тоже скользили где-то по краю сознания, без фактов, без аргументации, и выливались пока только во фразу: "Где ж была эта отчётливо знающая сова, когда у нас совёнок смылся, а дракон народился?"
- Да вот же! Кабы знать, как бы объяснить хаосу заранее, кто идиот, - Артём не то чтобы шутил, но особого ответа не ждал, а вот дальнейшие мысли Вестника навели алата на весьма угрюмый лад, и он хоть и понимал, что это только мысли и в целом ничего вроде и не произошло, но раз уж пошли сомнения, то пусть будет так: - Слушай, я думаю не ошибусь, если скажу, что нам с Дун это вроде как не больше всех надо. А тут такое дело, что все эти весёлые картинки из весёлого супа, и вот всякие сомнения, которые как-то вроде и не в кассу, мы ведь сразу решили организовывать консилиум, и гребём в эту сторону, вот прям сейчас, ну ведь завтра вылетаем. В общем, от всей этой ботвы как-то невольно задумываешься, а не послать ли всё это нахрен, ну типа любитесь сами, со своими конями, а нам вроде как и так неплохо и мы мимо пойдём. Типа вот тебе Библиотека, вот тебе Дракон, хоть стой хоть падай, ты так перекури на минутку. Пока вместо натягивания иномирцев на глобус, мы только сову с него сняли, и как раз местную Зверюгу вместо совы натянули. То, что с иномирцами тут такая ботва, это факт жизни, и вот хоть усрись, но ничего с этим не поделаешь. В общем, я это всё к тому, что ты не гони. Решаем проблемы по мере поступления, а то я что-то нервничаю, а мы же вроде за мир, дружбу и жвачку. Вот давай про это не забывать. Ты... а ну ты вроде нормальный, ты на форму не обращай внимание, но так по сути слов секи. А по сути мы вроде стараемся не гнать. И с совёнком хоть и непонятно, но вот сам прикинь, оно вообще могло для нас лучше сложиться? Я только что кипятком не ссу от результата. Ладно, я вроде высказался. Меня на самом деле другое ещё интересует. Правда это, видимо к сове, или Дракону, хотя ты, вроде, тоже всё тут облазил. Короче, драконы там в перспективе ведь были, и даже типа вроде существ познания. Так вот. Это что получается: это мы только что существ познания изобрели? Ну и я что-то продолжаю не понимать: это нам теперь что, ещё цветороек рожать и к каждому за яйца подвязывать? В общем, я продолжаю недоумевать. А так, ещё раз: мы же и планировали с Онаркором тереть и с кентаврами, да и про Дарлиэн я бы не забывал. В общем всё, идём в баню, надо пар спустить, пока не засвистели.
- Идём, - коротко кивнул Вестник, и они направились в баню с Веданкой и Дун. Но Вестник не получал от парной обычного удовольствия. Лёжа на полоке, разместив голову на коленях у Веданки, он мыслями был совсем не здесь. Веданка, чувствуя, что ему плохо, только поглаживала его по груди, не зная, как ещё помочь. Солеец думал о том, что вообще-то существ познания изобрёл безвестно канувший в прошлое дарлиэнский артефактник. Все их свойства - любопытство, бесстрастность, отношение ко всему как к источнику информации, защита, модификация формы - были заложены именно им, местным мастером, а не Артёмом и не Дун. И реакция доспеха на удар хаосом - точно так же могла быть запрограммирована этим гениальным артефактником, который, скорее всего, прекрасно понимал, что такое хаос и с чем его едят. И ещё он думал о том, что вот такой зазнавшийся алат разведки с иномирскими возможностями и убеждением, что весь мир ему обязан, а сам-то он - никому тут не обязан и может, в общем - мимо пройти, - не есть ли это как раз тот самый идиот, который вот-вот поставит всех раком. И ещё Вестник думал о том, что одна картинка в Красном, природу которой они так до конца и не понимают толком, - внесла такой разлад в их боевое братство, который грозит... хрен даже знает, чем грозит. И ещё Вестник думал о том, что из-за вот этого вот всего - его всё сильнее охватывает и никак не отпускает ощущение чьей-то воли, которая ведёт их куда-то совсем не туда, куда бы им хотелось, но ведёт неуклонно, неотступно и при этом так, что им кажется, будто они сами туда идут. Вестник глотнул водки, повернулся, опрокидывая Веданку и зарываясь в неё, как свинья в апельсины. "Живе раз и помре раз". Только бы вот "помряши" - не прихватить бы с собой кого лишнего.
Вся эта хреномантия не нравилась Артёму ничуть не меньше, чем Вестнику, и разместившись как-нибудь так головой на животе у Дун, он продолжал думать над мыслями товарища: - Вообще я вижу, нам надо бы хорошо и крепко подумать. Ты тоже сильно близко к сердцу не бери, я формулировать красиво не умею, да и сознательно палку перегнул, чтобы акценты расставить на волнующих меня моментах. Давай помозгуем с разных сторон, потому как если забегать в твои выводы, то это именно то, что я как раз тоже и чую, и что мне в целом как раз в первую очередь не нравится. Вот только так же, как у тебя, я вроде куда ни гляну - всюду благодать, а вот ощущение странной хреновины не проходит, но я начну сначала. В отличие от Вестника, алат пил пиво, наслаждаясь контрастом холодного напитка с общей жарой помещения. - Ты не гони. Я помню, что в плане свойств я к дракону никакого отношения не имею. И что развитие от хаоса вкорячил не я, я тоже не забываю. Только я не про это трещал, а про то, что как ни крути, а до момента с выпилом льёрра в природе существовали только консервы льёрров, а не дракон, хотя существом познания там, - Артём махнул головой, - вроде как считается именно дракон. И суть не в том, я или не я херачил хаосом, а в том, что удивительным образом на наших глазах родился дракон, который вроде как и должен существовать. Меня такие вот штуки на ровном месте удивляют больше, чем кусок хаоса, отражённый от чурбака мне в бошку. Это что касается дракона, едем дальше. То, что я мимо не пройду, ты вроде как не хуже меня должен знать. Да и о том, что я ничего толком не знаю и не понимаю, я вроде как сам первый и говорил и не скрываю Так уж вышло, что кроме как вхерачить посильнее я ничего не умею. Но так именно поэтому мы и решили, что надо со всеми цивилами посоветоваться, и именно поэтому мы сюда Дун тащили, потому как она хорошо знает хотя бы, как оно в итоге в перспективе всё сложилось. ...