Трудно выспаться за два часа, даже если ты привычен к рваному ритму жизни негодяя в городе, построенном из бетона, стали и лжи. Даже несмотря на то, что отрубался Морлок всегда без сновидений, проснулся он, казалось, ещё более уставшим, чем ложился. После своего хирургического марафона он кое-как успел на сбор, заслужив неодобрительный взгляд Диктатора, во всем любившего порядок. Мутант на это только невинно пожал плечами и отдал карту с пятьюдесятью кусками зелени. Вопросов к нему больше не было.
Разбудила его вибрация наспинного "монитора". Ло, как всегда, оперативен и продуктивен. Возможно, конечно, что эта зацепка была у него уже давно. Да, весьма возможно, особенно если учесть, что сам Ло не вхож в Экцельсиор после инцидента с чипами личности, когда он и его команда подменили крупную партию наборов навыков бойцов на наборы с навыками мимов и уличных шлюх. Морлок мог только представить, что творилось следующие пару недель в разных наемничьих шайках и высокопрофильных бандах.
Интересно было то, что для прохода к месту предлагалось использовать аж довоенные коммуникации. По этому реликту предлагалось мотать километры на мотоцикле, затем брать дрона и вламываться прямо в систему неизвестному врагу. Может быть, наконец-то получить конкретные зацепки к ниточкам, тянущимся наверх. Ну или просто украсть деньги и какие-нибудь данные. Стоило проверить, чтобы хотя бы поноситься по трубам на мотоцикле. С байком Морлок сроднился, так удобен и мощен он был под седлом. При бешеном табуне лошадиных сил в моторном отсеке управлялся он просто прекрасно, а ещё имел место для стрелка. С большим таким и серьезным пулеметом.
- Диктатор, мне нужны мотоцикл, вольты и церебро, - Морлок немного помолчал, а потом ухмыльнулся внезапно пришедшей мысли, - и Сантехник. Он всё равно не занят. Я буду воровать данные, а он будет стоять на стреме.
Диктатор потребовал обещания, что байк и Смита морлок вернет в приличном состоянии. Уже через пять минут на своём железном коне маленький рыцарь канализаций и его большой приятель-сантехник углубились под Экцельсиор. Звучало это как завязка какой-то старой и тупой игры.
Марио был тут на вторых ролях. Его роль была в том, чтобы обеспечить Морлока огневой поддержкой, если что-то пойдет не так. Огромный вес Джона Смита тянул байк вниз и чертовски осложнял многочисленные резкие повороты архаических туннелей, но маленький мутант готов был на неудобства ради того, чтобы тех, кто придет по его голову, ждала лавина свинца от молчаливого усатого гиганта. Ему, как он прикидывал, в этом случае останется только заткнуть уши и ждать, когда закончится противник.
В какой-то момент Морлок остановился. Следующие туннели были частично затоплены. Повернувшись лицом в сторону огромной лужи, слепец поднес руки к вискам и стал словно массировать их. Так продолжалось около полуминуты, пока Смит не прервал молчание.
- Заблудились? - было сказано совершенно буднично, словно Сантехник интересовался, какой синткофе брать Морлоку.
- Тссс, - шикнул мутант, - Калибруюсь.
В тонкости своего мировосприятия Сантехника Морлок посвящать не стал. Джон Смит, наверное, думал, что сонар в подземелье - это универсальное средство, которое всегда лучше глаз. Он был прав, но, как в старом анекдоте, был нюанс. Вода искажала картину, особенно если она была неравномерная по форме и глубине. Из-за неполного отражения и преломления сонар даст совершенно маразматический и не соответствующий реальности образ пространства и они обязательно во что-нибудь впишутся, и скорее всего это будет торчащая из воды арматурина, которая выпустит кишки кому-нибудь из них. А вот если поделить окружение его на две полусферы, и в нижней использовать другие частоты, вести сразу станет понятнее. Как ни парадоксально, в этом случае Морлок будет знать всё, кроме того, что прямо впереди.
- Это, Смит, проконтролируй то, что прямо перед нами на уровне глаз. Если впереди что-то появится - ори.
Смит скривился, но кивнул. Ему явно было что сказать. Морлоку явно было пофигу на возражения.
Доехали до места через считанные минуты, мутант понял это по выступившему из-за поворота образу прямоугольного ящика рядом с какой-то дырой, похожей на крысиную нору. У коробки сразу нашлась крышка, а внутри было что-то теплое и мягкое, будто покрытое коротким мехом. Морлок поднял объект, объект пискнул и повернул острую мордочку к мутанту, принюхиваясь.
- Это что, шутка? - Морлок проговорил тихо, ощупывая внутренности коробки. Нет, кроме крысы, внутри была ещё поилка и миска с мелкими комочками, видимо, кормом. Ничего похожего на дрона. Если только... "не рассчитаны на оборону от собственных изделий"? Ло явно не имел в виду самого слепого мутанта, тогда...
На загривке крысы обнаружился штекер. Стандартный штекер для сетевого кабеля из деки. Мутант чувствовал себя идиотом, подключая к деке крысу, однако, как только штырьки у него на спине просигналили о том, что найдено устройство типа "автономный зонд", хвостатое тело напряглось и выпрямилось в каком-то искусственном и странном положении. Теперь было видно, что на лапах у грызуна находятся странные металлические пластины, будто специально приспособленные для того, чтобы цепляться на кабели с надкусанной изоляцией.
