Морлок ещё никогда не был в клиниках богатых районов. Клиника "Грааль", расположенная недалеко от Центра Гипнообучения, не имела совершенно ничего общего ни с вонючими вертепами в Гетто, где часто самыми используемыми инструментами были боевые ножи, топоры и горелки для дезинфекции, так как весь спирт поглощали доктора и пациенты, а средствами анестезии был или тот же спирт, или тот же топор, ни с Ляневским подвальчиком, где новейшим аппаратам было лет больше, чем Морлоку и, скорее всего, самому Ляню. Тут всё пахло озоном с легкими нотками отбеливателя, стены были почти лишены неровностей и сколов, покрытие пола поглощало все звуки, из-за чего Морлок шел будто по невидимому мосту над бездной, таблички на кабинетах были металлическими, рельефными и имели встроенные передатчики сигналов, порты для входа в больничную сеть были через каждые 50 метров. А ещё было холодно и как-то подсознательно неуютно, словно Морлок и Диктатор, который, в странной противоположности обычному положению вещей, должен был быть его ассистентом, были лишними в этом стерильном царстве порядка и высокомерия.
На ресепшене у него забрали его рекомендации от Ляня, выдали халаты, шапочки и бахилы, шуршавшие при каждом шаге и жутко раздражавшие Морлока. Диктатор достал свою табличку, удостоверяющую, что делать лишние движения в его присутствии опасно, и они углубились в коридоры. Гребаный корпоративный стиль. Холодно. Неуютно. Обстановка слишком бередит память и не даёт собраться с мыслями. Хотелось что-нибудь поджечь или по крайней мере нацарапать что-нибудь нехорошее на стене, чтобы разбавить обстановку и дать выход негативу.
Они наконец-то дошли до кабинета главного хирурга. И табличка сразу навела на нехорошие мысли.
Монтгомери Парсонс, MD.
Чёрт... Чёрт, неужели там, за дверью, эта гребаная зазнавшаяся жердь? И неужели он будет давать им сегодня работу? И сколько, мать его, Ло отдал этому херу за то, чтобы он выехал в дыру к Ляню?...
А с другой стороны, мало ли Парсонсов в мире. Может, это и не он.
Стук в дверь. По ту сторону слышны шаркающие шаги, дверь открывается. Нет, это не тот Парсонс. Этот пониже и подряблее, а ещё сильно старше. И лицо имеет весьма мало общего - как-то мягче, что ли.
- Здравствуйте. Морлок и Ким Йонг Хо, я так полагаю? Проходите.
- Диктатор, предоставь переговоры мне, хорошо? - шепнул Морлок перед тем, как войти в приглашающе открытый кабинет - большой и, судя по всему, весьма богато уставленный.
Внутри, после обязательного обмена любезностями, от которого Морлок чуть было не подавился желчью, за большим столом из материала, подозрительно похожего на настоящее дерево, они перешли к деловым вопросам.
- Ваши рекомендации от господина Ляня весьма... впечатляют. Я знаком с ним, скажем так, косвенно, приходилось исправлять его "работы", - прозвучало с плохо скрываемой смесью презрения и недовольства, - но Вы... Если то, что написано в конце, правда, и вы произвели на оборудовании, которому место разве что в музее, операцию по установке протеза позвоночника, я могу заключить только две вещи. Первое - что вы крайне одаренный хирург даже несмотря на полное отсутствие у вас аугментаций, направленных на это, - Монтгомери пробарабанил пальцами по столу, выдавая при этом какой-то пластиково-металлический звук, - Второе - ваше полное пренебрежение к жизни пациента. Думаю, второе обстоятельство в вашем случае с лихвой компенсируется первым. Вот, - он выдвинул Морлоку несколько листов полупрозрачного полиэтилена, - несколько случаев, требующих хирурга вашей квалификации.
Морлок поднял лист. Сонар просвечивал его насквозь. Интересно, этот урод стебется? Лицо Монтгомери Парсонса этого не выдавало. Этот гад, похоже, регулярно раздевает остальных главврачей в покер.