Есть у нас у обоих странное ощущение неведомой херни, но мы тут с тобой на одной стороне, оно и у меня есть, и мне тоже это не нравится. Если бы его не было, можно было бы не вставая нафигачить прям тут этих артефактов, регулирующих подачу хаоса, и раздать бедным, и делу конец. Но мы же этого не делаем, так ведь? И мы собираемся разбираться подробнее. Дядь, ещё раз, я честно ничерта не понимаю. Я готов сделать вот прям вообще как ты скажешь, без обсуждения, а хочется мне одного: разрулить тут всё так, чтобы не закосячить будущее. Теперь давай про чужую волю покумекаем. Я так думаю, что это не то, что ощущение... Это вот тупо факт жизни. И брать надо не с совёнка, а вот прям с начала. Если ты, может, сюда и сам пешком забрёл (в чём я тоже сомневаюсь, так как что-то мало как-то таких забредателей), то меня сюда закинуло вот прям вааще снихрена. И, думается мне, совсем не по случайному совпадению. Тут, конечно, ещё мозги мне грузит та хреновина, что - что мы тут ни сделай - мы будем помнить это о будущем как о существующем факте. Но если я буду это думать, я точно крышей поеду. Так вот, по ходу, мысль, что нам помогают или нас ведут, даже на паранойю не тянет; она бы как раз всё объясняла вполне логично. А ещё стандартный менталисткий вопрос про "если ты думаешь, что твою защиту сломали, значит её ещё не сломали, потому что если бы тебя вели, ты бы об этом не думал", как с этим быть? Но даже это не так меня парит, а вот мне пришла в голову реально параноидальная мысль. Ведь я даже уже вот сейчас успел лишенцам про Аниму с Лорифамой рассказать и про войну с людьми, а они, мне кажется, не из тех, кто что-то забывает. В общем, я уже не знаю, что говорить Онаркору, чтобы они потом, когда к ним Дун попадёт, не могли закладки делать на последующее её попадание сюда. Ну и что ещё тебе, дядь, сказать: да, Венгард иномирцев не просто так валил, я бы и сам валил, опасные людишки. Не просто так я эту твою напоминалку про "не гнать" себе забрал и постоянно вспоминаю. Но я тебе так скажу, в успокоение: не всё так просто с "поставить всех раком", как кажется на первый взгляд. И не просто так меня сюда закинуло. Должно у нас всё получиться, выбора у нас нет никакого. Если у нас не получится тут, то нас и там не будет, чтобы мы сюда пришли и этой вознёй занимались. Хоть я и не верю в судьбу, и мозги у меня уже пухнут, если, конечно, раньше не опухли. ...В общем, дружище, я помню, что мы делаем одно дело, и камня за пазухой не держу, да ты и сам ведь видишь. Давай думать и не торопиться, так-то я в твою интуицию верю, да собственно я же сам об этом и толкую. Артём тоже увлёкся Дун, желая сбросить тяжесть мыслей, в которых и так не хватало места даже на то, чтобы толком понимать, что происходит дальше за самим Артёмом и Дун, хотя там должно было быть, на что посмотреть... - Да дракон этот мог быть запрограммирован мастером, - заговорил Вестник, несколько отдышавшись и отлежавшись. - Ты просто сработал как катализатор, вот и всё. И вот щас ты сработал как катализатор. Но не факт, шо таким катализатором только ты могёшь быть. Тут хаос прёт, не вынимая. И, может, с каким-нибудь очередным годом какого-нибудь очередного цикла этот дракон и сам бы образовался как миленький. А может, это вообще реакция на то, шо животина склеила ласты в сторонке от консервы. И то, шо оно всё у нас на глазах жахнуло - так это нам, мож, просто свезло. Не мы - так другие были бы. Мы вон кучу всего пропустили. И ничо - как-то без нас обошлись. А с другой стороны, как оно там было бы без нашего сюда провала, мы всё равно не узнаем, потому как только мы тут очухались - мы сразу знали... а, ***ть, в общем всё, шо мы знаем про "там", - это уже то, что получилось после нас "здесь". По теории, вон, товарища совы. В общем, да, всё. К гиридам эту хреномантию. Дун могло выплюнуть потому, шо свалил совёнок. Как тебе такая мысля? То нас через совёнка вели, а теперь - через девку поведут. Вы только сразу ногами не бейте, товарищи. Мы ж тут все вроде как мирно трём про то, шо нас напрягает. И вот анимские закладки меня о**еть как напрягают. Потому я предлагаю: оставить Дун здеся, а к лишенцам валить без неё.
Но тут взбунтовались обе девушки. Дун даже мысли не допускала о том, чтобы остаться в стороне. А Веданке совершенно не улыбалась вероятность нахождения опасных "закладок" на вверенной ей территории.
- Лады, - сдался Вестник, - Но я всех предупредил. Ежели чего... и та весёлая картинка в Красном - таки сложится... прощевайте, господа хорошие, не виноватые мы, оно само, так шо не обижайтеся и зла не держите. - 5 -- Госпожа Лойнис, простите, что пришлось побеспокоить, - извинился один из рядовых, - Но тут, наверное, кроме Вас никто не поможет.
Лойнис нашла в себе силы кивнуть, во все глаза глядя на окровавленного вчерашнего иномирца (опять!) и лихорадочно соображая, что же могло такое ещё произойти?..
- Лойнис, кажется? В... моё прошлое посещение мне безумно приглянулись ваши благовония. Позвольте узнать - где вы их приобретаете? И как Иллардис относится к обилию зелени, если не секрет? - вспомнив, дёрнулся, утёр рукавом прокушенную клыком часть губы. Увидев в её взгляде беспокойство, махнул рукой: - Всё в норме. Я так концентрируюсь. Шарика не представите? Забавная штука. В моём мире за каждым лицом может скрываться морда. А тут - с точностью до наоборот. В прошлый раз я не получил ответов на пару своих вопросов. По поводу магии. Попытался разобраться сам. Удивительное дело - мои факты друг другу противоречат. А гипотезы приобретают монструозные, во всех смыслах, формулы. Самый лучший индикатор ошибки. Извольте начать с основ, - падая у камина, на некотором отдалении.
- У Вас рассудок помутился, - тихо проговорила Лойнис, опять возобновляя поглаживание зверя и не сводя чёрных, но при этом всё равно каких-то светлых, сияющих глаз с иномирца. - Я полагаю, Вас сейчас не магия должна интересовать и не смолы. Впрочем, Вы меня всё равно не поймёте. Очень жаль. Пепельный зверь тихонько заурчал, как гигантский котяра. - Очень-очень жаль, - повторила Лойнис. К ней подобрался откуда-то из складок её тёмно-шёлкового халата маленький пёстрый рыже-чёрно-былый кролик, и Лойнис аккуратно взяла его на руки и прижала к себе. - Вы перекрыли себе все дороги... и мечетесь теперь между тремя стенами, которые сами воздвигли на расстоянии вытянутой руки. И по этому трёхстенному коридору Вы катитесь, не в силах остановиться, не в силах повернуть назад и двигаться вверх, а не вниз... Катитесь неизбежно к тупиковому концу. Очень жаль.
