-Да чего греха таить, если это самая настоящая психушка? - усмехнулся Вулф, после чего поднял бровь от удивления, - Значит, рыжеволосая - гуль? Эх, а я Миллера подозревал, ошибочка вышла.
Тремер тряхнул головой и вдохнул свежий ночной воздух. Показная бравада всегда приносит свои плоды, если есть чем подкрепить свои слова. Вот только сегодняшняя ночь довольно утомила Вулфа Зоммера, а дел, судя по всему, оставалось ещё очень много. Интересно, какой фронт работы нужно было выполнить Кленце, чтобы её назначили Регентом? Пора учиться делегировать свои полномочия остальным.
- В общем и целом, получилось всё более, чем успешно. В памяти мы больше не значимся, записей больше нет, а лавры почётного детектива совершенно внезапно падут на Гроссхаузера. Второй, я так понимаю, тоже из гулей? Сейчас у них должен начаться самый разгар веселья. Пойдём, посмотрим, насколько им понравилась взятка?
- Спасибо, и да, второй тоже, - начал Макс, ступая на встречу. Он постарался сказать слово благодарности как можно быстрее и сразу же продолжить, чтобы не акцентировать на этом внимание. - Один вопрос, Вулф, пока мы не ушли. Ты... Случайно не спросил о ней?
- О ком? - подыграл в тон Вулф, и дух авантюризма стал постепенно возвращался в его мёртвое тело. Мужчина задумчиво посмотрел вниз, перебирая воспоминания как нынешние, так и внушенные, - Не представилось возможности, если ты о ней.
Впрочем, да. Откуда ему было знать? Глупо было рассчитывать, что Вулф поможет брату обойти запрет Хильды и узнает что-либо о его смертной сестре, особенно если его специально об этом не попросить... Групая надежда.
- Ладно, это не так важно. Не так важно, как остальное, - Вальтер помолчал немного, слушая как снег хрустит под подошвами двух пар ботинок. - Ты знаешь, что я не люблю ходить вокруг да около. Спрошу тебя прямо и рассчитываю на честный ответ: на чьей ты стороне в этом бедламе, братец?
- На стороне клана, как и всегда, - Зоммер с интересом посмотрел на Макса. Подобные разговоры редко когда вели к добру, - А что, есть варианты?
- Я просил честный ответ, - Макс криво улыбнулся каким-то своим мыслям. А может быть ответу Вулфа. - Но приму и такой... Наша сестра убита. Нашей общей матери плюнули в лицо. Какие-то ублюдки ведут себя в её домене так, будто это их собственность. По твоему, это это ведет "на благо клана, как и всегда"?
В его голосе не было вызова и какого-либо требования. Как газета или радио, он просто констатировал факты, и озвучивал в конце мысли, которые могли прибли в голову.
- По моему, кто-то слишком голоден, - озадаченно посмотрел Вулф, - Но вот тебе мой честный ответ: убийство Эммы могло быть выгодным очень многим, включая не только Тремер. Вспомни её нрав, чтобы оценить сколько друзей у неё было, а скольких не было. Её репутация опережала её же оружие, и пугала не меньше, чем методы нашей покойной сестры. Вариантов слишком уж много, чтобы принимать хоть чью-то сторону. Что же касается ритуала... Мы действительно можем связать одно с другим и спустить всех собак на финна. Но связи со смертью Эммы может и не быть. Что тебе нужно? Разобраться с делом формально или понять, что же произошло на самом деле?
- Мне не нужно ничего "понимать", - быстро ответил Макс. - Потому что я хочу ещё немного покоптить небо. Идет какая-то большая игра, Вулф, и, если я не понимаю правил, то предпочел бы вообще не выходить на поле, - Он посмотрел на собственную руку, представив на секунду что на неё всё ещё одет перстень Альмы, - Регент играет нами и Хильдой, точно фигурками. Уверен, что она уже и с тобой успела связаться... Выбирая между ней и своим Сиром, кого бы ты предпочел?