- Простите, а можно краткую выжимку? Если вы не заметили, я не очень-то хорошо читаю.
- Да, конечно, - всё так же никаких эмоций, а в голосе только альтруизм с легким налетом превосходства, - Тут у нас осложнения при беременности у одной трид-звезды, тут травматология, пациент после аварии ховеркрафта, скелет надо на четверть заменять, ещё примерно столько же собирать по частям... О, а вот это вам должно понравиться особо. Остеосаркома четвертой стадии, от эвтаназии отказываются родственники пациента, настаивают на операции. За первые два случая оплата 20 тысяч. За последний пятьдесят.
- И, дайте угадаю, пациенты застрахованы так, что при смерти на столе часть выплаты будет взята непосредственно с хирурга, ведущего операцию.
- А вы проницательны, - сказано было без сарказма, словно Монтгомери правда им восхищается.
- Я не в первый раз работаю. Обычно со стороны привлекают только для таких случаев, чтобы, если что, самим не выплачивать ничего. Не надо пытаться меня наебать, - последнее слово было в совершенном диссонансе с тоном разговора, и Морлок им хотел добиться от Парсонса какого-то эмоционального ответа. Возмутить, разозлить, может, рассмешить. Нет. Всё то же высокомерное лицо-маска. Как же он уже бесит.
- Но, между тем, это не единственная причина, почему для последней операции нам нужна помощь. Операция невозможна без некоторого набора... апгрейдов со стороны хирурга. Понимаете, использование инвазивных методов исключается огромным распространением опухоли. Вы когда-нибудь работали с четырехпучковым микроволновым скальпелем?
- Не выдалось. Но знаю, что это и как им управлять.
- Это прекрасно. Так вот. Вы понимаете, что при подобном методе хирург должен постоянно видеть, куда направлены пучки и где они сходятся?
- Да. Решение этой проблемы было изобретено в двадцатом веке. УЗИ, слышали?
- Ваш сарказм неуместен, - оборвал доктор, - Скорость и точность работы УЗИ не подходит для конкретно этого случая. По крайней мере, для человека без вашего оборудования и строения. Опознание отдельных клеток будет крайне затруднительно, а без полного удаления очень скоро начнется рецидив.
- Так, - подытожил Морлок, - Вы хотите подключить меня напрямую к прибору УЗИ, чтобы я ещё и управлял четырьмя пучками, и выжег из пациента рак четвертой стадии до последней клетки.
- Да. Именно так.
- И потом, когда пациент умрет на столе, вы хотите стрясти с меня компенсацию или вырезать у меня что-то из органов, если денег у меня не будет.
- Да, - да повысь ты хотя бы голос, чертов урод! - мысленно вскричал Морлок. А сам продолжил, пусть и чуть более нервным тоном.
- У вашего плана есть два недостатка. Первое - мой спутник с боевым процессором, он будет против. А второе, - Морлок стукнул ладонью по столу, - я не дам пациенту умереть. Готовьте операционную и оборудование. И учтите, если что-то будет сбоить и операция не удастся из-за этого, я вас самих закидаю исками, - Морлок, конечно, блефовал, но какой-то вес своим словам придать надо было. Не для них. Для себя самого.
Монтгомери кивнул и нажал несколько кнопок на хитро замаскированной на поверхности стола панели, оставив за собой последнее слово:
- У нас никогда ничего не "сбоит".
...
С тем Парсонсом он всё-таки встретился. Похоже, тут он был на ролях главного имплантолога или кого-то ещё такого, судя по тому, что он стоял с кейсом, в котором находилась дорогущая делюксовая модель фабрики крови. Она понадобится, если операция пройдет успешно, судя по распространению опухоли, у пациента не останется практически никакого костного мозга. Мутант подметил семейное сходство: они оба его бесили. Даже не сказать, кто больше - младший хотя бы забавно реагировал. Например, сейчас при виде Морлока его лицо приняло вид, будто он за один укус съел половину лимона. Карлик насмешливо раскланялся и прошел дальше, подключать аппарат УЗИ к своему имплантату-сонару. Пациент, лысый и опухший мужчина лет 60, на полном жизнеобеспечении и без сознания был на столе, до операции было около двух часов, за которые мутант должен был приспособиться к состоянию, когда весь его мир будет ограничен телом пациента.
