Второй день подготовки к операции
Эксперимент Милгрэма. Известное исследование позапрошлого века, в котором психологи изучали зависимость случайных людей от давления авторитета. Актеру, изображающему подопытного, задавали простые вопросы на запоминание, требуя ответа, и при неправильном ответе наказывали ударом тока. 15 вольт, 30, 45... шкала размечена до 450. Конечно, актер только изображал удары током, конвульсии, плакал и умолял остановить, а потом и "терял сознание".
Спустя два века нейробиологи Адам Индастриз воссоздали этот эксперимент, с той лишь разницей, что в Экцельсиоре все было по настоящему. Мажор прошел в приемную, где у него взяли с десяток различных анализов, заполнил анкету в пяти экземплярах, подписал три отказа от ответственности.
- Первый раз? - буднично спросил лысый медик в белом лабораторном халате
Джимми было бы спокойнее, если бы с ним работала девочка посимпатичнее. Ах, эти длинноногие медсестры в коротких халатиках с разрезом до бедра...
- Первый раз? - повторил вопрос медик - эй, вы в порядке?
- Да да - буркнул Мажор, возвращаясь из мира своих грез
- Прекрасно. Сейчас мы сделаем вам пару небольших уколов, а потом проводим на сеанс интенсивного развития. Вам надо будет просто ответить на несколько простых вопросов, скорость вопросов будет увеличиваться.
- Да да - немного непонимающе ответил Джимми, думая, в чем же секрет?
Ему вставили катетер в вену, загнали двадцать кубов капельницы. По телу начало растекаться легкое жжение.
- Следуйте за мной
Мажора проводили в небольшой кабинет, у входа в который стояли четверо мордоворотов в глухих военных экзоскелетах. У них Джимми заметил до боли знакомые станнеры, по два у каждого охранника. Окружающее начало его напрягать все больше, но он же уже заплатил 25.000 долларов. Мажор не может струхнуть, он слишком крут для этого! Подбодрив себя, красавчик вошел внутрь, задержав дыхание - словно прыгал в ледяную воду.
Внутри оказался металлический стул с жесткими подлокотниками и подголовником.
- Садитесь, сюда - услышал он сексуальный женский голос.
Медсестра подтолкнула Мажора в спину, усадив в кресло. Повеселев, Джим попытался улыбнуться... и тут из кресла выдвинулись девять металлических захватов, с лязгом защелкиваясь, один за другим. Руки, ноги, шея - Мажор инстинктивно попытался вскочить, но не смог даже привстать. На висках выступил холодный пот. Медичка ловко начала раздевать его, продолжая смазывать тело контактным гелем.
- Я буду называть последовательности букв - голос медсестры сменился жестким, командным - вы должны повторять их за мной, с паузой не более пяти секунд.
Черт. Он никогда не любил девочек-"мистресс"! Джимми с волнением наблюдал, как женщина продолжает смазывать металлические захваты, удерживающие его в кресле. Несмотря на то, что они стали скользкими, холодный металл впивался в кожу, не давая шелохнуться.
- За неправильный ответ последует наказание.
И без предупреждения Мажора пронзил разряд тока, выгибая все тело дугой. Это было ни капельки не похоже на легкую бодрость от плазмера, мышцы содрогались в конвульсиях, едва не ломая кости. Собственная выдержка не позволила опозориться на глазах женщины, он лишь прокусил себе язык до крови.
- Сеанс продлится восемь часов - улыбнулась медсестра, доставая из другого кармана халата толстый словарь - напоминаю, что вы добровольно подписали отказ от любых претензий к нам в случае проблем со здоровьем, вплоть до летального исхода.
- Начнем с простого. Эй. Би. Си. И. Эф.
- Эй, Би, Си, Д... - на автомате начал повторять Джим, и на четвертой букве задохнулся от разряда тока, беззвучно разевая рот в мышечных спазмах
- Эй. Би. Си. Ди.
- Эй. Би. Си. Ди.
- Прекрасно. Эй. Би. Си. Ди. Эф
- Эй, Би, Си, Ди, И...
- Буквы И не было, мой дорогой - ласково пропела медсестра
Мажор не смог ничего ответить, извиваясь под ударами тока.
...
- Эй-Си-Кью-Пи-О-Эс-Ти
- Господи, отпустите меня!... Я запла... ааа... хх....
- Эй-Си-Кью-Пи-О-Эс-Ти
- Я не хочу! Отпу... аааа...
- Эй-Си-Кью-Пи-О-Эс-Ти
- Эй-Си-Эс... ааааа..... нн.... нне... аа...
...
Дверь кабинета открылась с лязгом уходящих из стен ригелей..
- Вымойте его и введите регенератор. Он откусил себе часть языка. Пришейте назад - буднично оповестила медсестра второго медика
Истерзанного болью Мажора окатили из шланга ледяной водой, приводя в себя. Две новых капельницы, жжение во рту, боль от иглы - все это было райским блаженством, ведь страшная беззвучная судорога электрошока отступила. Хирург быстро пришил кусочек языка на место, вколов еще один шприц прямо в шов. За считанные секунды дорогое лекарство начало превращаться в живые клетки тела, сращивая ткань.