- Что значит "Выбирая между"? - Вулф искренне похлопал глазами, - В мои планы явно не входит оказаться на побегушках ни у той, ни у другой. К тому же и Хильда, и Кленце далеко не те скромные барышни, которым требуется наша защита - они гораздо могущественнее скромных с тобой нас. Между собой они разберутся сами, а вот наша задача, если тебе, конечно, важно помогать клану, выяснить обстоятельства произошедшего ровно настолько, насколько сможем дотянуться. Или ты хочешь наблюдать, как две очаровательные дамы сыплют друг в друга проклятьями и слугами?
- Конечно, я предпочел бы за этим "наблюдать", - как удобно, что брат сам давал ответы на собственные вопросы, не заставляя Макса подолгу размышлять над ними. Последний пассаж ему особенно понравился - Тремер даже представил себя на мгновение одну и другую, шипящих, с оскаленными клыками, кидающихся друг в друга посудой. Но даже в этой комичной сценке, которая промелькнула лишь в его сознании, он болел лишь за одну. - Хотя погоди-ка... Кто же, по твоему мнению, сейчас на стороне Хильды? Быть может армия жополизов, которым она подарит повышение? Трехтонный Шериф? Или орава колдунов, смотрящих прямо в рот? А может быть это один Уве, если не мы, а? - вот сейчас в его голосе звучали эмоции. Да, он никогда по-настоящему не любил Хильду, но ему всегда хотелось найти мать, которая будет любить его самого.
- У Хильды есть море, - многозначительно потянул Вулф, - А море - это сила, с которой приходится считаться. Явно не назовёшь нашу Маман пешкой в чужих руках. Так что, соберись и выдави из ситуации всё, чтобы клан оставался кланом, а не кучкой озлобленных кровососов.
- Срать я на клан хотел! - взорвался Макс, махнув рукой и поворачиваясь к брату. - Они ничего мне не дал. Он только брал от меня! А твоё "море" бессильно против Ритцебюттель уже сотни лет и не собирается выходить из берегов! - Он сжал кулаки так, что в тишине было слышно как заскрипела кожа перчаток, - Что ты будешь делать, когда Хильду обвинит Трибунал? А? Думаешь, дело не к этому идет? Что мы будем делать? Приползем к Альме на коленях, прося милости? Станем как это ничтожество-финн? Из этой игры нет "хорошего" выхода: или ты - сын предателя и навсегда останешься грязью или бесславно умрешь, если откажешься оклеветать того, кто поставил тебя на ноги. Кто подарил тебе гребанный второй шанс! - Макс потер виски, в которых настойчиво пульсировала боль, - Эмма. Правило номер 3. "Когда умирает один из нас, твари решают, что пришло время охоты." Мы должны показать им, что они ошибаются! И мне не на кого положиться в этом, кроме тебя. Хильде не на кого положиться. Эмма, черт возьми, сейчас рассчитывает только на тебя! Так ты со мной, брат, или нет?
Макс протянул вперед руку, точно никогда и не знал своего брата и именно сейчас решил узнать его по-настоящему.
"За что мне такое наказание?" - в сердцах подумал Зоммер и покачал головой
- Угомонись. Мы уже десять минут говорим об одном и том же разными словами, о вторая отрицательная... - Зоммер прекрасно понимал, о чём вёл речь Вальтер, но догадывался, что не всё так просто. Кленце действовала бы куда изящнее, поскольку чувство стиля у неё в крови, - Вот только сейчас ты винишь во всем Регента, а мы понятия не имеем, кто за этим стоит. Кто исполнитель? Кто заказчик? Каков мотив?! - закипал Вулф, скрестив руки на груди, - Большая игра? Есть такое. Недоговорки и двусмысленности? Без них просто никуда. Но пока ты начинаешь крестовый поход против Кленце, которая для тебя, как красный плащ на корриде, я найду тех, кто всё это сделал. И тогда твои порывы принесут Вернер куда больше проблем, чем ты ищешь пользы. Благими намерениями, как говорится...