Вытянул одну ногу, приподнял колено другой. Оперся на неё руками, положил на руки голову, глядя на Лойнис исподлобья. Без подтекста - просто так удобнее. Иногда, кивал, словно соглашаясь. Вот и пришёл на свою голову. Во всех смыслах. Ну как пришёл... Впрочем, рано или поздно, он бы побывал здесь и выслушал то же самое. Под конец, разогнулся. Пару раз хлопнул в ладош, и начал, несколько медленно, подбирая слова: - Браво. Искренне завидую вашей проницательности. Чувство бессмысленности моего бытия бьёт в крышку, распирает, аж напиться хочется. А жалость приятна столь же, сколь странна. Ибо какое вам дело до человека, которого видите второй в жизни раз? Кстати, одна из причин всех моих расспросов - желание закрыться от подобной... проницательности. Знаете, мои тараканы до одури боятся света, бьющего из ваших прекрасных зрительных омутов. А они дороги мне. Как ваши зверята - вам, думаю. Так прошу вас, милейшая, - излейте на бьющийся в агонии разум спасительную панацею вашего опыта и знаний. Утолите жажду страждущего. - Да, - чуть кивнула Лойнис. - Ваша жизнь - бессмысленна. Чем дальше по трёхгранной трубке - тем бессмысленнее. Хотя это слово не имеет сравнительных степеней. Но можно так сказать: тем дальше от обретения смысла. Солейка неторопливо и тихо рассуждала, словно сама с собой, глядя на огонь и машинально поглаживая зверя, погрузив пальцы в его шерсть. - Погружение в самовосхищение. Вам нет места в Великой Восточной Империи. Хотя Вы - человек, но Вы - бесполезны и бессмысленны. Айлеро успела понять это прежде, чем Вы погубили бы её. Весь мир лежал перед Вами. Но Вы отказались от него. Очень жаль. Перед Вами были все дороги. Но Вы сели на перекрёстке и закрыли глаза и уши руками. Пригнули голову к коленям. Мы сделаем в Красном Городе такое изваяние. Это будет предупреждение всем иномирцам. По крайней мере тем, кто имеет достаточно живую душу, чтобы воспринять это предупреждение. Я запомню Вас, Даниил. Вы очень многое помогли мне понять. И Айлеро тоже. Человеку, чтобы называться человеком, нужно сначала заслужить это гордое имя. Высокомерие? Нет. Естественный процесс. Чужеродная клетка, попав в единый организм, либо станет своей, либо будет уничтожена. Разум в одиноком существовании - теряет смысл, каким бы гениальным ни был этот разум. Ибо разум может быть разумом - только там, где другой разум может его оценить и взвесить. Адафэрни поняли это давно. А я понимаю только сейчас. Благодаря Вам, Даниил. А Вы - не понимаете этого. И, вероятно, никогда не поймёте. Очень жаль. Вот теперь я понимаю, что он имел в виду. Огонь, которым можно зажечь всю Вселенную. Да. А от него остаётся только пятно золы. Он понял это. Ещё наблюдая за первыми иномирцами. А мы были слепы и глухи. Но теперь мы прозреваем. Вы знаете, Даниил, есть такие забавные животные - голожаберные моллюски. Они питаются актиниями. Актинии - это очень жестокие существа. Они ощетиниваются стрекательными клетками, которые убивают всё вокруг. Но голожаберные моллюски - съедают актиний. А стрекательные клетки актиний - ещё долго потом защищают голожаберного моллюска, не понимая, что служат не своему смертоносному хозяину, а съевшему его моллюску. Чем больше говорила девушка, тем больше расширялись глаза. Лицо, постепенно, принимало поражённое выражение. Взгляд упёрся в невидимую стену, потух. А мозг работал бесперебойно, анализируя слова. Сердце то замирало, ожидая вердикта, то снова ускорялось. Почувствовал - это самые важные слова... Для меня, из всех звучавших за все это время. Но для них - смешно - они бы означали совсем другое. Или даже ничего не означали. - Спасибо, - раздалось поражённое, - помощь пришла, откуда не ждали. Неожиданно. Да-а-а. Если это всё ещё Лойнис, я чертовски поражён, что нашёл этот бриллиант именно здесь. С плеч словно упал груз. Вдохнул показавшийся лучшим за всё последнее время воздух. Может быть, осталось очень недолго... Но почувствовал - именно сейчас я живу. Момент, ради которого не стоило сдаваться. - Забавный вывод. Возможно, для кого-то он будет актуальным. А если скажу, что поиск смысла - и есть смысл? Своеобразная рекурсия, однако. Обеспечивающая почву бесконечности развития жизни как таковой. Смысл - в самом процессе, а не итоге, к которому он ведёт. Но это всё - лишь софизм людей, желающих, во что бы это ни стало, не проиграть в споре. А я скажу так - смысла нет. Любая жизнь бессмысленна. Всё превратится в прах. Пока в игре невозможно выиграть - она глупа и бессмысленна. Что бы ты ни делал, как бы ни развивался, ни становился сильнее. Всё это падёт. Рано или поздно. Даже ваша Империя. Можно лишь тешить себя сиюминутными, маленькими триумфами. Но стоит глянуть чуть дальше, на один ход вперёд, ещё один... - развёл руками. - И это вам говорит почти чистый разум. Это - одна из крайностей той борьбы, которая заложена в каждом. Вечные тьма и холод. Между прочим - сила, сделавшая из животного человека. ...Впрочем, насчёт перекрёстка - мимо, капитан. Весь мир - цепи и звенья в нем. Был один человек там, откуда я прибыл. И он сказал... Вылетело из головы. Жалость какая. Вроде такого - чтобы восстановить цепь событий, мне достаточно одного звена. Довольствоваться малым, чтобы выводить большое, дорисовывая недостающие части. Индукция - моё хобби. И я старательно вглядывался в мелочи. Пытаясь найти зацепки, спрятанные от большинства. И всё больше удивлялся, не находя того, что ожидал увидеть, - вас, мадемуазель... Или мадам?.. И то, что за вами стоит. Все больше и больше склонялся к дороге очевидной, правильной, отказываясь от всего, что составляет меня. Адаптируясь. Вытерпи бы Айлеро ещё немного... Скорее всего, мы с вами бы не говорили. Рад, впрочем, что помог вам понять. Тот, кто устроил это выпадение ..."иномирцев", был очень умён. Прививка, знаете? Инородные тела тренируют организм. Ищут уязвимости. А новая иммунная система их закрывает, становясь совершеннее. С другой стороны, можно попробовать принять их, если они доброкачественные. Организм снова получает бонус - симбиоз. Или даже новый вид клеток, под специально отведённые функции. Удивительно, как хорошо законы биологии ложатся на социологию. Кстати - эти параллельно именно то, что я искал. Видимо, я очень хреновый вирус. Оказавшийся в окружении лейкоцитов, - усмехнувшись. - Кстати, о человеке. Не вижу причин для гордости в случайности. Биологическая лотерея - я горд, что мне попался чётный номер! И моё сознание заселилось именно в эту квартирку. Были бы вы, например, аниму - абсолютно так же гордились этим. А так... Хотя, у нас могут быть разные определения слова "человек". Абсолютно разные. Это нормально. Ведь наши с вами реальности - лишь порождение чьего-то разума. Да, я монотеист. Сейчас. ...Вот теперь точно всё. Подайте сюда голожаберного моллюска. Ведь вы сильные... А я слабый. И это - закон природы. - Улыбнулся, почувствовав умиротворение.
