Дедом Морозом быть непросто. Даже в канувшем в лету двадцать первом веке на долю Деда Мороза выпадали нешуточные испытания — вытерпеть повторяющиеся по набившему еще в прошлом году оскомину сценарию пятнадцать-двадцать вечеров с поздравлениями детишек, и при этом одновременно сохранить праздничное настроение и не свалиться прямо в пороге следующей посещенной квартиры от убийственного перепада температуры "из мороза в тепло" на пьяную голову.
В кибернетический век, в условиях выживания раннеров вообще и ТотБанды в частности участь Деда Мороза была вообще незавидной. Поэтому оставалось только гадать, как Пако оказался в его роли. Возможно, сказался внеочередной спонтанный спарринг со Смитом, в котором последний в очередной раз доказал, что из Пако вышел хороший учитель, и ученик уже вполне способен набить учителю морду. А возможно, повлияла прямая просьба Диктатора, которому Пако после последних событий не мог отказать ни в чем.
Проблемы, представшие перед кибер-Дедом, имели те же корни, что и у Смита, занятого установкой новогодней елки: бюджет и время. А поскольку помимо костюма, Пако необходимо было обеспечить Банду символическими подарками, сербу пришлось напрячь врожденные мозги и имплантированные мышечные усилители, чтобы составить план покупок и перемещений по городу.
Однако жизнь всегда вносит в планы свои коррективы, и в случае Пако это вполне можно было назвать Новогодним чудом. Стоило ему выйти за двери логова ТотБанды, как группа утырков, неверно сравнившая собственное количество с габаритами одного серба, одарила его с одной стороны бесполезной кучей барахла, а с другой, при внимательном и вдумчивом рассмотрении, полным комплектом подарков всем действующим членам ТотБанды.
Для Мажора нашлись замечательные новенькие солнцезащитные очки, как оказалось, от упоминавшейся одной разговорчивой старушкой брендовой фирмы Люфиенто.
Келли досталя стильный брелок-смайлик с дыркой во лбу, который то и дело менял цветовой спектр вплоть до инфра- и ультра- сегментов, пропадая из видимости невооруженным взглядом.
Новенькая никелированная двухфутовая водопроводная труба на полтора дюйма сечения, ни разу не бывавшая ни в драке, ни в исполнении прямых служебных обязанностей, и даже за каким-то лешим перевязанная красным бантиком, досталась Джону.
Симпатичный строгий черный галстук с самозавязывающимся узлом отошел Томми.
Двумя билетами на концерт нейро-дополненного симфонического оркестра Пако закрыл вопрос подарка Руж и Морлоку.
Чип с, насколько Пако мог судить, каким-то ладно скроенным самообучающимся вирусом с зачатками ИИ, по всей видимости мог понравиться Титану.
Разукрашенный по неведомой современной моде во все цвета радуги комплект зубов вполне мог стать подарком Ым-Ыму.
Пока Пако извлекал зубы, оказалось, что лицо у данного утырка являет собой хитрый мимический имплант, оторвав который "с мясом", серб решил вручить Фабиусу.
Наконец, обнажившийся череп утырка навел Пако на мысль о подарке Диктатору, однако для этого нужно было немного поработать руками. Аккуратный бюст некоего "Виленина", эскиз которого Пако нашел в сети, вышел вполне презентабельным, разве что у инженера в процессе производства случился небольшой инцидент с огнетушителем.
— Срећна Нова Година, сероње.* — выдохнул серб, вваливаясь в комнату и вытряхивая под "елку Смита" мешок подарков. Перемазанный кровищей с ног до головы и со шматом белой "бороды" пены огнетушителя, лязгающий экзой и с энергомечом в свободной руке, Пако олицетворял собой истинного Деда Мороза современности.