С того момента, как из его ховера выскочила Руж, Морлок не проронил не слова до вечера. Не то, чтобы кто-то удивился, мутант никогда не отличался излишней говорливостью. Вокруг происходило какое-то движение, вроде бы Пако хотят купить что-то дорогущее на всю прибыль банды, а Фабиус задержал вылет на несколько минут просто потому, что ему хотелось домучить одного из бомжей. на обратном пути мелкий мутант играл роль автопилота, благо, его навыки для спокойного полёта были не нужны. Ветер слабый, без порывов, их никто не преследовал, в общем, мог справиться любой дебил.
Дебил... Хм. Почему Морлок вдруг почувствовал, что он и есть дебил и чего-то важного не понимает?
В голове мутанта всё это время крутился один вопрос: "Что это бл*дь было?", который распадался на несколько, например, какого ответа хотела Руж, чего вообще хотела Руж и, наконец, что делать дальше?
Это уже заставляло его пожалеть, что он решил продолжить социализацию. Вот насколько было легче, когда Морлок и мир взаимно презирали друг друга и кое-как терпели необходимость друг с другом работать. Он даже вспомнил первые свои дни с "ТотБандой", когда он кому-то (скорее всего, Мажору, возможно, Титану, он тогда их почти что не различал) ответил на "Ты мне сразу не понравился" пожатием плечами и простым "Ты мне тоже, и что дальше?". Всё было проще и, главное, понятнее...
Но нет. Пути назад нет. Пока эксперимент не завершен тем или иным образом, завершать его нельзя. Раз так - надо научиться понимать их.
Вопросы общие отсеялись, перетекли в вопросы частные. У кого учиться? К тому времени, как возник этот вопрос, ховеры уже успешно приземлились и банда разошлась по вечерним делам. Все заняты. Малковича увезла его жена, Томми что-то считал, короче, вариантов не было. Разве что... ОАН? Если вдуматься, можно попробовать!
Звонок с терминала, косноязычное сообщение на автоответе. "Служба лопата и тележка данный - нажимать "7"". Наверное, именно то, что нужно.
- Маленькая страшная хакер слушает. Накопать и привести данный ваша за деньга! - голос, явно мужской и с густым азиатским акцентам ответствовал из динамика.
- Ага. Привет, - Морлок постарался изобразить приветливый тон и порадовался, что собеседник не видит его кривящейся рожи, до того он не любил этих коверкающих язык азиатов, которые небось и тест на грамотность для дикарей бы завалили.
- Чё ннада! - голос на том конце, кажется, немного спешил отвязаться от разговора.
- Аудиогипноз ннада, - передразнил Морлок, - А точнее - социализацию и адаптацию. Базовый.
- Твоя давай большо бабло - хакер посылай файло, - затараторили на том конце, - будет говори как хакер, может, даже лучше!
- Большо бабло это сколько? Говори уже нормально, тебя не понятно ни хрена.
- Может, твоя ещё на слушай файло нада? Большо бабло пятнадцать штука.
Морлок прикинул. Столько просить у Диктатора на личное дело было как-то не в тему ну совсем. "Диктатор, мне тут 15 штук нужно" - "Зачем?" - "Ну, понимаешь, я тут с Руж подружиться пытаюсь...". Дурь. Полная дурь.
- Слышь, большая страшная хакер, может, бартер?
- Не, бартер низя. За еду работа низя - Морлока это уже начинало подбешивать.
- У меня есть кое-что редкое, но если тебе не надо...
- Ты чо, тупой, сказано, гайдзин, за еду данные не копай, за бабло копай. И чо тупой гайдзин предлагай?
- Гайдзин предлагай тупой хакер копию фонотеки Токийского университета. Довоенную, - Если бы тоном голоса можно было бить в лицо, то "маленький страшный хакер" на том конце линии уже валялся бы со сломанным носом, - Надо? А то сейчас тупой хакер довыёбывается и гайдзин отрубит линию и оставит тупой хакер без нихера, - прошипел сквозь зубы мутант в микрофон.
- Роооо, - послышался удивленный возглас на том конце трубки, - откуда у гайдзин такое? Хакер глянуть?
Морлок вставил в терминал блок памяти с неснятой защитой от копирования.
- От Ло. Откуда у него, спрашивай у него.
Брокеру ОАН понадобилось секунд пятнадцать, чтобы убедиться, что то, что предлагает Морлок, реально.