- Нет, - медленно покачала головой Лойнис. - Смысл существования не может заключаться в поиске смысла. Это всё равно, что одежда для одежды. Или лекарство для лекарства. Лекарству не нужно лекарство. А одежде - не нужна одежда. Смысл лекарства - оценивает тот, кого оно лечит. Смысл одежды - оценивает тот, кого она защищает. Смысл жизни - оценивает тот... другой. Я понимаю Вас. Я сама была когда-то чем-то похожа на Вас. Ваше словоблудие - это всё то же зажимание глаз и ушей. Всё то же скатывание по трёхгранной трубке. Самовосхищение. Оно бессмысленно - потому что безответно. Драгоценность не может быть драгоценностью сама по себе. Её должен кто-то оценить. Иначе это лишь горстка камушков. И ничего не кончается, Вы ошибаетесь. Переходит во что-то новое - да. Постоянно. Ежеминутно. Это вечная борьба, наполняющая всё сущее. Люди - существа борьбы, это их суть. И борьба будет вечно. И люди будут вечно. А это значит, что всегда будут те, кто оценит и взвесит все наши действия. И придаст смысл нашей жизни. Убегание от этого факта - равносильно признанию того, что мир статичен. Что борьбы в нём нет. Вы стоите на этой позиции - значит, Вы не человек. Генетически, биологически, физически - Вы похожи на человека. Но Вы - не существо борьбы. Значит, Вы - не человек. Всё на самом деле очень просто, Даниил. Ваше усложнение - есть производная Вашего самовосхищения. Поскольку Вам нечем восхищаться в себе на самом деле - Вы придумываете себе внутреннюю картину для самовосхищения. Потому что разум не может существовать без идеала, к которому он стремится. Идея о том, что в капле океанской воды Вы найдёте ответы на все вопросы бытия, - это маскировка своей лени. Сидя на перекрёстке с зажатыми глазами и ушами - невозможно узнать, что там, на расходящихся дорогах. Видя лишь один штрих, невозможно воссоздать картину. Точнее, возможно бесконечное множество вариантов. Это - просто лень самовосхищающегося разума, который страшится найти другой идеал. И Ваш пример - как раз показывает, что гордость за то, что тебя признают человеком, - не случайность. То, что моё существование наполнено смыслом, а Ваше - бессмысленно, - не случайность. Это моя заслуга. Которой я горжусь. Не потому, что случайно родилась от двух людей. А потому, что другие - оценив меня и взвесив - сказали мне: "Ты - человек". Случайность уравнивала бы меня и Вас. А наша деятельность - нас разделяет по двум категориям. Меня - к существам борьбы, к которым я могла бы и не относиться - как показывает мне существование Вас. А Вас - к существам самовосхищения. И это показывает Вам существование меня. Мы - одного биологического вида, одного разумного народа. Но пропасть между нами больше, чем между мной, пегасом, кентавром и единорогом. Пропасть эта - в том, что Вы бессмысленны, а я - нет. И пропасть эта воздвигнута не случайностью, а моим желанием и Вашим желанием.
- Этим доводом вы загоняете себя в ловушку. Лекарство оценивает тот, кого оно лечит? Жизнь оценивает тот, кто ею живет. С другой стороны - жизнь оценивает тот, кому она служит, ибо она становится инструментом, средством, грудой камешков. И если я положу жизнь на служение, предположим, Империи - именно она оценит её... По неизвестным мне критериям, с которыми я, возможно, буду не согласен. Или, например, служение конкретному человеку, - настало время Даниила рассуждать самому с собой. - Это самый лёгкий способ, заменяющий собственный поиск. Создать в себе потребность быть полезным, приятным... Гораздо сложнее от всего этого оказаться, осознав, что люди - не муравьи, создающие единый организм. И на каждую вещь каждый взглянет по-разному. Для кого-то, даже после оценки, драгоценности окажутся лишь грудой камешков. Упрощение до алгоритма, единственного трактования - путь к полному контролю, стагнации и застою. Простой и понятный - просто делай свою функцию и верь, что всё идёт своим чередом. Оруэлловский мир. Он, кстати, тоже существовал на мнимой бесконечной борьбе. Только людей с людьми. Хотя настоящая происходила на совсем другом фронте. ...Конечно, капли мало. Но, чувствуя запах дождя, ощущая дневной и ночной бриз, прислушиваясь к грохоту волн... Я могу понять, что рядом море, даже не глядя на него. Одного штриха мало. Но тысячи и тысячи разобщенных точек - при должном старании - создают картину. Чем их больше, тем меньше диапазон вариантов. Бесконечность - удел агностиков. Да и ваше определение борьбы несколько... странное. Я бы, всё же, назвал его... - раскрыл глаза шире, вздрогнул. Это многое бы объяснило. Но... Тут?.. - Движением. Переход из одного в другое - процесс изменения. Даже дороги, по которым вы предлагаете мне пойти, - движение. А борьба - это противостояние, которого я, между прочим, искал. Противостояние даёт силы - пока есть с кем сражаться, я вижу в своей жизни смысл. Так кто из нас человек? Вы, ищущая в других одобрения, желающая, чтобы её назвали человеком... или я, ищущий в других... и самом себе противника? Желающий доказать это самому себе? Назвать себя человеком? ...Самовосхищение? Не спорю. В точку. Но знаете - единственный неуязвимый для обстоятельств авторитет - в своих собственных глазах. Каждый добывает его по-своему. Зависит, наверное, от ступени развития... Или заложенного в детстве? Чего не знаю, того не знаю. ...Возвращаясь к смыслу жизни... Я не готов продавать свою. За груды камешков, которые другие считают ценностью. А я - бессмысленным мусором. Знаете притчу о безумцах и колодце? Все колодцы в стране были отравлены зельем, сводящим пьющих с ума. Об этом узнал один человек, рассказал остальным. Просил не пить. Но они не послушали. Когда человек пытался втолковать им это... Они посчитали его сумасшедшим. Ведь он отличался. Наверное, именно поэтому я хотел уйти. Сразу, не глядя. Не цепляясь за безопасный дом Айлеро, за неё саму. Вы правы. Мне не место в Империи. Впрочем... Вы правы в ещё одном - моя жизнь бессмысленна. Я сам это понимаю. И - как это смешно - вы только что наполнили её смыслом, пусть и ненадолго. Спасибо. За мной должок.