- Да кто, разрази тебя гром, ЕЩЁ? - Вальтер тряхнул обеими руками, словно этот жест мог сбросить с Вулфа оковы иллюзий. Протянутую руку Макс сразу убрал, быстро, но не настолько, чтобы нельзя было заметить заминки. Определенно, он ждал другого ответа. - Кто ещё мог быть заинтересован в этом? Скажи мне! Рыбоголовый? Миккель? Смешно! Или ты может подозреваешь почившего дядю, Альберта Флайшера? - Он в нетерпении сделал несколько шагов лишь затем, чтобы снова вернуться к брату, - Хильда наступает ей на пятки, Вулф. Эмма наверняка узнала что-то, что заставит половину этих фокусников встретить рассвет! - Макс вновь стрелял пальцем в небо, но был искренне уверен в своей догадке, просто потому, что не видел иной причины. - И теперь она мертва. Ты хочешь копать дальше, узнать то, что узнала она. Но какая судьба тебя ждет? Ты думал об этом? - Вернер хлопнул кулаком по раскрытой ладони, -Я - не правосудие, я накажу этих выродков гораздо больнее, чем они заслужили! Я хочу найти их!.. У тебя есть нюх, братец, ты хитрее и, быть может, дальновидней меня. Но ты в самом деле хочешь идти этой дорогой один? Или мы сделаем это вместе?
Накал эмоций спал. Если внутри Вальтера и горел огонь, сейчас он был приглушен неумолимым встречным ветром. Он стоял напротив Вульфа, спрятав руки в карманы. Ждал ответа, но это была уже не та искренность, которую немертвый позволил себе минутой раньше.
- Буду честен перед тобой, Макс, - вымолвил Вулф после небольшой паузы, - Мне чертовски не нравятся обстоятельства, мои инстинкты бьют тревогу с такой громкостью, что полицейская сирена нервно отдыхает позади. И я с не меньшим энтузиазмом приглашу виновных в отдалённую комнатк своего отеля, чтобы их больше никто и никогда не увидел. Но давай быть реалистами? Один я далеко не продвинусь. Мне действительно нужна твоя помощь, и единственное, что мне мешает - это твоя импульсивность, - мужчина провёл ладонями по куртке и протянул руку Максу, - Если не наломаешь дров, то я буду чертовски рад с тобой работать. Что скажешь на такие условия?
Черты Вальтера смягчились, и на лице, совсем недавно перекошенном от гнева, появилась улыбка.
- Что ты будешь не слишком-то рад, старина, - он крепко пожал протянутую руку, но когда "приличное" время рукопожатия кончилось, не торопился её отпускать. Лицо Макса всё так же было растянуто в широкой улыбке, и он даже хохотнул каким-то мыслям, известным одному ему, а затем потянул брата к себе, шагнув на встречу и заключая того в крепкие объятия.
- Черт бы тебя побрал, Вулф, - сказал он, по-братски хлопая товарища по спине. - На какое-то мгновение ты заставил меня в тебе засомневаться. Уже было подумал, что эта шлюховатая старуха совсем вскружила тебе голову...
Неизвестно что было страшнее: предсказуемо надменный Макс, от которого можно ждать одни лишь неприятности, или же Макс раздобревший, действия которого предсказать невозможно в связи с крайне редким настроением. Была ли это уловка, либо искренность, но тревога Зоммера нарастала стремительным темпом. Сородич живо представил, как бежит прочь, спасаясь от электроразрядов, но здравый смысл ясно дал понять, что лишь подзадорит ночного хищника. В конце концов, можно было положиться на искренность и обыкновенную вежливость, а также дать Максу то, чего он так хочет услышать.