- Твоя подключай пустой блок, файло литься. Защиту снимай, фонотека качаться.
- Вот сразу бы так, - мутант удовлетворённо кивнул и перещелкнул на блоке защиту от записи.
Утро не прояснило, что случилось из-за гипнофайла, никаких изменений в себе мелкий мутант не ощущал. Вроде ничего не изменилось. Нагрел, похоже, сукин сын, или файл несовместимый был. Ну да, кажется, вот оно, почему у них в компании есть люди, занимающиеся закупками. И, как назло, никого не было. Томми с утра ушёл, прихватив с собой Пако, Джимми так и не появился. Может, попробовать поговорить с самой Руж? А вот хрен тебе, Морлок, Руж тоже ушла. Раскатал губу, мелкий ушлёпок, а то не знаешь, что мир тебя ненавидит.
В общем, сказать, что Морлок чувствовал себя ещё большим идиотом, чем вчера, за то, что дал кому-то скопировать последний подарок Ло своему ученику, означает не сказать ничего. И этим и обусловлена реакция на распоряжение Диктатора Морлоку отправиться в разведку на объект СекьюрФорса, куда предстоит ломиться по заданию.
- Да, отличный план. Охуенный просто. Сначала отпустить всех наших обаяшек, а потом посылать карлика-социофоба! Диктатор, да ты просто гений! - Морлок вполне мог ожидать за такое кулака в голову и даже готов был его получить. А что - Диктатор его наверняка вырубит или как минимум приведёт в нетоварный вид, идти никуда не придётся. Этому дню ухудшаться особо всё равно некуда. Но вместо этого кореец велел прекратить истерику, принять церебро, взять с собой Титана и не более, чем через полчаса, отбыть на объект. Всю инфу он может скопировать на деки.
Морлоку понадобилось пара минут на то, чтобы прийти в себя. Это была не шутка и Диктатор в здравом уме. Ему правда придётся идти куда-то и что-то выведывать. Эй, мозг, ты там ещё не отрубился? Если в тебе есть какие-то изменения от файлов, сейчас самое время их показать!
Нет, всё было как раньше, и мозг как обычно в стрессовой ситуации уткнулся в первую же мысль, на сей раз чертовски иррациональную. Ему нужна маскировка. Ему надо замаскировать отсутствие глаз. Ему нужны темные очки. А у кого точно были темные очки? У Мажора! Надо залезть в вещи Мажора и найти темные очки!
Благо, вещи были сложены, но пока не распакованы из багажа ховеркрафта. Ну, как раз. Залезть в багажник Морлоку труда не составило, благо, маленький и тощий. Открыть отсек тоже, благо, закрывались они чисто условно. Через несколько слоёв шмоток и прочего барахла можно было просветить сонаром, они полупрозрачные... Да, вот и футляр, буквально под первым же слоем. А в нём запасные очки. В общем, Морлок отправил их себе за пазуху, а футляр убрал на место, благо, искусственные пальцы отпечатков не оставляют.
Осталось договориться с Титаном. Постучавшись в его дверь и получив приглашение вместе с открытием электронного замка, Морлок сделал шаг внутрь захламленного помещения и передал декеру слова Диктатора.
- Наш славный лидер посылает нас в разведку. Церебро дадут. Мне нужен айдишник, найди что-нибудь. У нас двадцать три минуты до выхода. Кстати... - тут Морлок выдержал паузу для эффекта, достал очки и надел их. Дужки непривычно терли уши, да и по размеру они подходили не идеально, - Как я выгляжу?
Титан обернулся на него с недоумённым выражением лица, но, только увидел Морлока, чуть не прыснул. Секунд пять мелко трясясь, он сумел выдавить из себя односложный ответ:
- Тупо!
- Ничего ты не понимаешь! - почему-то Морлок не обиделся, наоборот, он готов был заржать вместе с Титаном.
Через двадцать минут Эрик Хаупманн и новоявленный Джордж Дэнелл 32 лет от роду, появившийся на свет в роддоме квартала ТехноКорп и закончивший один из технических колледжей с последующими курсами гипнообучения, пройденными в Эксельсиоре, вышли по направлению к большому приземистому зданию, служившему СекьюрФорсу местным штабом. Общая легенда была согласована. Они хотели устроиться работать соответственно декером и дроноводом-ремонтником на объект в Эксельсиоре. В процессе они попробуют стянуть схемы внутренних помещений и состав охранной смены, а там как пойдёт. По идее, не сложно, особенно для Титана. Морлок там был просто отвлечением внимания.