Лойнис опять качнула головой. - Жизнь не может оценивать тот, кто ею живёт. Без других разумных и оценивающих. Неразумное животное не может сказать, прожило оно хорошую жизнь или плохую. Потому что у него нет критериев оценки. Эти критерии появляются только тогда, когда есть другие разумные, оценивающие нашу жизнь. Это как с морем. Если Вы никогда в жизни не видели море - Вы услышите грохот волн, почувствуете бриз, услышите запах водорослей - но море Вы не представите. Так же и с жизнью. Если кто-то другой не скажет Вам: вот это - хорошо, а вот это - плохо... Вы будете жить вне этих кртериев. И жизнь Ваша будет просто способом существования белковых тел, обменивающихся энергией с окружающей средой. Даже в своём бесконечном споре с самим собой - Вы используете понятия и критерии, придуманные и оценённые другими людьми. К мысли о ценности свободы - Вы пришли не сами, Вам сказали, что свобода - это ценно и хорошо. Даже к самовосхищению Вы пришли не сами. Животные не восхищаются собой. Восхищение - это оценка. А оценка - это сравнение. А сравнение - это конец одиночества и начало общества. А общество, Даниил, это всегда объединение "муравьёв", как Вы говорите, которые образуют единый организм, поднимающийся на новый уровень. Бактерии находятся на одном уровне - и чтобы подняться выше: им нужно отказаться от свободы, от одиночества, собраться в большую ядерную клетку, где у каждой из бывших бактерий - своя новая, важная для всей клетки роль. Одноклеточным, чтобы подняться на следующий уровень, нужно объединиться в многоклеточный организм - единый, с единым вектором, которому будут служить все объединённые клетки, каждая по-своему. Многоклеточным животным, чтобы подняться на новый уровень, тоже нужно объединиться и создать единый организм следующего, более высого плана организации - общество. Интеграция. Единственный способ перехода на более высокий уровень организации. Вы - не хотите на него переходить. Вы всегда будете слабее общества, так же как одноклеточное - слабее многоклеточного, а бактерия - слабее одноклеточного. Да, Даниил: борьба, движение, творение и умирание - это всё одно и то же. Всё это происходит одновременно во всех точках пространства. Континуум, как говорят пегасы. Люди - существа борьбы, пегасы - существа движения, единороги - существа творения... Они очень близки, они не могут существовать друг без друга. И они постепенно приходят к этому пониманию. Вот уже заключён союз между Империей, Лингу и Дарлиэном. Это, Даниил, новый уровень организации. Где уже разные общества объединяются, чтобы вместе идти к общей цели. Это и есть жизнь. Это и есть любовь. Это и есть познание. И это - и есть свобода. Ваше понимание борьбы слишком примитивно, слишком упрощённо. Оно похоже на понимание борьбы анимскими пегасами. По-другому и быть не может - Ваше понимание борьбы и Ваше понимание свободы - образец того, как эти (очень общественные) понятия могут быть понимаемы одиночкой. Вы говорите, что не готовы продавать свою жизнь... Но на самом деле, Вашу жизнь просто никто не собирается покупать. Ваша жизнь - никому не нужна. Она - бессмысленна. Само Ваше понимание жизни как товара - говорит о том, что Вы остались на предыдущем уровне организации. Вы одноклеточное, которое говорит многоклеточному, что не собирается продавать себя ему. Но зачем многоклеточному одноклеточное? Не нужно. И Ваша жизнь - обществу не нужна.
Даниил заметил краем глаза движение. Беззвучно и медленно раскрылась витражная створка огромного окна, раздвигая заросли монстер и папоротников. В комнату ворвался влажный ноябрьский воздух вперемежку с многоголосым гомоном военного палаточного городка.
- Если жизнь Ваша бессмысленна - то ни к чему её продолжать, - по-прежнему тихо и ровно проговорила Лойнис. - 6 -- Ну, союз у нас с Лингу совсем недолго... считай только вот-вот... - напомнила Эдни. - А у пегасов друг с другом получилась такая ботва. Когда-то там сразу после Тёмных Времён - то есть эдак десять тысяч лет назад - у Лингу с Дарлиэном началась очень суровая война. Века четыре они друг друга резали с небольшими перерывами на еду и секс. В какой-то момент части пегасов это всё надоело, они решили, что хватит с них резать дарлиэнцев, а они будут лучше с дарлиэнцами дружить. Ну и натурально сбежали из Лингу в Дарлиэн. Там - сам понимаешь - их тоже с распростёртыми объятиями не встретили. Но всё-таки сразу не порезали. А нашёлся один единорог - Онаркóр, - которого эта вся война (она уже лет двести-триста шла к тому времени) тоже уже задрала по самые рога. И он собрал ещё всяких таких же пацифистов (у них, в основном, эти сбежавшие из Лингу бедолаги и обретались в это время), собрались они вместе с лингуссцами и двинулись по Внутренним Морям на север в поисках лучшей жизни. Лет пятьдесят они мотылялись там. Перевалили через горы... Потом осели на незаселённых никем предгорьях, и теперь там Лорифамэ. А пегасы решили, что им надо всё-таки отдельное государство, ушли на Острова - и теперь там Аниму. Так что, как видишь, никаких тёплых чувств у Лингу к Аниму возникнуть особо не может. Но и к нам, правда, тоже. И к Дарлиэну. И добиться вот такого союза - это было нехилое дело. И кому-то за это наверняка дали алата, а то и полулегата, - жмурясь и потягиваясь, закончила Эдни. - С Дарлиэном-то мы уже давно старались задружиться. Но в Лингу бы такой союз Дарлиэна и Империи однозначно восприняли бы как агрессивный шаг. А снова начинать эту всю резню - сам понимаешь - никому неохота. Так что надо было как-то так сделать, чтобы и с Дарлиэном задружиться, и Лингу при этом не обидеть и не напугать... а на всё это накладывалось ещё то, что сами-то Лингу с Дарлиэном вот всё в той же давней вражде, хотя и без горячей фазы. - Хм... а как удалось заключить тройной мир? Или это военная тайна?