Корейскому диктатору была определена роль следить за показателями систем жизнеобеспечения и колоть в катетеры препараты, если что-то пойдет не так. Никому больше в этой клинике этот пост Морлок доверить не мог. Может, паранойя, может, здравый смысл, кто-то из них говорил ему: при первой же возможности его будут саботировать.
...
Тринадцать часов Морлок просвечивал тело пациента конусами ультразвука. Сначала пучки максимальной мощности и охвата, и выжигание самых больших кластеров, исходных. Опухоль начиналась в правой большеберцовой кости, перешла через бедро на таз, а оттуда почти по всем костям. Когда был выжжен костный мозг, пришла пора сузить ультразвуковые конусы, повысить разрешение и начать отлов метастазов - и их было море. Головной мозг, спинной мозг, легкие, желудок, печень, сердце... В организме пациента, казалось, раковых клеток было не меньше, чем здоровых. Это было не так, их оставалось где-то три-четыре процента после того, как были удалены основные опухоли. Последние пять часов операции представляли собой охоту за отдельными клетками при максимальном разрешении и сдвиге зондов на пару угловых секунд зараз. Потом пациенту полностью заменили кровь (трижды) и приступили к установке в него фабрики крови. А потом мир вернулся к своему обычному состоянию, и Морлок почувствовал, как смертельно устал.
На момент окончания операции состояние пациента оценивали как тяжелое, но с положительной динамикой. Морлок засим оставил Кима следить за биометрией (а заодно и за остальными врачами, чтобы они не убили пациента и не свалили всё на наемных раннеров). Сам же Морлок поймал несколько часов беспокойного сна на больничной кушетке для отдыха персонала. И, не сумев сдержаться, всё-таки нацарапал ногтем на обшивке короткое слово.
Ким разбудил его, когда время уже было почти что утро, хотя в клинику они собрались почти сразу после освобождения лаборатории в гетто. Он коротко отругал Морлока, что тот оставил его одного, а потом сказал, что операция прошла удачно, а что будет дальше с пациентом - не их забота. Морлок подумал было дать Киму пять в честь такого успеха, но потом вспомнил про боевой процессор. Поэтому просто поблагодарил и вышел умыться.
В коридоре ждал Парсонс-младший. Злой, усталый и ненавидящий, кажется, весь мир. Ждал он явно его - потому что окликнул.
- Эй, ты, выродок!
- Я предпочитаю слово "мутант", гондон ты штопаный.
Парсонс быстро приближался. Морлок попытался было смотаться, но его подхватили за воротник.
- Я из-за тебя проспорил сорок штук. Или ты мне сейчас их отдашь, или... - и тут хватка на воротнике резко ослабла
- Или что? - раздался голос Кима со спины. Угрозы в том голосе было не занимать.
Развернувшись, Морлок увидел Кима и Парсонса с заломленной рукой. Ким глубоко дышал, раздувая ноздри, а Парсонс дрожал, как осиновый лист. Судя по запаху, ублюдок уже успел обделаться.
- Вы... Вы не имеете права! Я сын главы отделения! Отпустите! - фальцетом завопил и согнулся пополам корпорат, когда неумолимый диктатор заломил его руку ещё дальше. Тут он был как раз на уровне гипотетических глаз Морлока. Пользуясь такой возможностью, мутант подошел и плюнул ему в лицо.
- Диктатор, загони его в какую-нибудь кладовку, запри там и пойдем отсюда. Меня задолбало это место. Кстати, спасибо большое за помощь.
В убежище ждал Герберт, по его расчетам, как раз закончивший к этому времени опустошать дозатор с едой. Он вернулся в норму и снова был здоровым и веселым грызуном. А по совместительству - одним из немногих живых существ, могущих доставить Морлоку радость.