Время сухим песком утекало сквозь пальцы. Оно хрустело на зубах, лезло в глаза выжигающим пламенем светодиодов циферблата, и забивало глотку так, что мечты о глотке прохладной воды становились похожими на религию — со своим божеством в виде центрального водоснабжения, ритуалом поворачивания крана и жертвенным алтарем прозрачного до невесомости стакана.
Конечно, время на самом деле могло точно так же вонять жеваной резиной, но эти ощущения еще в прошлый спарринг выбил из него Смит, за что Пако был ему все еще благодарен. Песок хотя бы не имел запаха.
Бой, в который ТотБанда ввязалась с легкой руки новой пассии — пардон, уже вполне себе определенной миссис Малкович, — стал тем самым вожделенным глотком воды. Пако не слишком вдавался в детали, кого и зачем они едут бить на этот раз. Это была возможность отвлечься, скоротать ожидание, наполнить его грохотом орудий, треском ломаемых костей, всплесками крови из отсеченных конечностей, визгом пуль и шипением лазера над головой, тяжелым стуком осколков бетонных перегородок. Это было как раз то, что было нужно Пако.
Скорее всего, именно поэтому он слишком увлекся. Зашел вперед, давая волю накопившейся ярости и выплескивая ее на лезвие энергомеча, давая себе размах и пространство для маневра, и оставляя на свою же долю побольше противников. Вряд ли один заряд дроби, часть из которого приняла на себя экза, мог его остановить. Вряд ли это смог бы сделать и следующий, полученный уже в спину, после того как первый стрелявший утырок получил свой дробовик себе же в глотку по самый приклад. Но когда к этому прибавилась пара очередей из тупоносых автоматов, а обезумевший полуголый здоровяк воткнул ему под ребро невесть откуда взявшийся вибронож, больше заслуживавший названия "вибро-тесак" — бушующее пламя ярости Пако несколько притушилось. Болью.
Он пришел в себя, валяясь на полу в куче уже безжизненных и стремительно умирающих тел. Стены в комнате были забрызганы кровью до потолка, а с оконного проема свисала чья-то нога. Даже поверженный, гигант был им не по зубам.
Через несколько секунд его уже тащил куда-то Ым-Ым, натужно гудя сервоусилителями экзы, а через мгновение к нему присоединился Диктатор. Следующие несколько минут Пако молча скрежетал зубами, пока ловкие пальцы медиков команды пичкали его уколами, от которых закипала кровь и плавились мозги. Затем Морлок наскоро прилепил к его экзе пару бронепластин взамен оторванных, и серб снова вернулся в строй.
Стрелять из пулемета было не так весело, как рубить врага в кровавую кашу. Но словосочетание "не так весело" в данном случае не имело сравнительной степени — это было совершенно другой вид удовольствия. Тяжелая машинка, выплевывающая хренову тучу свинца в секунду, вызывала в душе Пако ощущение безмятежности и спокойствия. В рукопашном бою он действовал на рефлексах, почти целиком отдавая себя в руки навыков, инстинктов и боевого процессора, погружаясь в каждую отдельную дуэль на доли секунды, и так же быстро "выныривая" обратно, чтобы оценить ситуацию и переместиться к следующей схватке. Здесь же, ведя огонь на подавление, и зная, что из его выстрелов попадает в цель в лучшем случае каждая двадцатая пуля, он мог позволить себе созерцать бой как интерактивную картину. Нужно было лишь не забывать сменять позиции согласно указаниям Диктатора, да стараться накрывать огнем первоочередные цели — снайперов и ублюдков с гранатами. Доносящиеся из глубин домика крики свидетельствовали о том, что миссис Малкович тоже не теряла времени даром.
Закончилось все достаточно неожиданно. Пако воткнул свежую ленту, принесенную Томми, в пулемет, опер сошки на подоконник и вдруг понял, что стрелять больше не в кого. Где-то на флангах еще грохотали оружием товарищи по Банде, но перед ним раскинулся пустырь, усеянный трупами чуть ли не до горизонта. Едва заметно шевелились тяжело раненные, неслышно кричали истекающие кровью, и едва заметно дрожал воздух над горячим стволом пулемета. Сегодня здесь умерло очень много людей, и Пако не испытывал по этому поводу ни малейших угрызений совести. Впереди еще была тяжелая работа по сбору трофеев и отправке их на оптовую продажу.
А потом Диктатор мимоходом сунул ему в руки распечатку какого-то счета. Пако машинально пробежался по нему взглядом, не слишком вникая в смысл, но зацепившись за слово "Кипр", перечитал еще раз, вталкивая в мозг смысл прочитанного сквозь загрохотавший в ушах пульс:
Стоимость заказа: 300.000
Транспортные расходы: 21.000
Итого: 321.000
Место отправки: Кипр
Место доставки: Нью-Вашингтон
Платеж принят, ваш заказ отправлен.
Комментарии к заказу:
Приятно иметь дело с человеком, который держит слово. Если понадобится что-то еще, обращайся! :)
Внутри Пако с натужным звоном распрямилась пружина, находившаяся в напряжении уже очень давно. Не в силах вдохнуть, он оперся на стену, сжимая в руке вожделенный клочок бумаги. Мир перед глазами расплылся мутным пятном.
Малика ехала домой.