- Подробностей не знаю, - пожала плечами Эдни в ответ на вопрос о заключении тройного мира. - Да нет, не думаю, что прям тайна. Просто от меня это довольно далеко.
Погружение в эту часть истории Лиэна неожиданно для самого Дэна оказалось увлекательным занятием. Он аж уши развесил - фигурально выражаясь. Может, дело в том, что обо всём рассказывала Эдни, а он уже убедился, что она отличная рассказчица. Но и сами по себе все эти исторические события показались парню интересными. Десять тысяч лет... значит, летоисчисление в Империи ведётся от Тёмных Времён. Любопытно, а сама Империя возникла тогда же или позже... а может быть, раньше? И что означает "Лиэн"? Ведь это явно же составная часть от Дарлиэна, ещё Орилиси об этом упоминала. Впрочем, заваливать терпеливую рассказчицу всеми этими вопросами Дэн не стал. Это можно потом и в книгах прочесть - он надеялся, время почитать у него найдётся. - Напоминает нашу историю, - хмыкнул Денис. - Вот точно так же и у нас народы переселялись с места на место, образовывались новые страны. Только что пегасов и единорогов не было. Хотя они загадочным образом фигурируют в наших легендах и мифах. Мол, волшебные создания. Единорогам даже приписывалось в этих легендах свойство, что они никого из людей к себе не подпускают и только девственница может беспрепятственно к ним подойти. Девушек так проверяли на невинность перед свадьбой. Ну, в легендах, - уточнил землянин. - И ещё они не перекидывались вот в это... в бытовую форму. Выглядят почти так, как я и думал, только без рога... Слушай, Эдни, а какие ещё разумные существа населяют Лиэн? - вдруг с энтузиазмом повернулся он к рыженькой. - Я знаю людей, пегасов и теперь единорогов. Есть кто-то ещё?
- ...Пфрр! - разведчица фыркнула от смеха при рассказе о сексуальных предпочтениях земных единорогов. - Не, ну, какое-то рационально зерно в этом есть... - заметила Эдни, смеясь. - Отдать девушку креационисту, чтобы он ей придал необходимых свойств. Вот только что-то мне подсказывает, что после такого придания девушка девственницей быть немного перестанет. Нда. Немного напоминает нашу тренировку. ...Кентавров должен был видеть в Белом, - напомнила рыжая о ещё одном разумном народе. - Вот эти четыре народа - это цивилы: цивилиза-цио-обра-зующие, - пояснила Эдни почти по слогам. - Есть ещё четыре не... нецивилов, в общем: драконы, вáлы, гириды и цветоройки. М-м... Единороги - это существа творения, пегасы - существа движения, цветоройки - существа жизни, драконы - познание, кентавры - любовь, люди - борьба, валы - свобода, гириды - умирание. Восемь получилось? - рыженькая позагибала пальцы, - Да, восемь. Все. Ну, это ещё не считая всяких там полуразумных артефактов... а ещё духи есть... Она поднялась с подоконника и окинула парня оценивающим взглядом. - Продолжим? Есть у тебя какие-то предпочтения по оружию? - полюбопытствовала миллькурион, - Устраивает стандартное имперское? - она указала глазами на свои длинные мечи, которыми они только что сражались. - А, точно! - смутившийся парень даже по лбу себя кулаком пристукнул. - Кентавры! Ну конечно. Мне ведь казалось, что я кого-то забыл. Впрочем, смутился он, ещё когда миллькурион сравнила их тренировку с чем-то... в общем, непонятным, но звучавшим неприлично. Мда, ситуация... и ведь кому на Земле расскажешь - не поверят. Даже если убрать из рассказа вообще всё, имеющее отношение к магии. Так... не думать об этом. Он только-только начал ко всему привыкать. - Хм, про валов, гиридов и цветороек впервые слышу, - заметил Денис, с интересом выслушавший пояснения про народы и не без удивления узнавший, что есть ещё и другие. Мир становился ещё более большим и наполненным самой разнообразной жизнью. Дэн поднялся с подоконника следом за девушкой, кивнув согласно на предложение продолжать. - А драконы тоже в наших легендах есть. Большие крылатые ящеры, извергающие пламя. Одни их считают символами мудрости, другие просто чудовищами. А они тоже имеют бытовую форму, похожую на человеческую? Самыми загадочными для Дениса оставались валы и цветоройки. Он и представить не мог, как они могли бы выглядеть. В то время как гириды, символизировавшие умирание, почему-то ассоциировались с нежитью или нечистью. Зомби какие-нибудь разумные или демоны, наверное. Всё это он надеялся узнать потом, после тренировки. Но вот то, что кентавры олицетворяют любовь, это оказалось неожиданно. Хотя, вспоминая, как они смотрели на Орилиси... и тот кентавр, воспитывавший рыженькую малышку... Возможно, в этом что-то есть. - Мне всегда нравились герои, сражавшиеся двумя клинками, - задумчиво ответил Дэн, глядя на длинный меч у себя в руках. - Но ведь с усилением мышц я смогу использовать два таких меча, по одному в каждой руке? Хотя на Земле такое оружие считалось бы двуручным. Они ведь оба твои, верно? - сообразил он, заинтересованно поглядев на Эдни. - Драконы имеют самую разную форму, какую сами захотят, - улыбнулась Эдни. - Ага, это мои. А вот - твои. Рядом с аккуратно свёрнутым в плотный "кирпич" декурионским плащом появились кожаные ножны с двумя мечами крест-накрест, примерно такими же как у Эдни, за исключением небольших декоративных деталей, которые - как объяснила рыженькая - каждый может по желанию сам себе сделать (если умеет в артефакты) или заказать у артефактника (если сам не умеет). - Давай попробуем подраться двумя. Миллькурион дождалась, когда Денис возьмёт в руки оба меча и несколько "обживётся" с ними.