- Пыталась, - нервно хихикнул Вулф, взаимно хлопнув по плечу собрата, а заодно представляя, как дружеские объятья плавно перетекут медвежью хватку, - Вот только ничего не получилось - я никогда не даю обещаний, которые заведомо не могу выполнить, - Вулф довериво пожал плечами, ожидая реакцию брата. Кровь же распространилась по жилам молодого мертвеца лишь для спокойствия и уверенности в мирном исходе дела.
- О, так ты уже в курсе? - Макс разжал объятия, вновь становясь напротив. - Да, есть за мной такой грешок. Кто наябедничал?
- Какие любопытные подробности, - засмеялся Вулф и с облегчением бы выдохнул, не будь тут Макса, - Нет, не в курсе, но если хочешь поделиться, то я к твоим услугам.
Вальтер несколько смутился.
- Кхм... Говоря кратко, Регент отловила меня в первую же ночь и взяла обещание докладывать ей о обо всём. В ту же ночь я этим несколько принебрег, но несколько минут назад отчитался, посоветовавшись заранее с Хильдой - она просила избегать даже упоминания Немюр, чтобы нас не заподозрили в этой гульской возне...
Макс предпочел не рассказывать о кровавых слезах в процессе телепатического разговора, посчитав этот эпизод унизительным.
- А у тебя как сложились с Альмой отношения? Ни за что не поверю, что ты до сих пор не представился ей.
- Мило... А мне не было особой необходимости в представлении. Так, короткая командировка, согласованная со всеми. Разговор был, но был коротким. От щедрого предложения мне пришлось отказаться, а потом прибыл ты, заставив меня изрядно промёрзнуть в ожидании кареты. Ну а дальше, ты уже всё знаешь. Ладно, давай ближе к гибели сестрёнки? Собственно, зацепок у нас пока две. Во-первых, наш товарищ с непроизносимым именем из Финляндии, проявивший неуважение к Домену Вернен. А во-вторых, личность неудавшейся жертвы Эммы. Очень уж мутная у него биография и обстоятельства слёта с катушек.. Нужно будет навестить родственников и найти то самое судно, с которого моряк сбежал. Случай любопытный, и Миллер нам на счёт него не солгал. Поймём причину - поймём что именно пыталась здесь найти Эмма, и это выведет нас к тем, кто желал ей смерти.
- Согласен, - кивнул Макс. - Ещё в порту Хильды творится какая-то чертовщина: грабежи, утопленники, ломается техника и портятся грузы. Люди как с ума посходили - один из очевидцев сейчас где-то в больнице, можно тоже его навестить и поговорить.
- Домен Хильды всегда был удобным во всех смыслах, не то что мой. Да и порт служит очень важной частью Куксхафена. Стратегически важная точка, я бы сказал. Утопленники, может, и нормальное дело, но, возможно, кто-то делает прикрытие для куда более тёмных делишек. Так что, я бы не исключал вторжение в город, а не просто на территорию Вернер... Впрочем, нам в любом случае нужно в порт. Посмотрим, что и как получится.
- Вторгаться в город, полный колдунов? Надо быть в большом отчаянии, чтобы решиться на такое, - эта идея казалась немного фантастической и не приходила Максу в голову раньше, - Но твоему нюху я доверяю, не будем сбрасывать и эту возможность со счетов, -он повернулся в сторону дороги, рассчитывая наконец увидеть запоздавшее такси, - Поехали к Миккелю, посмотрим, как высоко летает эта птица... Всё как обычно, играем в хорошего и плохого копа?
- Пока не знаю... С ним такое может не сработать, - Вулф почесал затылок, - Может быть старые добрые проверенные пытки? - усмехнулся младший брат, - Нужно действовать по обстоятельствам
- Я знал, что мы на одной волне, - улыбнулся Макс. - Но маман просила воздержаться от рукоприкладства. Максимум по-угрожать. С другой стороны, если нам придется "защищаться"... В общем, увидим. Поехали.