На входе в большом и гулком зале их ждала весьма приветливая девушка с характерной пластикой боевого киборга, когда каждое движение словно распадается на короткие фазы, которые тяжело заметить ненаметанному глазу. Надо сказать, у того же Диктатора эти рывки были гораздо менее заметны. Сама стойка была гораздо толще и крепче, чем то выдавал её внешний вид, а на отражениях из-под столешницы Морлок заметил рукоять гаусс-дробовика. В общем, если что, прорыв бы пришлось начинать с боя за стойку администратора. Как же хорошо, что они пришли с миром. Неного в профиль, так, чтобы видеть одновременно с ними ещё и дверь с окном, она поприветствовала их.
- Здравствуйте, я могу вам помочь? - Кажется, или в её голосе промелькнуло что-то наподобие "детки, а где ваши родители?"
- Доброго утра. Мы бы хотели устроиться на работу, - Морлок попытался изобразить максимально вежливый кивок.
- Вам назначено?
- Нет. А это проблема? - Морлок вложил в вопрос настолько мало угрозы, как мог. Почему-то ему казалось, что разговор идёт куда-то не туда. Выражение на тонком девичьем лице тоже не внушало оптимизма, на пару фаз оно застыло в холодном презрении, будто боевой киборг только что почситала, сколько десятых секунды ей понадобится, чтобы размазать обоих гостей по полу дробовиком, и результат оставил её не впечатленной. Впрочем, приветливость вернулась почти мгновенно, словно угрозы и не было.
- Нет, не проблема. Дайте я просканирую ваши идентификаторы, а потом по левому коридору и вторая дверь направо, вам туда.
- Пока всё... неплохо, - прошептал уходящий мутант.
В комнате, слегка похожей на бункер, с табличкой на двери "Специалист по персоналу Джон Т. Ингридж Дж.", их ждал сухопарый и подвижный мужчина, стриженный ёжиком. Он кивнул им и начал личный опрос. Самые стандартные вещи: имя, возраст, предыдущий опыт работы (тут Морлоку пришлось придумывать некоторое время службы ремонтником в Эксельсиоре и последние несколько лет работу не по специальности в ЛайфЗоне) и желаемую должность.
- Водитель, ремонтник или медик. И, если возможно, в Эксельсиоре, поближе к дому, я в паре блоков от Пушки живу. И повыше, мне нравится вид.
Секьюр ненадолго задумался, что ответить на это, но вдруг его словно осенило. Он усмехнулся и заговорил вкрадчивым голосом.
- Знаете, у нас есть два варианта. Или мы сейчас тратим ещё час здесь и вы распределяетесь на общих правилах... или, если вы так хотите в Эксельсиор, вы можете попасть на собеседование прямо в одну лабораторию на монорельсе. Как вы хотите?
- Давайте поедем. Хотя бы до дома бесплатно доберусь, - пошутил Морлок. Ингридж пропустил это мимо ушей.
- Ти, какого чёрта? - Встречающий их секьюр, невысокий, бородатый и квадратный, был не в восторге.
Их провожатый не ответил, лишь посмотрел на своё левое запястье, кивнул, сказал "У меня кончилась смена, удачи" то ли встречающему, то ли им, и скрылся обратно в вагоне.
- Ай... Ну не обратно же вас гнать. Давайте знакомиться. Я начальник смены. Меня зовут Роджер Гилли. Запомните, фамилия моя Гилли.
Морлок чуть не рассмеялся, настолько явно в конце фразы просилось "а не Гимли", и, чтобы скрыть это, быстро закивал головой. Титан к счастью отсылку не понял. Так они и пошли внутрь комплекса, в котором была та самая лаборатория. Морлок просто не мог поверить в свою удачу. Ну, теперь оставалось только ходить, смотреть, запоминать и попробовать что-нибудь стырить.
И всё шло хорошо. Пока не полетело к чёрту.
Где мутант облажался? Он жутко не понимал. Айдишник подвёл? Имплантация, которая была поставлена явно не в МедикГруппе, но так, как могут только там? или то, что она была ВоенТеховская? Или вообще очки?
Факт оставался фактом. Двое секьюров в тяжелых экзоскелетах вели его куда-то, вперив в спину рейл-винтовку. Второй в это время держал его на прицеле из шокера.