Такой ответ про драконов вместе с уже сказанным о существах познания подсказал Денису, что в этом мире они таки должны быть мудры. Пока оставались не очень понятны причины разделения разумных созданий на цивилов и не-цивилов, но где-то как-то смутно Дэн понимал, в чём тут дело. Пока что он над этим особенно не задумывался, за разговором и тренировкой просто не было времени хорошо подумать. Вернув меч законной владелице, парень с улыбкой потянулся за своими двумя. Его личное оружие... Ну, не личное, выданное армией, но дела это не меняет. Признаться, оружию, которое ему выдали на время службы в Российской армии, он так не радовался, как этим мечам. Потому что сейчас всё было по-другому. Хех, а ведь он так и понял, что Эдни владеет искусством боя на двух мечах, раз у неё их два. Это ему повезло с наставницей! Не говоря уже о её... милоте. Ничего, пусть слышит. Она в самом деле классная, зачем скрывать свои мысли. Объясняет здоровски, обучает бою, модифицирует тело... Ну, и глазу приятно, чего там.
- Старайся действовать одинаково правой и левой рукой. Если будешь сперва нападать правой, а левую использовать для защиты, то через какое-то время меняй, а я буду корректировать. И с ускорением пробуй работать - ты должен сам решать, когда переходить на ускорение, когда возвращаться в нормальный режим. Погнали. - 7 -- Ах, хотела бы я любить как она! Матильда затихла, глядя на сцену сквозь слезы, и явно не видя ни уже пустой сцены, ни странного взгляда миллькуриона, а - все еще продолжая быть там, в представлении, рядом с маленькой любящей девочкой.
Арас снял свой белоснежный плащ, аккуратно свернул его и сложил в открытую нишу в стене. - Что же мешает? - полюбопытствовал он, опять развалившись на подушках.
- Даже не знаю... Может, духовной чистоты не хватает... А может, просто не встретила еще человека, который был бы готов принять столь тяжкий дар, как я, - она улыбнулась, одновременно весело и, казалось, печально из-за заплаканных глаз. - В общем, как-то не вяжется у меня с любовью... А у Вас? - неожиданно перевела она стрелки.
- Вы хотите сказать, - задумчиво проговорил Арас, принимаясь за зеленовато-розоватое мороженое, две порции которого принесла озёрка, - что полюбите только того, кто полюбит Вас? Причём полюбит не сразу, а спустя долгое время, когда в ходе вашего знакомства вскроется вся тяжесть Вашей личности? А по каким критериям Вы определите, что этот человек уже до дна исчерпал Вашу личность, и никаких сюрпризов Вы ему больше не предоставите? И... - Лавр посмотрел невидящим взором на опустевшую сцену, - ...не опасаетесь ли Вы, что перестанете быть ему интересной после того, как он всё исчерпает в знакомстве с Вами? Миллькурион вновь обратился к своей спутнице, и в его угольно-чёрный взгляд вернулись определённость и ясность. - Для меня любовь - это внезапный порыв. Неосознаваемый и моментальный, как выстрел на охоте. Вы бывали когда-нибудь на охоте, госпожа Матильда? Я не верю в готовность к любви. Он наблюдал на ней, и опять, опять было невозможно уяснить меру его серьёзности!
- Нет, я не это хочу сказать.. - Матильда замялась и тоже потянулась к мороженому, с удовольствием пробуя лакомство. - Вот видите, для Вас любовь - это порыв. Я... я плохо помню, но, кажется, у меня тоже были в жизни такие "порывы", которые заканчивались весьма печально. Вспыхивали - и гасли, лишь ненадолго озарив жизненный путь. А мне... мне этого мало. Я не хочу яркой вспышки. Я хочу долгого тепла, пусть, может, и более спокойного. Поэтому для меня любимый человек - это прежде всего друг. Надежный, на которого я смогу положиться полностью, и поведать ему все-все свои тайны и секреты. От которого у меня просто не будет секретов. Которому я могу доверить свою жизнь, а он мне - свою. И за которого я, не задумываясь, отдам эту жизнь. Единственный, самый настоящий, неповторимый друг и партнер... на всю жизнь. Ну, и чтобы в постели с ним тоже было хорошо, - тут Матильда все-таки залилась краской, решив, что сморозила что-то слишком уж неприличное. Но все же мужественно закончила: - Хотя если этот человек будет именно таким, думаю, насчет постели договориться всегда можно. А загадки эти все в женщине и их разгадывание... - она неопределённо повела рукой, - Жизнь - не кроссворд, чтобы заниматься разгадыванием загадок. К тому же, можно разгадывать вместе загадки мира. Почему нет? Тоже вполне неплохой вариант. Мороженое было не очень сладким, но зато здорово освежало. В его вкусе угадывались нотки яблока, тархуна, земляники, вишни и брусники.