- Господи боже, отпустите! - взмолился Мажор как только смог произнести слово
- К вам вернулась способность говорить? - медесестра похлопала его по щеке с улыбкой - прекрасно. У нас еще пять часов впереди. Мальчики, оставьте нас.
С шелестом уходили в пазы ригели тяжелой двери.
- Теперь я буду называть вперемешку буквы и цифры. Мы поднимем напряжение до двухсот вольт, к ста пятидесяти вы уже привыкли.
- Эм-Эл-Два-Зет-Ноль-Кей-Кью-Три-И-Эй-Си-Эф-И...
...
- Триста двадцать - вэ-дэ-джей-сто шесть-эн-двадцать три-Чикаго-о-Мари-эф-два-семь-Браво-Фокстрот-красный - выпалил Мажор не думая.
В кабинете раздались тихие аплодисменты медсестры. Сознание Джимми выплывало из тумана, он осознал, что уже целую вечность не было страшной боли, выворачивающей все его тело наизнанку. Он только что без запинки повторил длинную бессмысленную последовательность, не сделав ни одной ошибки! Женщина подошла к металлическому креслу, едва заметно коснувшись губ Мажора пальчиком.
- Умница - улыбнулась она - вот видишь, все не так плохо. Ты крепкий мальчик, поздравляю. Шесть из восьми подопытных не выживали... у тебя есть реальный шанс пройти полный курс.
Металлические захваты раскрылись, и Джимми упал на пол. Ноги не держали его, на теле остались девять ярко-красных кольцевых следов от захватов. Ползти и унижаться? Нет, он был слишком горд для этого - сейчас, когда эта пытка уже закончилась. Просить о помощи? Тем более. Вспоминать о том, как он плакал и скулил, умоляя больше не наказывать его, не хотелось. Это... это не кул. Совсем. Но ведь этого никто не видел, кроме одной единственной девчонки. Осталось всего лишь закадрить ее, и никто больше не узнает.
Подбодрив себя этим решением, Мажор предпринял еще одну попытку встать. Мышцы рук чуть дернулись и обмякли.
- Крепкий мальчик - повторила медестра, доставая из халата шприц-тюбики и вкалывая их в спину пациента, один за другим. Горячее тепло прошло волной к рукам и ногам, наполняя тело силой.
- Душ рядом, твои вещи тоже. Очки я положила в отдельный чехол, чтобы не сломались. Меня зовут Виктория и я сегодня свободна через два часа, зайди за мной в шестую приемную. И никаких презервативов, не люблю латекс. До скорого.
Шелест уходящих из пазов ригелей. Легкий стук удаляющихся каблучков. Что это было?.. Мажор в тихом шоке лежал на полу, пытаясь понять - кто кого закадрил, соглашаться, или уносить ноги пока цел?..
***
Джек возвращался на базу, и не один. День прошел удачно, он, следуя указаниям Диктатора о том, как вести за собой людей, вошел в ближайший тир (там должны быть приличные бойцы), скинул с плеча, за неимением 14-мм пистолета, 14-мм пулемет, и громко спросил - кто здесь доброволец пойти банду наркоторговцев попинать?
В мертвой тишине нашелся один долговязый парень в легком полицейском экзоскелете, представившийся как хороший врач и ремонтник с очень серьезным образованием. Не хватало самой малости, он ни разу не практиковался, но это были пустяки. Жокк готов был поработать бесплатно, чтобы получить практику, если ему оплатят стоимость потраченных лекарств и запчастей. Бросив добровольцу "ты принят" Потрошитель довольно закинул пушку на плечо и пошел с пополнением назад, докладывать об успехе найма.
***
Люциус в очередной раз проверял лазерным измерителем соответствие габаритов ключа. Должно подойти - он был в этом уверен, хотя и не видел замка ни разу. Но объемная модель внутренних секретов это еще лучше, он смоделировал всю механику движения пружин, подобрав форму сложного ключа. Архаичное механическое запирание было интересной задачкой, чем-то большим, чем рутинная починка имплантаций придурков, не соблюдающих элементарные правила безопасности. Поздней ночью он просматривал новостные ленты - сон не шел, работа вся была уже сделана. Крэг практически дремал, сидя в кресле, как вдруг его словно подбросила невидимая пружина.
В новостном канале выступал ЭТОТ... жирный эгоистичный беспринципный ублюдок, из-за которого он, Люциус, потерял все. Он потерял всю свою жизнь, и сейчас влачил лишь жалкое существование, скорее по инерции. До этой секунды. По жилам разбегался огонь, возвращая Крэгу давно забытые эмоции. В голове всплывали одна за другой возможные схемы... не сейчас. Сейчас он уже не успеет, осталось несколько часов до выезда, и черт побери, надо поспать! Но он еще вернется в Экцельсиор, и больше не будет терять времени. Ублюдок, пустивший под откос его жизнь, и так задержался на этом свете на несколько лишних лет жизни.