Морлока, чего уж скрывать, трясло, он откровенно боялся. Ведь тут и пришить вполне могут, если выяснят, зачем он пришёл. Прямо в тот мусоропровод и скинут.
Его привели в небольшое помещение, где уже были Гилли и почему-то Титан. Причём Титан выглядел так, будто его тоже привели сюда силой. И тут бы Морлоку стоило порадоваться, ведь они, получается, были в центральной комнате охраны комплекса, святая святых, куда сами бы не попали... Но чёрт побери, обстановка не располагала.
- А с этим чего? - всё ещё стоя спиной, проговорил начальник смены. Голос его не придвещал ничего хорошего.
- Да всё со мной нормально, - попытался отговориться Морлок.
- Айдишний левый. Он инфильтратор. Возможно азиатский, - быстро доложил один из громил.
- Так-так-так, - мрачно проговорил Гилли, оборачиваясь к пришедшим, - Я знал, что Ти козёл, но что настолько... что с вами делать-то?
- Вы меня вообще в чём подозреваете? Какой из меня инфильтратор?! Вы о чём вообще?! - Морлок почувствовал себя загнанной в угол крысой, готовой наброситься на любого. Он несколько раз резко повернулся, очки соскочили с его мокрых ушей и съехали по его вспотевшей переносицы, обнажая пустое лицо.
Эффект был подобен разорвавшейся бомбе. К двум стволам, направленным на него, добавились ещё два рейл-пистолета, которые Гилли выхватил в мгновении ока. Про Титана все, кажется, забыли...
- Как оно прошло через сканнеры?! - ошалело спросил один из двух громил.
- Да говорю же вам, я не ктулха, я человек, я на монорельсе через два шлюза проехал, не считая вашего!
Морлок медленно опустился на колени, чувствую, что ближайшие несколько секунд решат его участь. Его или пристрелят тут же... Или хотя бы выслушают.
- Почему документы фальшивые! Имя! - Прорычал сверху Гилли. Сейчас он совсем не выглядел таким уж невысоким.
Мозг Морлока опять оказался словно в свободном падении, хватаясь за всё, что может его спасти. К счастью, первая же пришедшая мысль оказалась великолепной. У него был один пациент - не так давно. Делал ему пластическую операцию...
- Шон Майклз, инженер АИДА. Считаюсь официально погибшим.
Так. Его не пристрелили. Неплохо.
- Почему нет глаз? - тем же тоном следователя-дознавателя потребовал ответа Гилли.
- Посмотрел бы я на вас, если бы вам кислоты на лицо плеснули! - зло выплюнул Морлок. Честно говоря, ему внезапно стало пофигу. Будто перекрыло.
- Так, чего ждём, где биозащита? Почему никто не вызвал, чёрт вас дери?! - один из охранников вылетел из комнаты, будто ему поддали под зад, а гермодверь закрылась за ним. Сам начальник что-то пробивал в своей базе. - А почему документы-то левые?
Сказано было с меньшим недоверием, чем всё, что было до этого. Может, Морлок проживёт ещё несколько минут.
- Сказал же, я официально мёртв. Защита свидетелей, чтоб её. Денег нет совсем. А мне надо на что-то жить и где-то работать.
- Хм. Хммммм... - похоже, Гилли всё-таки нашёл тот файл. И про кислотную атаку, и про защиту свидетелей. Вот только настоящий Майклз благополучно уехал из НВЦ куда-то в Евразию, унеся с собой те тайны, за которые его едва не грохнули.
Дверь за спиной Морлока разошлась, впуская человека в запечатанном комбинезоне. Поставив довольно громоздкий биосканер рядом с Морлоком, он ткнул того иглой весьма больно и беспардонно, забрал анализ тканей и внес его в сканер. Через десять секунд он выдал отрицательный результат. Из всех присутствующих вырвались вздохи облегчения.
Морлок наконец-то поднялся на ноги. Гилли подошёл к нему и сказал покровительственным тоном.
- Ладно, вы тоже нас поймите. Можете вернуться к...
Тут в мутанте что-то лопнуло, как струна, натолкнувшаяся на металлическое лезвие. Мир его достал. И, чтоб ему сдохнуть, он отыграется. Прямо сейчас!