Морлока передернуло.
- Нет, это уже совсем что-то нездоровое.
Мысль о живом дроне не радовала. Казалось бы, что может быть забавнее, чем взлом с помощью радиоуправлемой крысы? Так нет же, в голову лезли мысли о том, как будет себя чувствовать бедный грызун, когда его будут посылать сигналом с деки. Ладно, всё потом. Время дорого.
- Сантехник, жди. Твоя помощь пока не нужна.
Поначалу Морлок хотел ломать в последнее файлохранилище, самое защищенное, где лежали логи почты и прочего. Оно, по сути, и было целью приезда. Но сперва Морлок решил проверить пушистого дрона на чем-то послабее. Узле, где хранились файлы гипнообучения, например. Морлок никогда не упускал возможности научиться чему-то новому. Оно было слабее, и Морлок мог немного поразмяться перед действительно тяжелым взломом.
Гипнофайлы были выдраны без проблем, и дрон побежал по кабель-каналам дальше, минуя сервер с финансовыми транзакциями прямо туда, в святая святых. Это обещало занять уже дольше, около полуминуты. Уже сам взлом сервера заставил попотеть, но чудом Морлок оказался внутри. Пока всё было крайне неплохо.
Через полминуты Морлок уже готовился закрыть соединение, когда оно закрылось само. Ответ "Соединение прервано администратором сети" говорил об одном - его засекли. Вернее, пока не его, и даже не его радиоуправляемую крысу, а сам факт взлома. Если админ и безопасники этого места стоили своих харчей, они прямо сейчас ищут неприятеля. И, если Морлок продолжит манипуляции, найдут. Даже если кое-что во взломе мутант понимал, он знал, что в открытой сетевой дуэли у него шансов мало. Процента четыре, что он утянет этот чертов файл, да и то обратно придется прорываться с боем. Смит, конечно, их размотает, но у мутанта с чутким слухом после канонады в узком туннеле от шума будет весь день болеть голова. Да и не лучше ли сделать так, как говорил сам Ло? "Никогда не надейся на удачу, она конченная сука". Свой запас удачи на сегодня Морлок посчитал исчерпанным. Кроме слов учителя, в пользу ухода говорило и его собственное кредо: элои не должны замечать морлоков, пока не станет слишком поздно. Сейчас было самое время валить. Он уйдет незаметно, заставив безопасников гадать, откуда могли ломать замкнутую сеть. Может, они даже и не обратят внимание на погрызенные сетевые кабели...
Оставался последний вопрос. Что делать с крысой? Здравый смысл говорил отправить её к ближайшему кабелю питания, послать команду "подключения" и быстро выдернуть кабель, а дальше закон старины Ома сам сделает своё дело. Но... Морлоку было жалко! Он не мог своими руками послать на смерть послушного ему дрона, да тем более живого. Приказ дрону был другой - возвращаться к контроллеру.
- Смит, готовность 20 секунд, нас могут начать ловить. Кстати, положи рядом с собой, - Морлок протянул Марио ящик с поилкой и плошкой для еды.
Давай, маленький, давай. Ползи скорее... Очень скоро из дыры показалась острая мордочка. Усы застыли, тело всё так же было напряжено. Морлок сгреб пушистое тельце, отключил кабель и посадил крысу за пазуху. Животное сразу расслабилось и затихло.
- Ты сдурел? - коротко спросил Смит.
- Я его оставлю. Хочешь, назову в твою честь? - Морлок пошел на разворот в узком туннеле. Под вопль шин и короткие матюги Сантехника мотоцикл развернулся и набирал скорость обратно. Обратный путь слепой мутант помнил весьма хорошо. Смит явно был недоволен поездкой. Ему не только не дали пострелять, он ещё вынужден был делить коляску с какой-то клеткой!
Вернувшись, Морлок в первую очередь отчитался главарю.
- Извини, Диктатор, сегодня почти без улова, - покаянно склонил голову Морлок, а затем быстро убежал к себе.
Он решил применить скачанные уроки хирургии. К крысе.
Результат был противоположен тому, чего остальные могли бы ожидать от Морлока, знай они обо всей авантюре. Компоненты дрона-тестера и варварская врезка в спинной мозг животного лежали отдельно, выпотрошенные до последней схемы, а крыс, обзаведшийся парой новых швов и кустарным воротником-конусом, постепенно отходил от наркоза. В поилке была свежая вода, а корм надо было купить. В Эксельсиоре скорее всего можно было найти синтезатор с чем-то похожим. Позже стоит этим заняться.
- Поздравляю, Герберт, теперь ты тоже раннер, - Морлок почесал крыске пузо. Герберт посмотрел на него, задергал носиком и вытянул лапки. Он пока не мог встать, но очень скоро будет бегать как ни в чем не бывало. И что главное - теперь никто никогда не использует его как дрона.
Файл стоило показать Титану. Он его наверняка разберет за день работы. Пообещать ему за это церебро - так точно разберет.