- Нет, - медленно качнул головой разведчик, глядя на Матильду как на произведение искусства. - Меня никогда не заинтересует женщина, о которой я всё знаю. Для меня женщина - это средоточие жизни. А заранее известная жизнь - всё равно что игра, в которой заранее знаешь, кто выиграет. Играть нет смысла. Но почему Вы так разделяете? Неужели Вы не допускаете совмещения этих двух явлений - яркой вспышки, которая будет освещать впоследствии всю жизнь? Приятели - для приятного времяпрепровождения, друзья - для единения душами, семья - для защиты интересов, качественная профессионалка - для постели и интересная любовница - для вкуса жизни. А любимая женщина должна всё это в себе совмещать. Пожалуй, мороженное идеально подходило к этому вечеру - сладкого Матильде не хотелось. Так что сейчас она наслаждалась мороженным - и разговором. А ещё взглядом Араса. Пусть он, судя по всему и не разделял её мнения по поводу любви, но и смотреть на него, и разговаривать с ним... было приятно. - Не обязательно всё знать... достаточно просто иметь такую возможность... - неопределённо улыбнулась Матильда, а потом пожала плечами. - Мне кажется, наш разговор - лишь обмен мнениями. Можно было бы уже понять, что они на эту тему у нас разные. На мой взгляд жизнь - это не женщина или мужчина. Жизнь - она вокруг. А на любимого человека надо опереться, чтобы идти по этой жизни рядом, чтобы иметь возможность опереться, если отступилась, или поддержать, если оступился он. Вы.. уж простите, но для меня - если мужчина так уж сосредоточен на своей женщине, он... ну, не совсем мужчина. Мужчина должен смотреть вперёд, идти вперёд, раздвигать горизонты и пространства. Стремиться и двигать. А за ним - идти женщина. Чтобы, когда он оглянулся назад, в нерешительности или просто... для уверенности - увидел её улыбку. Наверное, у меня старомодные взгляды, - Мотька улыбнулась как-то грустно, - Но Вы ведь со мной разговариваете, так что, наверное, моё мнение Вам и интересно. Что до жизни как игры... Не знаю, я всегда любила игры за процесс, а не за результат. К тому же... Вы вот тут перечислили всё... это ж какая должна быть женщина, чтобы всё это совмещать! - она покачала головой. - Да, должна быть вот такая, - уверенно улыбнулся Арас. - А полумеры меня не интересуют. Я готов ошибиться сколько угодно раз, но найти в конце концов то, что мне нужно. ...Вы хотите сказать, что Вам нравятся игры, в которых заранее известен каждый ход? Где нет никаких неожиданностей? Не могу представить такую игру. Это не игра, а просто выполнение известных действий по спланированному сценарию. Возможно, Вам это ближе - Вы актриса. Но для меня это не жизнь, а её восковой слепок. Лавр задумался о чём-то, погрузился на минуту в какое-то воспоминание, отчего взгляд его стал дерзко-мечтательным, а по губам пробежала лёгкая саркастическая улыбка. Видно было, как у него чаще забилась аорта под правой скулой, немного участилось дыхание, а в выражение лица проникло что-то - какая-то смесь восхищения и сожаления. - Жизнь - это не женщина и не мужчина. Но женщина - это средоточие жизни, лучшее, что в ней есть. А мужчина... впрочем, с моей стороны это будет нескромно, - усмехнулся Арас, возвращаясь из своей не то грёзы, не то воспоминания и продолжая рассматривать Матильду прежним взором наслаждения шедевром. - Не боитесь умереть в старости, так сильно задрав планку? - поинтересовалась Матильда, улыбаясь, а потом спохватилась, - Позвольте, а разве Вы - не благородный? Я слышала, что таким, как Вы, вроде бы при рождении назначают невесту. Или я что-то путаю?.. Знаете... Я вот любила ходить в зоопарк. И как-то раз зимой или поздней осенью, снег уже был, да... не помню, куда делись мои спутники и кто там был со мной, помню, что я была одна у вольера с волками. А у них как раз брачный сезон в это время... И были там один волк и волчица. Они играли... Это было так красиво, - глаза Матильды чуть помутнели, она погрузилась во всплывшие воспоминания. - Снег падает, волшебный... У них шерсть пушистая-пушистая. И прыгают по этому снегу вдвоём, сильные, ловкие. Кусаются. Борются... Она убегает, он догоняет. Играют... И знаете, они знали, что она - проиграет, а он - победит. Но это им не мешало наслаждаться. Вот как-то так, - взгляд девушки прояснился, и она прямо посмотрела на Араса. - По-моему, это была именно жизнь. ...Кажется... Вам тоже что-то вспомнилось? - она вопросительно приподняла бровь, - Расскажете? Или это было что-то слишком личное? - Не боюсь. Лучше искать всю жизнь и не найти, чем сдаться, согласившись на ненужное. Благородный, - кивнул он. - Ничего не путаете. Но ведь то, что уже назначена женщина, которая станет матерью моих детей, не может помешать мне искать мою любовь. Проклятые солейцы! Нипочём не понять, говорят ли они на полном серьёзе или их слова абсолютно ничего не стоят. Арас выслушал воспоминание про волков и в ответ на выводы Матильды слегка удивлённо поднял брови: - Почему она проиграет, а он победит? Он её сожрал, что ли, в конце?
Словно куском льда по хребту провели. У Матильды поджались губы, спина выпрямилась, подбородок чуть задрался. Во взгляде появилась враждебность. - Интересно... А та женщина, что сперва обязана трахаться с Вами, будучи нелюбимой, потом девять месяцев вынашивать ребенка от нелюбящего её мужчины, а потом ещё... - сколько там у Вас матери позволяют с ним быть, три года? - делать вид, что она его любит, потому как он не виноват в ваших порядках, она как, тоже ищет свою любовь, точно зная, что минимум четыре года её жизни пойдут псу под хвост вашей селекции?.. Вазочка с недоеденным мороженым поставлена на стол, аж стекло звякнуло. Объяснять что-то про волков и раскрывать душу уже не хотелось. - Что же, надеюсь, при разговоре со мной, столь откровенном, Вы смогли вытащить из моих мозгов всё Вам необходимое?.. Какой будет вердикт?.. Будете меня лаком опрыскивать и под стекло ставить, как Вам весь вечер хочется? - Матильда понимала, что грубит и, возможно, незаслуженно, но... Ей нестерпимо захотелось прочитать мысли этого мужчины, чьё лицо и тон редко говорили о том, что он думает. К тому же, ловкий уход от, видимо, неприятного ему вопроса, также не остался незамеченным. А вот самой прятать свои мысли ей уже расхотелось. Пусть смотрит, слушает, читает! Любовь, говорите? Прекрасно! Да как вообще этот человек может о ней рассуждать, если он вырос без неё? Без этого тёплого обволакивающего чувства, когда мама смотрит на папу так, что аж сердце подпрыгивает, когда она в тебе видит - его, а он - её, и их любовь переходит на тебя тягучей нежностью, которую хочется пить будто какой-то божественный нектар. Этот человек не знает любви, вот и ищет химеру, которую увидеть-то может лишь вот тут, в интерпретации актера... Что же, может, и найдёт то, что ищет. А вот будет ли это любовью?.. Пусть верит. Но ей такая "любовь" кажется предательством! Арас перевернулся на живот, устроил подбородок на сложенные ладони и с удовольствием наблюдал за Матильдой. - Вас так трогательно беспокоит участь моей жены... - Вот теперь он, похоже, и вправду смеялся про себя. - А между тем, Вам не о чем беспокоиться. Она получит всё, о чём Вы мечтаете: долгое, спокойное тепло, надёжного друга и партнёра, которому она сможет без опаски доверить свою жизнь (во всех смыслах), и который в ней будет видеть такого же друга. С которым ей будет хорошо в постели. Который её всегда поддержит. И который не будет замкнут на ней, а будет идти вперёд, ощущая за спиной её поддержку, и глубоко благодарный ей за это. Он слегка пожал плечами, улыбаясь одними глазами. - Мне нет никакой необходимости в ваших мозгах. Я хотел хорошо провести вечер. Если помните, я сразу Вам об этом сказал. Вечер превзошёл все мои ожидания, и я очень признателен Вам за него. Однако, насколько я понимаю, моё общество Вам перестало быть приятным. Позволите отвезти Вас домой? По дороге я покажу Вам то своё воспоминание, которым Вы заинтересовались.
|