- Чёрта с два! Вы думаете, инцидент исчерпан?! - Морлок почти кричал, настолько он был на грани срыва, - Я желал послужить НВЦ! Городу, в котором я родился и в котором надеюсь умереть! Я не хочу паразитировать на нём, я хочу быть полезным! Чёрт вас возьми, вы понимаете, каково человеку умственного труда жить безвылазно дома, питаясь одной белковой пастой и низкопробными трид-видео, будто какой-то дегенерат из гетто? Вы знаете, как было сложно научиться видеть сонаром? Я три месяца потратил!
- Эмммм... А почему сонар? - осторожно перебил пришедший медик.
- А вы знаете, что творится с прецезионными киберглазами, когда в них стреляют из шокера? Они искрят. И знаете куда?! - Морлок резко ткнул пальцем себе в лоб. Кажется, слишком резко. Ой, синяк будет...
- Погоди, ты же говорил, что кислота! - Гилли выступил вперед, готовый снова взять мутанта на прицел.
- Сначала кислота, потом шокер! Им видите ли не понравилось, что я не упал, - мутант явно видел, что большая часть народа в комнате поморщилась, представляя, каково это было. Про Титана все забыли. А он, между тем, украдкой копировал на вставленный и забытый в терминале блок памяти. Что ж, Морлок знал, что Эрик поймёт, что делать. Оставалось только ещё подержать на себе всеобщее внимание. Вот только от жестикуляции и повышенных тонов он уже начал выдыхаться. Кажется, надо сбавить обороты.
- Я надеялся, что вы меня примете. Что дадите мне применить мои навыки на благо АИ. И что я получаю вместо этого? Меня из-за моих неоперабельных повреждений кладут лицом в пол и обвиняют в том, что я ктулха! Что я должен делать после такого, а? Что? Как я могу дальше что-то делать во благо этого города, раз его силы правопорядка так со мной обходятся?! Да вы хуже этих идиотов из патруля! Господа, вы понимаете, что сегодня, сейчас, по вашей вине здесь стало на одного патриота НВЦ меньше и родился очередной обыватель, которому пофигу всё вне стен его каморки?
Гилли рывком приблизился и встал на одно колено перед Морлоком, чтобы смотреть ему прямо в лицо. Перекошенным от злости ртом он начал говорить.
- Ой, какие мы правильные и патриотичные. Задрал. Ты думаешь, мне нравится этот маразм, когда за любое нарушение безопасности меня дрючат и я должен по часу в день персоналу, как долбаный автоответчик, талдычить одно и то же? Мне, думаешь, нравится так работать? Ни хера! Но я, в отличие от тебя, не истерю и делаю то, что должен. А знаешь, что меня бесит? Вот такие вот, как ты, которые ещё и к нам работать лезут! Орёшь, будто я тебе на яйца наступил. Обидели его, блядь, в лучших чувствах. Сука. Да тебя бы на первом психологическом тесте отсеяли, придурок ты надутый!
Гилли явно стоило больших усилий, чтобы не сплюнуть. Он поднялся и Посмотрел сначала на Титана (он успел прихватить блок памяти так, что никто не заметил), а потом обратно на Морлока.
- Выметайтесь оба. Чтоб духу вашего через три минуты на объекте не было. Монорельс вам подадут. А Ти передайте, что я его так натяну, что из ушей польётся. Ишь чего удумал, скотина, на меня таких уродов скидывать. Один истерик, второй наркоман. Один офигительнее другого...
- Я! Требую! Извинений! - Морлок кричал это уже когда его поднимали за шиворот руки в экзоскелете и тащили на выход. Где-то по пути с него окончательно упали очки. Всё, капец утятам, его или сам Мажор за них порвёт, или Вику натравит. А Титан предпочёл уйти своим ходом. Они разминулись с тревогой на каких-то пять минут.
На станции в ЛайфЗоне они вышли молча, и лишь отойдя на квартал оттуда, Морлок заговорил с Титаном.
- Что, скачал?
- Всё скачал, - Титан кивнул, - Чтоб я ещё раз с тобой пошёл куда-то. Ты ж истеричка долбаная!
- Тебя не спрашивают, - устало и подавленно огрызнулся карлик. Диктатор должен ему за эту разведку. Очень-очень много.
- Кстати, ничего не потерял? - хакер привлёк его внимание, надев его очки и скорчив рожу, - Вот так ты выглядишь в них.
Мутанту ничего не оставалось, как заржать в голос. Может, всё наконец-то было не так плохо, как он себе думал. Впервые за весь долбаный день.